Звук шагов раздался уже над самым ухом, и в поле моего зрения появилось красивое женское личико с большими глазами, соломенными волосами и длиннющими эльфийскими ушами. И как это понимать? Теперь вместо зелёных чёртиков я видел обворожительных эльфиечек? Да уж… Не помню, что именно я вчера пил, но это даёт приятные глюки. Эротичные.
А, нет! Не повезло… Они были вместе. Классический персонаж алкогольных эпосов, с огромным носом, но почему-то без рогов, появился рядом с милой женской головкой. Его крепкие пальцы оттянули мне веко закрытого глаза.
– Сгинь, нечистый! – вежливо посоветовал я кошмарику.
– Я мылся в позапрошлом месяце, – спокойно ответило мне порождение фольклора, а затем, обращаясь к эльфе, сказало. – Касуми, девочка моя, принеси отвар номер три. Я тебе его показывал.
– Э… Бегу.
Пользуясь моим состоянием, «глюки натуральные» и, по совместительству, «волки позорные» заставили меня открыть рот и залили в него что-то обжигающе горячее и омерзительное на вкус. Отвар явно был создан для того, чтобы пытать заключённых в местном Абу-Грейб…
Я хотел было возмутиться и даже постарался укусить чёрта, посчитав, что членовредительство по отношению к соблазнительной галлюцинации в моём состоянии – явный перебор. Не дали. Я обиделся и попробовал выплюнуть жидкость, которая была одновременно жирной и горькой. Но вместо этого в процессе подготовки нечаянно проглотил всю попавшую в рот гадость.
– Сво-бо-ду по-пу-га-ям… – неожиданно для самого себя проскандировал я дурным голосом и снова заснул.
* * *
Следующее пробуждение было приятным. Глаза распахнулись сами собой, и какое-то время я просто лежал, нежась под ворохом пахучих шкур. Тело переполняла бодрость, в мышцах билась сила и приятная истома, требующая от конечностей немедленного движения.
Всё-таки было что-то хорошее в моём нынешнем положении попаданца, застрявшего в виртуальном мире. Например, возможность вот так вот поваляться, в своё удовольствие.
Я совершенно не помнил, когда и при каких обстоятельствах меня разместили на ночь в пещерных апартаментах старого шамана, предварительно раздев и сложив доспехи аккуратной горкой в углу. В моих последних воспоминаниях была запуганная, но уже немного успокоившаяся японская эльфа, письма с короткими, но содержательными репликами местной Богини и неожиданный подарочек в виде двух бесценных склянок, которые я…
Память о событиях ночи пришла быстрой яркой вспышкой, заставив меня резко сесть, чтобы нос к носу столкнуться с подкравшимся ко мне шаманом.
– Оклемался, дебошир? – Широкая улыбка во все двадцать восемь острых зубов, морщинки, лучиками разбежавшиеся по пятнистому лицу, и колкий молодой взгляд говорили о том, что гоблин явно доволен. – Ты зачем Допу избил, хулиган? Его убить нужно было! А ты что сотворил ирод? Кызказ-дур нам испортил, кровать мне сломал. Девочку заставил песни дарейские с собой на пару петь… Вот что мне теперь делать с пускающим слюни, впавшим в глубокое детство камзанским орком? И оставлять таким жалко, и добить рука не поднимается…
– Я его избил? – тупо переспросил я.
– Ты, ты, – тяжело вздохнул старик, присаживаясь рядом. – Неужели ничего не помнишь?
– Нет, – почти не соврал я, и для убедительности покачал головой.
Шаман принялся рассказывать мне «правильную» версию моих похождений, которая разительно отличалась от моих воспоминаний. А я, с содроганием сердца, закрыл глаза и заставил появиться меню своего персонажа. Предчувствуя что-то очень и очень нехорошее, я мысленно воззрился на самый верх виртуального окна.
«Имя: Вальдер Вебер».
