- Кто говорит? - Изяслав даже приподнялся на локте.
- Сохнет ведь жито на корню.За всё лето не упало на землю и капли влаги.
Чёрный люд наверняка сердится на боярина за то, что не захотел он послужить миру по весне. Изяслав не раз уже ловил на себе злые взгляды. Воеводой он был строгим, но городских обывателей не утеснял, а только лаялся с Твердиславом, который по волчьей свое породе лез дела его не касавшиеся и сбивал с толку Изяславову дружину. В дружине Изяслава и без того не было лада - Ставровы мечники слушали своего боярина, а вот Хабаровы, во главе с Тырей, по Милавиному наущению, то и дело вставали на сторону Гаврана.
А Ладомира с дружиной нет как нет. Изяслав себя в Плеши чувствует всё твёрже и твёрже. Кабы не Твердислав Гавран да Перунов волхв Гул - власть сына Ставра в городке была бы полной. А тут ещё сушь, будь она неладна.
Изяслав поднялся с ложа и пошёл к столу в задумчивости. Вокруг стола суетились челядинки, без Милавиного догляда готовили вечерять боярину. Конечно, боярский ужин - это забота жены, но Изяслав отсутствию Милавы не огорчился. Боярин и муж должен быть хозяином в своем доме, и кому он велит, тому челядинки должны кланяться. А хозяйкой в доме нужно сделать Белицу, ей Изяслав доверяет полностью. Милаву же он теперь близко не подпустит к столу, дабы не получить из её рук отравы вместо мёда.
Жену Изяслав если и видел в последние дни, то мельком, когда она шла со двора на женскую половину, глаз не поднимая. И от этого покорного жениного вида сердце его переполнялось злобной радостью. Нет, не посмеет Милава навредить боярину, да и вряд ли сможет - не дадут его в обиду славянские боги. А слабость, напавшая на него в последние дни, это от жары, когда и бабья плоть не возбуждает, и кусок не лезет в горло.
- Сушь на Плеши от того пошла, что Перуновы Волки разорили Велнясов горд и тем нанесли обиду Рогатому богу, - сказал Изяслав вслух, неожиданно даже для самого себя.
Холопки так и присели от слов Изяслава, а он, довольный собственной прозорливостью, принялся за мясо. Не иначе как пала ему эта мысль на ум Велнясовым наущением. А уж холопки быстро разнесут её по всей Плеши. В городе немало печальников Велняса, и за обиду, нанесённую своему богу, они могут крепко спросить и с Волка Твердислава и с волхва Гула.
Радовался удачной мысли Изяслав, однако, недолго. Перуновы ведуны опытны, хитры и коварны, простодушных плешан они обведут вокруг пальца, да ещё и самого Изяслава выставят виноватым. Надо Перуновым волхвам других ведунов противопоставить, равных им по силе. Велнясовых волхвов следует позвать, пусть покажут свою силу чёрному люду. А если добьются они дождя, то Велняс станет первым богом в Плеши.
Весть о том, что боярин Изяслав решил обратиться к Велнясовым волхвам за помощью, вызвала одобрение плешан. Во всяком случае, молодой воевода, проезжая по Торговой площади, не услышал ни единого упрёка в спину. Волхва Гула Изяслав встретил у ворот новой Ладомировой усадьбы, но приветствовать его не стал, а проехал гордо мимо, чем, кажется, огорчил своих дружинников, особенно Тырю. Мечники, в отличие от боярина, придержали коней, уступая дорогу седобородому старцу. Так и обычаем положено, и сердцу будет спокойнее.
- Боишься порчи? - насмешливо покосился на Тырю Изяслав.
- С волхвами ссориться не след, - спокойно отозвался новгородец. – И с ведуньей Макоши тоже. Накличешь беду, боярин, на свою голову.
Изяслав даже коня придержал от такого нахальства мечника. Хозяину угрожать вздумал, пёс новгородский!
