– Мне нужно лечить нервы!
Нина только поражалась, с какой скоростью свекровь бегает по гальке. Будто по песку.
– Манана Александровна, вы в прекрасной форме! – сделала комплимент Нина, ковылявшая по камням.
– Вот до чего вы меня довели! У меня совсем не осталось нервов. У кого-то нервы – канаты, а у меня их совсем нет. Я ничего не чувствую! Вот, бегать могу! Вот какая я больная! И скажи Мераби, чтобы он плавал тихо. Он меня совсем не слушает. Если он будет вот так перед тобой руками махать, то вспотеет и заболеет. Или ему в ухо вода зальется. Мераби, слышишь? Нина говорит, не делай руками так быстро!
Нина, будучи не в силах лежать на камнях, бродила по пляжу и искала подходящий камень для ступки – чтобы измельчать травы и специи. У крестной был такой специальный камень, длинный, закругленный, найденный много лет назад, уже истертый, но идеально подходящий вместо пестика. Нина мечтала найти такой же – она верила, что если перемалывать специи морским камнем, найденным вот так, случайно, на пляже, то вкус еды станет другим, с неуловимыми нотками моря. Такие камни были у всех – у Вали, у жены Леванчика. А тот камень, который Нина помнила с детства, камень ее мамы, бесследно исчез. Тетя Ася предложила ей свой, но Нина отказалась – ей было важно найти камень самой. Пока у нее не было семьи, без камня для ступки она вполне обходилась, а сейчас очень хотелось обнаружить подходящий. Она нашла уже три, но ни одним не была до конца довольна.
Мераби, наверное, впервые в жизни делал то, что хотел. Жених заплывал за буек, и Нина была поражена, как он с такой матерью, как Манана, научился так хорошо плавать. Мераби преобразился. Он пил, ел и, кажется, даже жил в свое удовольствие. Нина поражалась, что перед ней тот же мужчина, привыкшй есть жидкое в четыре часа пополудни. Именно в четыре и именно суп. Мераби лично вставал к плите и жарил, парил, подавал. Оказалось, что он прекрасно готовит. Варил Нине кофе, наливал вино и обсуждал с Робертом торжественный ужин, на который планировалось позвать всех близких Нины. Мераби стал легким, смешным, безрассудным, что Нине очень нравилось. Если бы она узнала его сразу вот таким, то немедленно бы влюбилась. Он очаровал тетю Асю, Валю и жену Леванчика. Он перегладил и приручил всех кошек в округе и сходил с Робертом на рыбалку. Обнимал и целовал Нину и подшучивал над матерью.
– Мераби, ты стал какой-то резкий! – не могла понять смены настроения сына Манана. – Сейчас мило со мной разговаривай! А то я хочу испортить тебе настроение!
– Манана Александровна, – Мераби очень смешно и похоже пародировал Нину, – у тебя совсем нет чувства юмора!
Сын обнимал мать и целовал ее в щеки. Манана немедленно расплывалась от счастья.
– Нино, дочка, как я за тебя рада! – крестная чуть не плакала. – Мераби такой заботливый, такой щедрый, настоящий мужчина, не то что другие!
– Да, он сильно изменился за это время.
– Он дал мне денег, чтобы я поставила кондиционер! Нино, дочка, какой мужчина даст денег на кондиционер? Никакой! Почему ты не хочешь за него замуж? Если ты не выйдешь за него замуж, я сама за него выйду! – восклицала крестная. – И Валя выйдет. Да все за такого выйдут! Даже жена Леванчика за него выйдет. Ой, смотри, дочка, упустишь свое счастье.
– Ничего, еще немного походит холостым, – отшучивалась Нина.
