– Понимаете, уважаемая… как ваше имя-отчество?
– Никак. Колдуньей я зовусь!
– Ага… – не смутившись, проговорил Гоша, – уважаемая Колдунья! Мы же из милиции, говорю… Мы всегда приходим без предупреждения! Вы уж не сердитесь на нас… А что, остальные к вам по записи?
– Вроде того, – хмуро ответила Колдунья. – Так чего вам от меня надо?
– А как же они по записи? У вас тут телефон есть?
– Кому нужно, тот дойдет!
– Вот оно как… – Гоша все солировал, за неимением других распоряжений. – Вы не видели тут нашего товарища? Он такой высокий, русый, глаза светлые, серые-синие, кому как повезет…
– Не видела. Ко мне он не заходил.
– Ага… А можете вы нам погадать, куда наш товарищ делся?
– Попробую, – сухо отозвалась Колдунья и пустила их во двор.
Они прошли по короткой дорожке, усыпанной гравием.
«Гравий – значит, грузовик. А это денег стоит… – подумал Кис. – Колдунья так богата? Своими зельями зарабатывает? Или… бандюки ее обеспечили?»
Они поднялись вслед за хозяйкой на крыльцо.
«Крыльцо – значит, подпол есть, – отметил детектив. – Хорошо бы его найти и осмотреть!»
Отворив дверь в дом, Колдунья сделала жест, приглашающий пройти в одну из комнат, сразу направо от сеней.
Гоша ступил туда первым, за ним Димыч. Костик хмуро остановился в дверном проеме комнаты – колдуньи тоже числились у него в списке тех, кого он не любил, – а Кис остался в сенях, изучая другие двери, ведшие от входа. Их было, помимо помещения, куда вошли Гоша с Димычем, еще две, плюс проем без двери. Никакой охраны нигде не наблюдалось, но Кис не забыл про скрип, выдававший присутствие другого человека в доме.
Или других.
Стало быть, спрятались, залегли, затаились, пережидая визит ментов.
С другой стороны, вывод об их существовании был, строго говоря, преждевременным: Колдунья могла спрятать от посторонних глаз клиента, не желавшего светиться. Или любовника, к примеру. Может же быть у колдуньи любовник? А если он к тому же чужой муж…
Гоша что-то звонко говорил «колдунье»: описывал Серегу, просил погадать… Алексей под шумок легонько толкнул одну из дверей.
Маленькая спаленка, совсем монашеская, скудная, строгая. Шкафик крошечный, почти пустой. Ничего в ней интересного не наблюдалось. И никого, что важнее.
Толкнул вторую: эта представляла собой нечто вроде лаборатории: колбы, флаконы, горелки, перегонные устройства… Ага, тут ведь колдунья проживает: гонит зелья всякие, которые местным продает…
Здесь тоже не было ни охранников, ни Сереги.
В третьей, где Колдунья теперь гадала, по просьбе Гоши, на картах, – судьбу Сереги вычисляла, – разумеется, тоже.
– А где же ваш… коллега? – вдруг донеслось до него.
Это она о детективе спрашивала. Беспокоилась.
– А он не верит в колдовство! – искренне поделился с ней Гоша. – Он у нас такой… неверующий… Фома! Так что он просто там, в сенях, ждет!
Умница, Гоша, умница! Сейчас он вел себя суперграмотно: понял, что детектив под шумок изучает дом! И старался развеять подозрения Колдуньи!
– Бог его за это накажет, – услышал он, – за неверие!
Алексей религиозностью не страдал, но Библию читал – мудрая книга! – и знал, что всякие суеверия и колдовские дела религия осуждала. Так при чем тут бог, который должен наказать, по мнению Колдуньи, человека, не верящего в колдовство? Когда бог всяко призывал не верить именно колдунам?
Загадка загадок.
Он направился в то помещение, что не имело двери. Оказалось, кухня. Ничего особенного. Плита с газовыми баллонами, старый холодильник…
Алексей распахнул его: банки и колбы – зелья ведьмины. Скудная еда теснилась на одной из полок: овощи и фрукты, молочные продукты: творог, сметана, простокваша. Ни мяса, ни рыбы. Колдунья вегетарианка?
Он знал, что типов вегетарианства существует множество: одни не потребляют в пищу «убиенных животных», но потребляют молочные продукты, полученные мирным путем. Другие не потребляют вовсе животные белки, по каким-то иным соображениям…
Детектив открыл створку морозилки. И там, к своему удивлению, обнаружил пельмени, пару кусков говядины, блинчики и голубцы.
Колдунья – не вегетарианка? Только прикидывается?
Или она держит эти продукты для кого-то другого…
Для мужчин – не вегетарианцев? Для бандитов? Не для клиентов же… И не для гипотетического любовника: столько ему съесть не под силу!
Тогда Серега – здесь? И Юля тоже? И Гарри?
Но где?!
Алексей огляделся на кухне… Вот оно! В центре пола, едва заметный, очерчивался люк!
Алексей ухватился за кольцо, торжествуя.
Откинув крышку, он увидел три ступеньки, ведущие в погреб. Он зажег фонарик, спустился с предосторожностями…
Узкое помещение, два на два метра, было охвачено по периметру полками. А на полках варенья-соленья или еще что, – банки, консервы, бутыли…
Сплошное разочарование.
Он выбрался наружу. И вовремя. Потому как Димыч, выйдя из комнаты Колдуньи, ему тихо возвестил: «Серега находится в третьем доме, если считать от «врат ночи»!
– Это где? – поинтересовался Кис.
– А хрен его знает, – шепнул Димыч. – А ты что нашел?
– Ничего.
– Придется сваливать отсюда. Оснований для обыска нет… Про разрешение вообще молчу. Так что двинули.
Уже на пороге Алексей обернулся. Колдунья, провожавшая – если не сказать теснившая – их к выходу, стояла позади мужчин.
– Дом ваш давно построили?
– Не особо.
– А точнее?
– Я за календарем не слежу. Лет двадцать, а может, двести…
– Ага… то-то я смотрю, дом новый! А я думал, что колдуньи, они из поколения в поколение… И так веками… А?
– Старый сгорел в пожаре.
– Хм. Это объясняет, пожалуй.
Оказавшись за пределами дома, они отошли от него на приличное, но разумное расстояние, подались в кусты.
Кис сообщил:
– Никакого подвала, где могли бы держать пленников, я не нашел. Но меня удивило содержимое морозилки…
И Алексей поделился своими подозрениями.
– Думаю, что ты прав, Кис, и Серегу держат именно тут… – произнес Дима.
– Согласен, – высказался Костик.
– Я тоже! – заявил Гоша.
– И Юлю, – подсказал детектив.
– Ну да, и Юлю, – согласился Димыч. – И Гарри тоже, скорее всего… Но одна проблемка, напоминаю всем, имеется: они ведь теперь, бандиты наши, все такие крутые бизнесмены! У них наверняка есть ушлые адвокаты, и они, эти адвокаты, нам впендюрят превышение полномочий, если мы вернемся в этот дом и примемся его всерьез обыскивать! У нас нет законных оснований вломиться туда с обыском, понимаешь?