- Чем это тебя привечала Милава, если ты за неё дерёшь глотку, - уж не собственным ли телом?
- Окстись, боярин, - возмутился Тыря.- Несёшь напраслину на жену и свою честь в грязь роняешь.
Хотел Изяслав махнуть витенем, но сдержался. Тыря не тот человек, чтобы безропотно снести удар боярина. Чего доброго схватится за меч. Новгородцы народ неуступчивый, а один в один боярину против Тыри не устоять. Новгородец и ростом повыше, и в плечах пошире, да и воинского опыта ему не занимать. Давно уже следовало спровадить Хабаровых мечников из Плеши. И набрать плешан на их место, как это сделал Ладомир. Тогда уже никто не посмеет Изяславу слово поперек сказать на родном подворье.
- И про кудесника Криве ты сказал неправду, - продолжал упрямый Тыря. - На наших глазах затоптали его зубры и олени.
Изяслав, который спешивался в эту минуту, так и повис на стремени:
- Как это на ваших глазах?
- Мы с воеводой Ладомиром ходили на Велнясов горд. Вот я и сказал плешанам, чтобы не верили нелепицам.
Изяслав от Тыриных слов дурной кровью налился и стриганул глазами в сторону Ставровых мечников:
- Кто позволил без разрешения боярина ходить в напуск?
Мечники, высыпавшие во двор встречать хозяина, переглянулись в недоумении.
- Ты сам, боярин, отъезжая в Киев, поставил нас под руку Ладомира. Да и боярыня Милава дала своё согласие, - отозвался за всех длиннорукий Доброга.
С мечников, конечно, спрос невелик, тем более что Доброга прав, а Изяслав горячится напрасно. Уж кого ругать за глупость, так это самого себя. Неспроста его тогда отправил в Киев Ладомир, мешал Изяслав этому походу, просто как свидетель мешал.
- А твою долю, боярин Изяслав, мы передали твоей жене Милаве.
- Ну, с боярыни и будет спрос, - сухо отозвался Изяслав. - А вам не слушать более никого, кроме меня.
И пошёл на крыльцо, гордо вскинув голову. Доброга только плечами пожал ему вслед:
- Чудит боярин.
- Чудит, - подтвердил Тыря. - Зря он затеял свару с Перуновыми ближниками, выйдет она ему боком.
С Тырей никто спорить не стал. Спрос будет с норовистого молодого боярина, а дружина ему в этом деле не потатчица и перед Перуновыми волхвами не ответчица. И с боярыней Милавой Изяслав лается зря. Где это видано, чтобы при законной жене всем в доме заправляла холопка.
- Макошь - коварная богиня, - усмехнулся Тыря. - А боярин Изяслав, похоже, не знает этого.
С боярыней Милавой не будут ссориться мечники, ни киевские, ни, тем более, новгородские. Потому как не простая женщина дочь Хабара - ведунья. На Плеши слово её значит много, может не менее чем слово Перунова волхва Гула или воеводы Ладомира. Но только слово это тихое и долетает лишь до тех ушей, которым предназначено. От ссор с Макошью сыпь бывает по всему телу и ломота в костях, не говоря уже о мужской силе, которая в споре с бабьей богиней может сойти на нет.
- Косуха говорит, что не вышло ничего вчера у боярина с Белицей, покосился на товарищей Доброга. - А прежде он её бодренько топтал.
И все, кто стоял во дворе, призадумались. Сушь ещё эта. Говорят, что приключилась она неспроста. А кто и прямо кивает на Изяслава. В обиде, мол, на него бабья богиня за то, что он к жёне своей не взошёл по возвращении из похода. Обычаем пренебрёг. Тут ведь люба не люба, а долг выполни. Потом уж можешь ласкать любую, вон их сколько бегает по двору. Но, между прочим, ни одна из них без хозяйкиного дозволения не уважит мечника, так зачем же ссориться с боярыней Милавой себе во вред.