– Ну хоть на это у тебя ума хватило!
– Что?! – возмутилась Ирина. – Я что, по-твоему, тупая?! Хочешь, чтобы я села на тебя и расплющила?!
– Что ты! – испугался Никита. – Я же так, к слову…
– То-то же! – удовлетворенно кивнула Ирина. – А теперь сгоняй-ка за компотом! У меня ваши булочки поперек горла встали!
Никита взял поднос под мышку и отправился на кухню.
Лариса Кирсанова с видом заправского кулинара ожесточенно месила тесто в огромной миске. Рядом кухарила Антонина Петровна. Неподалеку от них Алена Кизякова грызла свежеочищенную морковку.
Никита налил компот в высокий бокал и понес его Клепцовой. Лариса проследила за ним заинтересованным взглядом.
– Тесто меси, а не на мальчиков заглядывайся! – добродушно произнесла Антонина Петровна. – Кстати, у тебя хорошо получается!
– Я все лучше и лучше разбираюсь в этом, – призналась Лариса. – Хотя совершенно не рвусь к кулинарии! Всю жизнь мечтала стать модельером в фирме «Амариллис», но готовка у меня выходит лучше.
– Может, когда-нибудь откроешь свой ресторан, – мечтательно сказала Антонина Петровна. – А мы с Аленой будем твоими постоянными посетительницами.
– Вот уж фигушки, – подала голос Алена. – Чтобы я ходила к этой мясоедке! Нет, увольте!
Антонина Петровна рассмеялась и вышла в подсобку. Расколотый керамический медведь стоял на прежнем месте. Никто пока ничего не заметил.
– Я сегодня была в том магазине, где мы его купили, – мрачно проговорила Лариса. – Там таких больше нет! Ума не приложу, где еще можно достать похожего медведя! Вероника меня задушит! У меня от всего этого депрессия начинается!
– Лучшее средство от депрессии – с головой погрузиться в работу! – поучительно сказала Алена.
Лариса с сомнением заглянула в миску.
– И подавиться тестом? Нет уж, спасибо! Надеюсь, ты еще не разболтала Веронике об этой проклятой статуэтке?
– Нет! Я жду, когда ты сама это сделаешь, чтобы потом посмотреть, что с тобой будет! «Не суй пальцы под винт», как говаривал мой дядя, когда учил меня управлять своей моторной лодкой. – И Алена вновь захрустела морковкой.
В кухню вошла Вероника. Устало плюхнулась на свободное место.
– Ну что, подруженька, – ехидно осведомилась у нее Лариса, – Никита уже пригласил тебя куда-нибудь?
– А тебя, милочка? – так же сладко спросила Вероника.
– Я ему еще не звонила.
– Я тоже.
– И не звони! У тебя нет никаких шансов! – Лариса вытерла руки влажным полотенцем.
– С чего это?
– Он с тобой даже не разговаривает!
– А с тобой? – вскинулась Вероника.
– Постоянно!
– И что же он сказал тебе в последний раз?!
– Попросил долить в графин компота, – недовольно буркнула Лариса.
Вероника расхохоталась.
– Ладно, – сказала она, успокоившись. – Давай заключим пари? Кто из нас первой сходит с Никитой в кино, тому он и достанется!
– По рукам! – воскликнула Лариса.
– А судьей будет Алена!
Алена подавилась морковкой и закашлялась.
– Почему это? – спросила Лариса.
– Потому что она… никак не заинтересована в выигрыше любой из нас. А еще она очень добрая и красивая!
– Да, я такая, – заулыбалась Алена.
– Ладно! – Вероника встала со стула. – Продолжай готовить. А я пойду к Никите, приглашу его в кино!
И она пулей вылетела из кухни. Лариса возмущенно уставилась ей вслед.
– Вот мерзавка! – выдохнула она. – Знает, что мне нельзя выходить в зал! Ну я ей еще устрою! А ты мне подыграешь!
– Нет, нет и нет! – замахала руками Алена. – Я беспристрастный, умный и красивый судья!
– Судью – на мыло! Ты мне поможешь! Или я привяжу тебя к стулу и на твоих глазах съем целого поросенка! – гневно пообещала Лариса.
– Я тебе не позволю! – горячо воскликнула Алена. – Хотя… Интересно было бы на это посмотреть.
Лариса открыла холодильник, вытащила из него банку диетической колы, которую постоянно пила Вероника, затем сильно ее взболтала и поставила обратно в холодильник.
– Скоро она захочет пить, – сказала Лариса. – Вот тогда мы и похохочем!
– Ты просто гений злодейства! – восхитилась Алена. – Не хотела бы я оказаться у тебя на пути!
В это время в кухню вернулась Антонина Петровна.
– Ух, запыхалась совсем, – посетовала она. – Лариса, там в холодильнике стоит баночка газировки. Открой ее, пожалуйста, для меня, а то у меня руки грязные.
Лариса вытаращила глаза. Алена поудобнее устроилась на стуле.
– Я хочу это видеть! – с довольным видом заявила она.
– Вы в этом уверены, Антонина Петровна? – тихо спросила Лариса.
– Конечно уверена! Давай побыстрее, у меня еще дел невпроворот!
Лариса на негнущихся ногах подошла к холодильнику и достала из него банку.
– Давай же! – нетерпеливо сказала Антонина Петровна. – У меня в горле пересохло!
Лариса обреченно вздохнула и дернула за кольцо.
Мощная пенная струя ударила ей в лицо. Поварской колпак слетел с головы и упал в кастрюлю с тестом. Лариса отпрыгнула назад, сшибла со стены полку с медведем и копилкой, и заметалась по кухне, заливая все и вся газировкой. Алена закатилась от хохота, но тут же смолкла, когда ледяная жидкость брызнула ей на колени. Антонина Петровна громко ойкнула и ретировалась в подсобку.
Наконец газировка закончилась. Алена терла мокрые коленки. Лариса злобно отшвырнула банку подальше и хмуро взглянула на подругу.
– Ты только посмотри! – указала она на пол.
Медведь вновь был расколот, но уже на шесть кусков. Зато банка с деньгами совсем не пострадала. Лариса собрала осколки медведя в кучку.
– Дать тебе жвачку? – поинтересовалась Алена.
– Давай!
Дверь приоткрылась, и в кухню осторожно заглянул Никита.
– У вас тут все нормально? – спросил он.
– Более чем! – Лариса убрала с лица прилипшую челку. – Слушай, Никита, а не сходить ли нам сегодня в кино?
Никита удивленно на нее взглянул.
– Что с вами сегодня? Меня Вероника только что приглашала…
– Неужели?! И ты согласился?
– Нет. У меня сегодня дела.
– Ну, тогда в другой раз, ладно? – с надеждой спросила Лариса.
– Ладно, – пожал плечами Никита. Он вернулся к Ирине и Артему.
– Странное что-то творится с этими двумя, – сказал он.