В какой-то момент, в гуще сражения, появились два серебристых корабля и, сделав около двух десятков выстрелов, также исчезли, оставив после себя сплющенные, искорёженные останки кораблей агрессора.
– На планете Окхан нами было обнаружено пустое поселение, находившееся под защитой силового поля, благодаря которому всё сохранилось в своём первоначальном виде. Во время изучения, нами была обнаружена вот эта запись…
– Я император Лосрит-пятый, империя Джокхант… – на всю стену появилось изображение коротко стриженного, седовласого мужчины с почти красным цветом кожи. Его красивый, защитный скафандр серебристого цвета ярко светился в лучах искусственного освещения. На правом плече у него было несколько символов красного цвета, которые составляли замысловатую фигуру. – Мы покидаем эту часть вселенной, отправляясь дальше, но нами было принято решение оставить нашим последователям часть приобретенных знаний. Возможно, вы решите восстановить империю Джокхант и будете и дальше поддерживать мир в этих галактиках…
Джиму не все было понятно. Этот император, так же, как и Ульстор, говорил про какие-то высшие цели и необходимость идти дальше. Уже две расы ушли, но куда? В некую другую часть вселенной, которая чем-то отличается от этой? Может это становится понятно только, когда достигаешь определённого уровня развития, но какого: технологического или духовного?
– Не изводи себя этими вопросами, вы ещё слишком молоды для этого. Я, все-таки хочу дать тебе шанс. – голос Ульстора вновь прогремел в голове Джима, заставив его вздрогнуть от неожиданности. Он так и не привык к тому, что для синего великана все его мысли, как на ладони. – Возроди империю Джокхант и я смогу спокойно уйти к своим.
Ульстор протянул ему свою четырёхпалую ладонь, на которой лежало небольшое серебристое кольцо с точно такими же красными символами, как на правом плече императора Лосрита. Джим не спешил брать его в руки. Взять его означало, что он может вершить правосудие в галактиках, а имеет ли он на это право? Стать таким, как Витар и уничтожать планету за планетой, чтобы установить там свой порядок? Джокханты наблюдали и уничтожали агрессивные расы и целые планеты во время их развития, а что делать сейчас?
– Если бы ты его надел, оно бы убило тебя: таков подарок Джокхантов. Рад, что я не ошибся в тебе. – сказал Ульстор, закрывая ладонь. – Ты будешь достойным императором, Джим Норвед!
Подняв глаза, Джим уже хотел спросить его, как пространство вокруг него внезапно вспыхнуло яркими брызгами голубого цвета. Словно вихрь подхватил Джима и начал вращать его, вызывая приступ тошноты. Синее лицо Ульстора мелькало всё быстрее, превратившись в одну синюю полосу. Новая вспышка полностью ослепила Джима, оставив только далёкий голос Ульстора, прогремевший сквозь свист ветра.
– Не бойся своих решений, Джокхант…
Глава 32
– Получение информационного пакета данных от хранителя Ульстора… – спокойный, невозмутимый голос донёсся до ушей Джима. – Начинаю процесс обработки…
Обрывки слов врывались в его сознание, медленно, словно просыпаясь, начали приходить мысли. Джим пытался вспомнить, что с ним произошло. Он осторожно пошевелился, прислушиваясь к себе. Тело ныло, левый бок Джима занемел, будто он его отлежал. Преодолевая собственное сопротивление, он с трудом перевернулся на спину. Полежав еще несколько секунд, Джим стал подниматься. На этот раз Даниель ему точно выскажет всё, что она думает о его постоянных походах к этим дверям.
– Процесс распаковки информационного пакета завершён. – вновь раздался неизвестный голос. Джим задумался, кому в лагере он может принадлежать, но уже следующие слова заставили его быстро вскочить на ноги. – Добро пожаловать на планету Окхан, император…
– Куда? – переспросил Джим, борясь с приступом тошноты, возникшего из-за резкого подъёма.
– Планета Окхан входит в систему Уст 1 сектора Норс. – спокойным голосом ответили ему.
– Кто ты? – спросил Джим, пытаясь осмотреться вокруг, но кроме кромешной тьмы он ничего не увидел.
– Для облегчения понимания, все мои данные переведены в понятную для вас систему измерений, языкового общения и восприятия окружающего пространства. – Джим уже понял, что разговаривает с искусственным интеллектом. Но откуда он взялся и где Даниель и люди из лагеря? – Искусственный интеллект «Хранитель А7», создан на основе ментального слепка главного инженера станции…
– Стоп. – сказал Джим, пытаясь собрать воедино все свои мысли. – Все детали потом. Где я нахожусь?
Свет медленно разгорался сразу в нескольких местах большого помещения. Джим стоял в середине точно такого же портала, как на планете Ульстора. Камень был такой же, вот только обработка самих камней была на порядок выше. Значит, синелицые позаимствовали технологию порталов у джокхантов, вот тебе и всемогущие… Покрутив головой, Джим заметил единственные врата в этом помещении и направился к ним.
Джима удивила чистота и отсутствие пыли вокруг. Двери, как только Джим приблизился к ним, просто растворились в воздухе, открывая ему путь в длинный, будто вылитый из единого сплава, коридор.
Джим не заметил ни одного шва на протяжении всего пути. Лёгкое свечение, источник которого определить было невозможно, было приятно глазам. Коридор, сделав резкий поворот, вывел его к еще одной двери, которая также быстро растворилась при его приближении. Сделав несколько шагов, Джим остановился. Он вышел в огромное, круглое помещение с четырьмя ответвлениями. Здесь находился большой цветущий парк с десятком каменных скамей по периметру. Посмотрев вверх, Джим, изумленно замер.
Над его головой находился огромный, совершенно прозрачный купол, по границе которого, по ту сторону, тоже росли какие-то деревья. Джим видел, как маленькие пестрые птицы, взлетая, задерживались на месте, словно купаясь в щедрых лучах солнца. Несколько ярко-красных листьев, кружась, почти опустились на купол, но их тут же подхватил и унес лёгкий ветер.
– Прошу следовать за мной, император. – прозвучал тихий, довольно приятный, голос с металлическими нотками.
Всего в нескольких метрах от Джима стоял дройд, который представлял собой единую форму какого-то серебристого металла. На его лице замерла маска с глазницами, горящими красным светом. Увидев, что он привлёк внимание Джима, дройд сделал шаг в сторону и, указав своей стальной рукой в сторону большой двери, вновь повторил.
– Прошу следовать за мной, император. – развернувшись, дройд неслышно направился в сторону дверей.
– Император… – Джим словно попробовал на вкус это слово. Покрутив головой, он спросил сам у себя. – Ну, и где мои подданные.
Дройд, не сбавляя шага, повернул свою голову на сто восемьдесят градусов и, посмотрев на Джима, сказал:
– Принятие подданных в империю Джокхант осуществляется только после принесения соответствующей клятвы. – дройд вернул свою голову на место и остановился возле дверей, которые не спешили исчезать, как предыдущие. – Ну, теперь понятно, почему у императора Лосрита было всего шесть миллионов подданных…