– Ну, это меняет дело! – воскликнул Грибин. – Нужно достать этот планшет!

– Так, Света, уже поздно, давай домой, а завтра зайди к Верилиной и расспроси ее о планшетнике, – сказал Ильин. – Леха, отвези Свету, от тебя сейчас все равно толку нет, а мы с Мишей тут еще поколдуем.

– Ладно, – ответил Копылов. – Но мне завтра пораньше свалить нужно. Операторшу в кафе поведу.

– Хорошо, иди уже, Казанова, – со смешком сказал Андрей и повернулся к Грибину.

– Ну-с, продолжим, – с азартом произнес Михаил.

Света сидела на переднем сиденье автомобиля и молча смотрела в окно. Город спешил по домам. Встречный поток машин мерно поблескивал ближним светом фар. Люди жались друг к другу под крышами остановок, прячась от моросящего сентябрьского дождя, а подъезжающие автобусы настойчиво пытались окатить их брызгами воды, вылетающими из-под колес.

– Как несправедливо, – думала про себя Света. – Ирка, молодая, красивая, полная жизни девушка лежит в морге с изуродованным телом и обезображенным лицом, а ведь она так за собой следила – «У вас никогда не будет второго шанса произвести первое впечатление» – часто цитировала она слова Коко Шанель. И вот. Все ее планы на будущее рухнули от руки изверга и душегуба.

– Света, ау? – оборвал мысли Красавиной голос Копылова. – Уснула, что ли?

– А? – отозвалась Светлана.

– Я говорю, ты спрашивала, в конце или начале недели пропадали девушки.

– Да. – Красавина повернулась к Алексею.

– Я еще раз перечитал дела, и вот что получается. – Алексей сделал секундную паузу, фокусируя Светино внимание. – Все жертвы уходили из дома в пятницу вечером, а вот обнаруживали их в среду с утра. Смекаешь? – Света утвердительно кивнула головой.

– И так раз в две недели.

– Иру нашли в среду, а я ее видела последний раз в пятницу на той неделе, телефон отключился тоже в пятницу, – вслух размышляла Света. – Сегодня тоже пятница. То есть прошла уже неделя, и если включить систему, то, возможно, еще одна девушка исчезнет в пятницу на следующей неделе.

– В точку! – Алексей хлопнул по рулю. – У Михалыча та же мысль. Поэтому выходные у нас отменяются, а вот тебе не мешало бы отдохнуть.

– То есть? Что от меня никакого прока нет? – возмутилась Светлана.

– Конечно же, есть, видишь, какую ты логическую цепь выстроила, под стать Михалычу. Но вот он считает, что у тебя возникло предвзятое отношение к делу, так как тут замешано личное, а вкупе с эмоциональным потрясением, которое ты испытала сегодня, у тебя может случиться срыв. – Алексей посигналил встречному знакомому водителю.

– Ты хочешь сказать, что он меня считает несдержанной? – не на шутку разошлась Красавина.

– Ха, а ты вспомни себя в кабинете Иван Митрофановича.

– Я же извинилась.

– Поверь мне, он тебя простил, но впечатление осталось. Тебе где остановить? – спросил Алексей.

– Вон там, за светофором, – показала Света, отстегивая ремень безопасности.

Копылов припарковал машину, галантно открыл Свете дверь и подал руку.

– Свет, ты не дуйся на Михалыча, он мужик серьезный и в людях очень хорошо разбирается, порой кажется, что он видит их насквозь, недаром его прозвали Гуру.

– Ладно. Спасибо, что подвез, – успокаиваясь, улыбнулась Красавина.

– Да всегда пожалуйста! – жизнерадостно ответил Алексей и сел в машину.

Глава 24

Ночь Света провела в тревожной дремоте, то просыпаясь, то снова впадая в короткое забытье. В эти мгновения перед ее глазами всплывали жертвенные алтари, люди, машущие руками в гипнотическом трансе, жрецы, облаченные в черные мантии, возвышающиеся над обезумевшей толпой на постаменте из человеческих черепов. Горы трупов, извивающиеся в пламени огромного костра, разносящего снопы искр по окутанному непроглядной мглой небу. Шипящий звук обугливающихся тел с каждой секундой становился плотнее, громче, постепенно переходя в нестерпимый гул, а над всем этим невесомой дымкой парило еще не обезображенное лицо Иры.

Светка проснулась от ощущения липкого холода, окутавшего все ее тело. Мокрая от пота пижама словно срослась с кожей, стальным панцирем сковывая движения. Спутавшиеся волосы паклей свисали на глаза.

– А может, Михалыч и прав? – потирая ладонями лицо, подумала Света. – Я близко принимаю все происходящее. Но это же Ирка, а она мне совсем не чужая.

– А как же другие девушки? – словно второе Я заговорило в Красавиной. – Они тоже кому-то не чужие.

– Да, не чужие, но я их не знаю, а с ней, с ней мы столько лет дружили, – сопротивлялась Света.

– Ты хочешь отомстить за ее смерть? – продолжало второе Я.

– Не знаю, – всхлипнула Красавина. – Но почему это произошло с ней?

– А почему это произошло с ними и сколько это может произойти еще? Ты задавала себе этот вопрос? – давяще спросило второе Я.

– Нет. Но это несправедливо, – ответила Света.

– Несправедливо?! – почти кричало второе Я. – А справедливо, что убийца ходит на свободе? Справедливо, что на его счету уже четыре оборванные жизни? О чем ты говоришь?! Соберись. Ты сможешь закончить начатое, и ты сможешь довести все до конца!

– Я смогу закончить начатое и доведу все до конца, – как заклинание повторила вслух Света и встала с кровати.

Глава 25

Нина Александровна Верилина встретила Свету одетая в траурного цвета мешковатое платье. Из-под черной косынки выбивались седые пряди волос. Убитое горем лицо прорезали глубокие борозды морщин, а не просыхающие от слез глаза выражали полное отсутствие интереса к жизни.

– Светонька. – Нина Александровна обняла Красавину и заплакала, уткнувшись ей в плечо. – Что это, зачем, за какие грехи? Она же никому, ничего…

– Тетя Нина, тетя Нина, ну что вы? Прошу, успокойтесь. – Красавина поглаживала Верилину по вздрагивающей спине. – Давайте пройдем в дом, что мы тут на пороге.

– Да, да, Светонька, ты извини меня. – Верилина зашла в квартиру, Света прошла за ней.

– Как вы? – спросила Красавина.

– Как? Ира, доченька моя. – Нина Александровна качала головой в такт каждому слову. – Умница, красавица. – Верилина показала на фотографию, стоящую на комоде.

На снимке улыбалось беззаботное сияющее лицо Иры, но траурная ленточка в углу рамки напоминала о том, что ее уже нет в живых.

– Теперь что. Теперь не знаю, даже в открытый гроб не положишь. Все отобрал, даже попрощаться по-человечески не дал, ирод поганый. Свет, скажи, как их земля носит, от каких они матерей на свет-то родятся?

Света изо всех сил сдерживала подступающие слезы.

«Тетя Нина про планшетник скорей всего не знает, так что спрашивать напрямую смысла нет», – думала Света.