– Барон, мы достигли системы Ролмис сектора АН-9138/1. – спокойно доложил капитан, глядя на Ристова.
– Капитан, мне срочно нужна связь с системой Ичкар. – немного повысив голос, сказал барон, заранее понимая, что на капитана это не подействует.
Ристов потратил не одну неделю, чтобы вникнуть во все дела бывшего барона. Его предшественник не зря получал свои деньги и за безопасностью в вверенном ему секторе следил отменно. Одной из тайн Норстова были искусственно выведенные люди. Благодаря их измененной психике, они были великолепными бойцами и верными солдатами. Девяносто процентов всей гвардии герцога составляли именно они. Норстон был уверен, что их не подкупят и они выполнят любой его приказ, вплоть до убийства Императора.
– Разрешение на использование ретранслятора от станции «Отлос» получена, связь с системой Ичкар будет установлена в течении пяти минут. – ответил капитан, выходя из каюты барона.
– Как будто они могли отказать в использовании ретранслятора. – проворчал Ристов, снимая пиджак и устраивая его на спинку единственного кресла в каюте. Он подошел к неприметному шкафчику и привычным движением налил себе бокал дорого вина. За его спиной на экране появилось сонное изображение кудрявого мужчины в светло-сером помятом комбинезоне. – Я слушаю вас, Аркон. – сказал Ристов.
– Барон Ристов, я готов доложить, что задание герцога выполнено. – ответил профессор, делая акцент на том, что задание ему передал лично герцог, а барон всего лишь маленькое звено в этой цепочке. – Оборудование установлено на борту крейсера…, если это корыто можно таковым считать.
– А вашего мнения и не спрашивают, профессор. – ответил в той же манере барон. – Как все прошло, он ничего не заподозрил?
– Колебался и был момент, когда я думал, что он откажется. – спокойным тоном ответил профессор, видно решив не сориться с бароном. – Но, видимо, в нем победила алчность, свойственная всем людям. Оборудование на борту, программы прошиты в его искин, теперь при каждом запуске системы мы будем знать точное местонахождение крейсера.
– А если он передумает использовать систему и разорвет договор? – спросил Ристов, делая глоток из своего бокала.
– Такой вариант не исключен и, поэтому в его искин внесена специальная программа. Как только корабль будет у любого ретранслятора, она автоматически отправит отчет. – немного задумавшись, ответил профессор.
– Куда? – спросил барон, предположительно зная ответ.
– В аналитический отдел герцога Норстова. – профессор улыбнулся, глядя на кислое лицо барона.
– Ладно, с этим понятно. – Ристов едва сдержался, чтобы вновь не одернуть Аркона. – Вам была поставлена задача, узнать все о парне, его крейсере и всех сделках. Для этого в помощь были даны сотрудники службы безопасности системы Ичкар. Вы выполнили это?
– Да, конечно. Вы были в гипер-прыжке, поэтому я отправил отчет герцогу. – профессор на несколько секунд пропал с экрана и появился уже с бокалом какого-то мутного напитка. – Ничего особенного парень не приобретал, в основном – запчасти к его крейсеру. Но вот последние два договора весьма интересны.
– Профессор Аркон, у меня мало времени, мы начинаем новый разгон. – нетерпеливо сказал барон, присаживаясь в дорогое кресло. Отставив бокал, Ристов вопросительно посмотрел на профессора.
– Значит так. Первый договор на приобретение потрепанного малого десантного бота… – начал Аркон, но Ристов его перебил.
– Это я знаю, профессор. Что может быть необычного в этой рухляде?
– Странно… Вы, вроде, человек военный… – Аркон, прищурив глаза, внимательно посмотрел на барона. – Суть в том, что бот данного класса способен совершать посадки на планетах с агрессивной атмосферой. Я с вами согласен, что сейчас данный бот считается рухлядью и, наверно, по этой же причине его и разрешили продавать гражданским. Но, как бы мы с вами к нему не относились, данная машина способна доставить десант практически на любую планету…
– Герцог был прав… – еле слышно сказал Ристов. – Что еще?
– Вторая интересная покупка была сделана у корпорации «Неос-Баз». – Аркон немного отвлекся и, взяв планшет, начал быстро что-то набирать. – Стив Марторус совершил покупку информационных баз знаний на сумму тридцать семь тысяч кредитов, а также тренажерный комплекс «Макус 34В», доставшийся ему со скидкой.
– Что за базы знаний? – спросил Ристов, не испытывая сильной заинтересованности в этой информации.
– Это практически все базы старого производства и достались ему, кстати, тоже с хорошей скидкой. Но меня смущает их количество. Если даже опустить их неактуальность, он их не освоит за всю свою короткую жизнь, не смотря на закупленные дешевые инъекции для улучшения восприимчивости. – не отрываясь от планшета, Аркон листал список баз знаний, приобретенных Стивом. На очередном листе он задержался и, вчитавшись в строки, продолжил. – Если с базами знаний по пилотированию десантных ботов понятно, то затем ему, например, программирование, планетарные операции, ремонт кораблей практически всех видов, управление тяжелыми кораблями…
– И что тебя смущает? – барон понял, куда клонит профессор, но все же решил услышать мнение человека, решившего посвятить свою жизнь науке.
– Вы прекрасно знаете склонность каждого мозга к определенным наукам. Именно поэтому один человек легко освоит технические базы, но, к примеру, программирование для него будет непостижимой наукой, как, впрочем, и наоборот… – начал пояснять професор.
– Связь будет прервана через три минуты. – в каюте раздался голос искина.
– Аркон, подготовьте к следующему сеансу связи всю информацию о корабле парня. – приказал Ристов, ожидая, что профессор заартачится.
– Хорошо. Сделаю. – сделав паузу, ответил Аркон и добавил. – Корабль Стива Марторуса только что ушел в гипер-прыжок.
Экран потух, а барон продолжал молча смотреть на него, крутя в руках бокал. Он пытался разобраться во всей ситуации, особенно, в приказе герцога преследовать парня на легком крейсере. Ристов помнил наказ королевы и малого совета Муартонов, относящийся к герцогу: присмотреться и заменить его. Но Ристов не решился на этот шаг сразу, посчитав правильным вначале все узнать, скрывая свои эмоции, и только после этого действовать.
Власть герцога была слишком велика в этом мире. Все силовые, исследовательские, научные и добывающие структуры были завязаны на него, и просто разорвать данную цепь было нереально. Чтобы заменить герцога, необходимы все его знания, а это возможно только после поглощения всей его сущности. Ристов сомневался, хватит ли у него сил для этого. Даже печать самой королевы не могла гарантировать ему победу над сытым и полным сил Муартоном.
Но герцог совершил ошибку, подсунув ему барона Ристова. Знания и память жалкого, хрупкого человечишки неожиданно дали очень большие возможности для него. Барон Ристов не один год собирал по крупицам информацию о герцоге. Именно из памяти барона Муартон извлек информацию о небольшой базе, укрытой далеко за пределами фронтира, где, как предполагал барон, велись опыты по клонированию людей. Один раз в два года к этой базе подходил военный транспортник, который поставлял продовольствие и производил замену персонала.