Фюрер высказал убеждение, что преступление организовано англичанами, и приказал немедленно захватить английских разведчиков, с которыми Шелленберг встречается в Венло, то есть на голландской территории, и доставить их в Берлин.
Таким образом, хорошо задуманная и успешно развивавшаяся операция германских спецслужб прерывалась приказом фюрера накануне решающего этапа. Все встало на свои места. Выходит, Науйокс прибыл в его распоряжение вовсе не для того, чтобы обеспечивать химерическую безопасность. И тут же возник тревожный вопрос (упаси бог задать его когда-нибудь и кому-нибудь: почему эсэсовская команда прибыла из Берлина в Дюссельдорф до покушения?).
Не подавая вида, что расстроен радикальным изменением плана операции, Шелленберг обсудил с Науйоксом детали предстоящей акции. В частности, он решил лично познакомиться со всей командой, дабы кто-нибудь из эсэсовцев не перепутал его с Вестом – они были одинакового роста и оба носили монокль в правом глазу.
В Венло «Шеммель» явился в сопровождении уже известного англичанам по предыдущим встречам своего агента. Ровно в 15.20 на стоянку кафе подъехал автомобиль с английскими представителями. (Науйокс из укрытия наблюдал за ними в бинокль.) «Шеммель» поднялся из-за своего столика и неспешно направился к ним навстречу. И в тот же момент со стороны Германии на огромной скорости через пограничный блокпост прорвался длинный черный «Мерседес», битком набитый боевиками СС. Из него высыпали, бесприцельно стреляя из автоматов по сторонам, эсэсовцы Науйокса. Только Коппенс успел выхватить пистолет и открыл ответный огонь. Одна из его пуль пробила ветровое стекло «Мерседеса», в сантиметре миновав голову водителя. В ту же секунду Коппенс сам был сражен несколькими пулями. Как выяснилось, одно из ранений оказалось смертельным. Мгновенно головорезы Науйокса скрутили обоих англичан и забросили их в открытый салон своей машины. Туда же отправили и потерявшего сознание, обливающегося кровью Коппенса.
Запасной водитель и еще один эсэсовец впрыгнули в «Бьюик» англичан. Шелленберг впоследствии даже не мог припомнить, каким образом он тоже очутился в «Мерседесе». Взревев двигателями, обе мощные машины круто развернулись на месте и на большой скорости умчались на германскую территорию.
Так что же произошло в мюнхенской пивной?
Считается, что за годы пребывания Гитлера у власти на его жизнь готовилось, или было совершено, несколько десятков покушений. Сколько из них было настоящих, а сколько инсценировано спецслужбами Третьего рейха (возможно, с ведома самого фюрера), установить еще никому не удалось. Что же касается достоверных, то есть состоявшихся, хотя и не достигших цели, то их было всего два. Общеизвестен взрыв в ставке Гитлера, устроенный полковником Клаусом Шенком графом фон Штауффенбергом 20 июля 1944 года. Об этом заговоре написано множество книг, снято кинофильмов. По обвинению в участии или причастности к заговору было казнено точно не установленное число лиц, но уж никак не меньше тысячи.
Но мало кому известно, что за пять лет до этого было произведено вполне реальное, хотя во многом и по сей день загадочное, покушение, осуществленное всего лишь одним человеком – Иоганном Георгом Эльсером (Johann Georg Elser), тридцатишестилетним столяром-краснодеревщиком, на тот момент безработным.
По некоторым зарубежным данным, первоначально план покушения был разработан крохотной – всего из трех человек – ячейкой давно запрещенной и разогнанной компартии Германии. Руководил ею 52-летний Карл Кух. По его замыслу, предполагалось устроить взрыв мощного устройства 8 ноября 1939 года в той самой мюнхенской пивной «Бюргербройкеллер», где традиционно отмечалась очередная годовщина путча 1923 года. В этот день, точнее, вечер, здесь собирались «Старые борцы» («Alte Kampfer») – участники тех трагикомических событий, их непременно приветствовал сам фюрер. На сборище, естественно, присутствовала вся верхушка НСДАП.
Однако в Духов день – 29 мая 1939 года – Кух узнал, что гестапо ведет за ним плотное наблюдение. Не дожидаясь ареста, он решил бежать в Швейцарию. На крутом повороте автотрассы в Швабских Альпах Кух потерял управление машиной. Вместе с ним погибла его жена. Второй член группы – официант по фамилии Кеттерер – от участия в подготовке покушения отказался. Таким образом, Эльсер оказался в одиночестве, что не помешало ему довести начатое дело (точнее, всего лишь задуманное) до завершения.
На протяжении трех месяцев Эльсер готовил бомбу, таская из ближайшей каменоломни домой взрывчатку по горстке. За это время он несколько раз посетил пивную, познакомился с ее обустройством, вошел в доверие кельнеров, незаметно выпытал у них точное место, на котором обычно стоял фюрер, когда произносил свою традиционную речь. Для этого специально рядом с большой колонной диаметром почти в метр сооружался помост. Изготовлена колонна была из бетона и обшита деревянными панелями.
Теплым августовским вечером Эльсер спрятался в туалете и дождался, когда погребок закрыли на ночь. Выйдя из своего укрытия, он пилкой вырезал часть деревянной обшивки и прикрепил к ней крохотные петельки. Получилось нечто вроде маленькой дверцы. Искусный мастер, Эльсер так подогнал ее, что даже вблизи ничего не было заметно. Затем выдолбил кусок бетона и аккуратно собрал с пола все до единой бетонные крошки и опилки. Для того чтобы выдолбить в колонне выемку, достаточную для размещения взрывного устройства, Эльсеру потребовалось провести за тяжелой работой несколько ночей.
К 5 ноября все было готово: Эльсер заложил в достаточно большую по размеру нишу около восьми килограммов динамита и само взрывное устройство с установленным часовым механизмом.
8 ноября в полдень Эльсер сел в поезд, следующий в сторону Швейцарии, рассчитывая, что, сойдя на последней станции, сумеет перейти границу, проходящую здесь всего в сотне метров. Ему не повезло – до спасительного рубежа его отделяло всего несколько шагов, когда он был задержан немецкими пограничниками.
Особого интереса у стражей границы он не вызвал – его приняли за обычного контрабандиста, которых здесь задерживали если не каждый день, то каждую неделю уж точно.
Солдаты поместили Эльсера в какой-то закуток, а сами уселись возле радиоприемника – слушать речь фюрера. До арестанта доносилось каждое слово Гитлера. Обычно его речь длилась не менее получаса. Часовой механизм Эльсер установил на 21 час 20 минут. Без пяти девять он понял, что речь Гитлера подходит к концу много раньше, чем намечалось. Эльсер так разволновался, что невольно привлек к себе внимание пограничников. Почуяв неладное, они повезли его в отделение гестапо.
Гитлер покинул пивную в 21 час 5 минут. Взрыв колоссальной мощности прогремел точно в установленное Эльсером время – 21 час 20 минут. Под обломками обрушившегося потолка и части колонны погибли семь человек, шестьдесят три получили ранения различной тяжести.
При обыске у Эльсера нашли открытку с видом пивной и нарисованный им от руки план внутреннего помещения с точным указанием места, куда была заложена бомба. С их помощью – ставших несомненными свидетельствами – Эльсер рассчитывал, объявившись в Швейцарии, доказать, что именно он уничтожил ненавистного рейхсканцлера и фюрера.