– Так он тебя ждал! Сам мне так и сказал. Ждал такую, как ты. Вот дождался. Ты знаешь, как он счастлив? Ты не знаешь, а я знаю! Нино, но тебе тоже пора замуж и ребенка родить, пока не поздно. Ты думала об этом? Или ты хочешь, как я? Без детей и без мужа? Да если бы у меня была хотя бы такая Манана, я бы и то не жаловалась. Как она тебя любит и ценит! Да она дышать на тебя боится, ты разве не видишь?
– Не вижу. Очень даже она может на меня дышать.
– Нино, я тебе как женщина скажу. Это твоя судьба. Тебе такая семья нужна. Не могла ты нормальную, обычную семью для себя найти. Ты ведь всегда была не такая, как все. И Манана с Мераби очень для тебя.
– Да, как говорит Манана, я Мераби по размеру.
– Вот ты шутишь, а это правда. Ты добрая, умная, честная. Ты не бросишь Манану и сделаешь счастливым Мераби. Ты сохранишь дом и сбережешь традиции. Где они такую невестку найдут? Нигде. И тебе с ними интересно. Ведь интересно же?
– Да уж, каждый день не знаю, чего ждать.
– Вот и я так думаю. Я тебя люблю, ты знаешь, я твоя крестная, так пусть у меня сердце будет спокойно. Давай мы пойдем в ресторан и будем считать, что это официальная помолвка. А вы уж с Мераби потом распишитесь, когда захотите.
– Хорошо, в ресторан я с удовольствием.
Было решено ехать на «мелкое море», где был рыбный базар. Роберт сказал, что там в прошлом году открылся очень хороший ресторан. Барабульку жарят так, как никто не жарит. Туда со всех окрестностей приезжают. Манана так разволновалась, что никак не могла решить – идти в чалме или в шиньоне на банке, в красном платье, в зеленом или в том, в котором она произвела фурор на похоронах Гиги.
– Манана Александровна, вы как на свидание собираетесь, – заметила Нина и чуть не сорвала все планы на вечер. Бельмерочка зарделась, закрылась в комнате и объявила, что передумала и никуда не поедет. И вообще, барабульку она никогда не любила. И только усилиями Вали, Мадлены и тети Аси Манану удалось одеть и вывести из дома.
Роберт приехал заранее и тоже выглядел непривычно – в костюме, белой рубашке, при галстуке. Мадлена собиралась что-то сказать про внешний вид шофера, но тетя Ася на нее так зыркнула, что та прикусила язык. Роберт галантно помог Манане спуститься по лестнице, и она опять стала странной – загадочно улыбалась вполне естественной улыбкой. Один раз даже сделала вид, что оступилась, и оказалась в крепких объятиях Роберта. Нина думала, что они по лестнице никогда не спустятся. Мераби не без удивления смотрел на преобразившуюся мать, но молчал.
Валя, тетя Ася и Манана Александровна погрузились в машину Роберта. На другом такси ехали Мераби с Ниной, Мадленой и женой Леванчика.
До «мелкого моря» доехали быстро. Выбрали рыбу на базаре, причем Роберт не отходил от Мананы, провел ей целую экскурсию – рассказывал о рыбах, о том, где какие ловятся, и лично выбрал для нее мидии. Манана Александровна в своем торжественном наряде, сшитом из покрывала соседки Риммы, слушала, восторгалась и не замечала, что стоит по щиколотку в воде – одна из торговок поливала пол из шланга. Манана держала Роберта под руку и следовала за ним как завороженная.
Наконец они вышли с рынка и пошли к ресторану. Нина чувствовала, что без сюрпризов не обойдется, слишком уж гладко все складывалось. Она не верила, что ужин пройдет спокойно. Ни разу в жизни у нее не было идеального ужина, а уж тем более по такому важному поводу. Крестная была права – у нее никогда не могло быть так, как у всех остальных. И семью она себе нашла «по размеру». И в этой семье о нормальном спокойном ужине можно было только мечтать.
И конечно, все случилось так, как и должно было. Нина, не удержавшись, начала хохотать. Мераби тоже. Видимо, он тоже был готов к сюрпризам.