В углу Гэс наконец принимается обрабатывать мой глаз. Рефери объявляет, что следующий раунд снова будет обычным, если только бой не прервется на пятнадцать секунд. Я слышу, как Руди советует мне продолжать охоту на колени Майка.
У меня есть идея получше.
Руки у меня слабые, и серьезного вреда ими я причинить не могу, но поскольку мои ноги в полном порядке, а у Майка – нет, я прихожу к выводу, что должен сблизиться с ним. Не так, как это делал он, пытаясь достать меня кулаками, а броситься на него и сбить с ног. Противник пытается нанести мощный удар справа, но я успеваю отскочить назад, а потом толкаю его в грудь обеими руками. Поврежденные колени Майка не выдерживают, и он падает на пол. Лицо Майка открыто, и я бью по нему ногой; он пытается защититься и поднимает руки, оставляя незащищенными ребра. Я бью по ребрам, пока он не опускает руки, после чего снова переключаюсь на лицо. Положение у Майка незавидное, и с каждой секундой ухудшается. Я держусь на расстоянии и наношу удар, как только нахожу незащищенное место. Я думаю о том, что Майк бьется, чтобы получить мою жену, а я – чтобы удержать ее. У него есть за что сражаться, а мне есть что терять. Я всего лишь изменил Лисси, а он изнасиловал ее. Как сказал Перкинс, Лисси заслуживает лучшего.
Я лежу на диване в женском туалете, а Гэс меня штопает. В ушах звенит, в глазах двоится. Каждая клеточка моего тела вопит от боли, и становится ясно – мне досталось сильнее, чем я думал.
– Где Руди? – спрашиваю я.
– Думаю, собирает свои деньги.
В раздевалке никого нет, только я и Гэс.
– Спасибо за помощь, – благодарю я.
– Пожалуйста.
– Можно попросить вас об одолжении?
– Попросить можно, но это не значит, что я соглашусь.
– Я хотел бы воспользоваться вашим сотовым.
Он задумывается:
– Двадцать баксов.
– В моей сумке, – говорю я.
Гэс протягивает сотовый телефон и идет в противоположный конец комнаты за моей сумкой. Я набираю номер, который моя сестра заставила меня запомнить год назад, и мысленно молюсь, чтобы он не был отключен.
После нескольких гудков в трубке раздается голос:
– Крид.
– Мистер Крид, это Бадди Блинчик. У меня неприятности.
Я слышу, как Крид говорит кому-то: «Постой. Ты потеряла сережку». Потом женский крик. Потом снова голос Крида:
– Бадди, ты настоящая заноза в заднице.
– Мне очень жаль, мистер Крид.
Он молчит несколько секунд, затем спрашивает:
– В какую историю ты вляпался на этот раз, Бадди?
– Хуже не придумаешь.
Он вздыхает.
– Где ты?
Бадди Блинчик находился в Луисвилле, штат Кентукки, в заброшенном складе за аэропортом Стэндифорд, и утверждал, что только что забил человека до смерти во время боксерского поединка.
– Бред, – сказал я.
– Нет, я серьезно.
– Не обижайся, Бадди, но надрать тебе задницу могут даже мои трусы.
– Клянусь Богом, мистер Крид. Они заставляют меня убивать людей.
– Кто.
– Есть такой веб-сайт, Wishlist.bz. Они исполняют желания.
– Умирающих детей.
– Нет, все не так. Тебе исполняют четыре желания, каких угодно, но затем заставляют расплачиваться рытьем могил и убийством людей.
Я нахмурился.
– Бадди, вся эта чушь, которую ты несешь, испортила мне чудесный вечер.
Блинчик понизил голос до шепота:
– Я могу заплатить вам полмиллиона долларов, чтобы вы защитили Лисси.
– Кто такая Лисси?
– Моя жена.
Деньги мне не нужны, но полмиллиона долларов – невероятная сумма для такого парня, как Бадди Блинчик.
– Я забыл, где ты работаешь.
Бадди говорит кому-то: «Можете забрать все деньги из моей сумки, если оставите меня на пару минут». Потом короткая пауза, потом он снова обратился ко мне:
– Я специалист по кредитам в «Мидвест коммершл сейвингс энд лоунс», здесь, в нашем городе.
– Ты украл эту сумму?
– Все не так. Деньги мне дали люди из «Списка желаний».
– Это было одно из твоих желаний?
– Да, сэр.
– Чушь собачья.
– Нет, клянусь вам.
– Бадди, я не расположен шутить.
– Что вы имеете в виду?
– Никто не просит полмиллиона долларов. По всей видимости, ты захотел миллион.
– Я надеялся оставить немного себе, – после паузы признается он.
– С кем мы имеем дело?
– Вы имеете в виду компанию? Люди из «Списка желаний»?
– Да.
– Я знаю только парня по имени Руди и шофера лимузина по фамилии Перкинс, но это чрезвычайно могущественные люди, мистер Крид.
– Да, водитель лимузина Перкинс – это звучит устрашающе.
– Я серьезно, черт возьми!
Сомневаюсь.
– Что еще, кроме денег?
– Одним из моих желаний был секс с Джинни Кидвелл.
– Актрисой?
– Да, сэр.
– И…
– Да, сэр.
– Неужели?
– Клянусь. Но потом они заставили меня убить на ринге этого ублюдка, моего бывшего друга. Он изнасиловал мою жену, и я его убил. Они говорят, я должен еще один платеж за исполненные желания. Они угрожали моей жене. Вы единственный, к кому я могу обратиться. Вы должны мне помочь.
– Ты готов расстаться со всем миллионом?
Бадди вздохнул.
– Если потребуется.
– Твоя жизнь в опасности?
– Я в этом нисколько не сомневаюсь.
– У тебя был секс с Джинни Кидвелл…
– Да, сэр.
– Где мы можем встретиться?
– Они поставили камеры у меня в доме и прослушивают телефон.
– Телефон, по которому ты говоришь, тоже прослушивается?
– Нет. Я попросил его у незнакомого человека, но они могут вернуться в любую минуту.
– Буду у тебя в шесть утра.
– Я продиктую адрес.
– Побереги силы. Я знаю, как находить людей. А остальные твои желания?
– Они идут. Больше не могу говорить.