«Уровень: 10»
«Класс: Паладин. Подкласс: Терминатор».
Э… ну не так всё и плохо. Открыв глаза, я вытер выступившие на лбу бисеринки пота, уже совершенно не слушая Качима. Терминатор – это, конечно, не сбалансированный «Судья», но тоже неплохой выбор…
Мать-перемать! Да кого же я пытаюсь обмануть! Это – катастрофа! Самая настоящая катастрофа! Я радостно прое… пролюбил выданный мне судьбой шанс. Можно сказать, первый раз в жизни выиграл в лотерею, и вот так вот…
Спокойствие. Только спокойствие. «В незнании наша сила!» Именно так. Я абсолютно ничего не знаю об этом подклассе «Паладина». Я им не интересовался и даже не рассматривал гипотетическую возможность игры за терминатора. Все мои прикидки по развитию персонажа касались лишь подкласса «Инквизитор», с последующим шагом в «Прокурора» или «Адвоката».
У каждого стартового класса при становлении парагоном ветви развития можно разделить на основные типы: повышение живучести, увеличение урона, поддержка и контроль. В зависимости от стартовых возможностей персонажа, к его базовым особенностям прибавлялся дополнительный архетип. Так какой-нибудь лекарь, благодаря новым способностям, мог стать: немного танком, наносить больше урона или научиться пугать и обездвиживать врагов. А вот систематизировать пути легенды после перехода персонажа на третий этап было уже не так-то просто.
Лично я, не имея серьёзных планов на долгую и вдумчивую игру, бегло почитал форум, посмотрел, что пишут о том или ином варианте «Паладина» и забросил это дело, подрядив мозговитого Анушкина сделать мне коротенькую выжимку. Собственно, как я и предполагал, он рекомендовал двигаться уже проторенной народом дорожкой и ничего не выдумывать.
Превратить своего паладина в инквизитора, добавив ему способность оглушать, связывать и ослеплять других игроков и монстров. Играть подобным персонажем с высоким уровнем контроля при неплохом уроне – одно удовольствие, но самое приятное, как всегда, оставалось напоследок.
«Прокурор», «Адвокат» и «Судья». Под этими названиями скрывался тяжёловооружённый воин, разгоняющий свой урон и скорость перемещения от наложенных на него негативных эффектов. Танк – гарантированно отражающий направленную против него магию в заклинателя, и боец ближнего с боя, каждым ударом накладывающий прогрессирующие негативные эффекты на своего противника и его ближайших союзников.
Изведанные и просчитанные пути развития персонажа паладин. Надёжные, как автомат Калашникова, и действенные, как танк «Т-34», встретивший сонный патруль фрицев летом сорок четвёртого.
Хотелось мне быть рыцарем без страха и упрёка, грозой вражеских колдунов, да к тому же контролирующим каждый вздох противника, или мчаться к улепётывающему врагу с двуручником наперевес, стремясь получить ещё с десяток дебафов… Но, видимо, не судьба.
Про «Рыцаря авангарда» сказать что-либо было трудно. Из этой ветки получался самый что ни на есть классический палыч. Воин-лекарь, почти не убиваемый в группе танк, предназначенный для войны с монстрами, имеющий некоторую вариативность в конечном пути развития. При этом совершенно бесполезный в боях против игроков. Персонаж, несомненно, нужный крупным кланам, и вызывающий лично у меня лютую ненависть из-за своей ограниченности и нудного геймплея.
Я же теперь – терминатор. Кто, где, когда, почему и главное – что может этот вид? А кто его знает! За все годы присутствия «Хроник» на рынке онлайн-игр на этот вопрос никто так и не дал точного ответа. На официальном сайте имелось только литературное описание на три строчки и почти пустой как русский, так и английский подфорум, заполненный тоннами гнева и возмущения, которые выплескивались на него из верхнего раздела «Паладин-Виндикатор».