«Не Брут, – поправила себя девочка. – Брат Фёкл. Это его рука».
Это рука её наставника. И он сделал даже больше, чем она ждала, к чему так настойчиво его подталкивала.
– Вот то, что ты просил, – сказала она недавно Бруту. – Про «Три вечерних зари», то, что мы уже расшифровали.
– «Когда они соединятся, Лабиринтов больше не будет»? – Брут вопросительно кивнул.
– Ага. Только полностью этот стих звучит так. – Она подвинула к нему ещё один лист:
«Что будет ещё сказано только:
Пополам рассечённые карой Господней,
Разделённые армии тьмы создадут,
Чтобы мщения удар свой нанести.
Только натиск выдержит Лабиринт,
Погибели избегут Возлюбленные братья,
Но укрепятся духом,
Когда вызов смертельного Врага они примут.
Три вечерних зари соединятся,
Затем укроется небо тьмой,
Лабиринтов свет иссякнет,
Больше спасения Возлюбленным братьям не дав.
Тогда сей день будет пиром Разделённых».
– Я могла б и раньше вспомнить. – Аква чуть покраснела, отвела взгляд в сторону. – Мы об этом много говорили с братом Фёклом. Верхняя часть стиха, до зари – из «Деяний Четырёх Святых». Понимаешь? Ты абсолютно прав, Пророчества составлены из разных разделов Книги. Недостающая цифра – четвёрка.
– Ах вот в чём дело. – Брут поморщился. – Поэтому ничего не получалось.
– Мы ошиблись, не зная, какие слова исключить. И откуда начинать. Но брата Фёкла интересовало именно это пророчество. И интересовало всё, полностью. Оно главное. Но посмотри внимательно, сравни, видишь? Оно какое-то… странное. Смысл какой-то… видишь? Вроде Лабиринт выдержит, Возлюбленные избегут погибели, да ещё больше духом укрепятся. Вроде всё хорошо… И тут же: Лабиринтов свет иссякнет, спасения не будет. И всё, конец! Это противоречие и вызвало массу споров среди Возлюбленных, ересей и суровых наказаний. Но оно и вправду…
– Да, действительно, без всякого перехода, – Брут взял оба листа, сверяя текст. – Думаю, что это сделано не напрасно.
– Ты прямо как брат Фёкл, – Аква усмехнулась и ещё больше покраснела. – Он тоже говорил, что Святые праотцы намеренно оставили в тексте ловушки-приглашения, чтобы пришли пытливые, страждущие и начали поиск.
– Ну не знаю насчёт страждущих, – Брут пожал плечами, – но полагаю, нас здесь тоже ждут сюрпризы… Хорошо: у нас есть расшифрованная концовка и весь стих полностью. И ещё нужные цифры, нам известен тайный код. Просто пойдём от конца и вернёмся к началу.
– Наверное, – согласилась Аква.
Брут быстро взглянул на неё. Затем пододвинул к девочке лист с пророчеством:
– Вычёркивай. Не возражаешь? Или обводи, как хочешь. Это начал твой наставник, тебе и доводить дело.
Брут оказался прав. Сюрпризы не заставили себя ждать.
Они уставились на получившийся текст. Посмотрели друг на друга. Снова на лист с текстом:
«Что будет ещё сказано только:
Пополам рассечённые карой Господней,
Разделённые армии тьмы создадут,
Чтобы мщения удар свой нанести.
Только натиск выдержит Лабиринт,
Погибели избегут Возлюбленные братья,
Но укрепятся духом,
Когда вызов смертельного Врага они примут.
Три вечерних зари соединятся,
Затем укроется небо тьмой,
Лабиринтов свет иссякнет,
Больше спасения Возлюбленным братьям не дав.
Тогда сей день будет пиром Разделённых».
Аква и обвела слова, и вычеркнула лишние. Да ещё поставила циферки тайного кода, чтобы не сбиться.
– Только… Разделённые… Создадут… Свой… Лабиринт, – прочитала девочка вслух. – Но… Когда… Они… Соединятся… Лабиринтов… Больше… Не… Будет, – захлопала ресницами. – Что это значит?
– Разделённые создадут свой Лабиринт. – Брут усмехнулся, его голос показался немного осипшим. – Вот кто должен соединиться.
Помолчал, снова усмехнулся, глядя на девочку.
– Смысл всего меняется. И никаких противоречий. Просто речь совсем о другом.
– Но… как? Я не понимаю, что значит…
– И вот почему, – Брут вскинул голову, словно в ней, наконец, связались какие-то непонятные прежде мысли. – Не только полчища. Вот, зачем ему понадобилось ещё значение слова «громада»… Сила! Может быть, их не так и много. Ведь князь-призрак говорил, что несметных полчищ там нет. Их тайная сила проявится, когда они соединятся.
Девочка смотрела на него с испугом:
– Получается, что Разделённые – хоть и чудовища, но… – Аква осеклась.
– Я не знаю, – Брут пожал плечами.
– Но я же видела! Насколько они мерзкие и… жалкие.
Брут как-то странно посмотрел на неё, повторил:
– Не знаю.
Обведённые девочкой слова горели, как сигнальные огни в ночи, а пустоты, пространство между ними казались миром, покрытым туманом.
Разделённые создадут свой Лабиринт. Но когда они соединятся, Лабиринтов больше не будет.
Но брат Дамиан не спал. По поводу успокоенности своего хозяина Калибан оказался не совсем прав.
«Проклятые псы, – снова подумал Светоч Озёрной обители. – Что им может быть там нужно?»
Далеко за северными берегами Уч-моря, за обжитыми территориями, посреди Пустых земель находились огромные ангары, целые склады, заброшенные ещё в прошедшие великие эпохи. Наверное, основоположники-капитаны знали о них, но сочли это место дурным и построили первую обитель значительно южнее, на берегах Пирогова, где сейчас Храм. По крайней мере, когда брат Дамиан ещё совсем молодым монахом впервые оказался там, по складам гулял ветер. Только это место сразу же не показалось ему плохим. Что-то там гуляло ещё, кроме шелеста ветра и стонов старых перекрытий. И брат Дамиан не ошибся. Именно из-за того, что там происходило, и нужен был эликсир. Правда, брат Дамиан тогда ещё ничего не знал об эликсире. Он отвечал за хозяйственный департамент Ордена Возлюбленных и решил получше присмотреться к этому месту, переполненному «артефактами» ушедшей эпохи. Некоторые оказались вполне пригодными. Вряд ли склады нуждались в излишней охране – безлюдные Пустые земли и близость страшного потаённого места, где уже тогда Разделённые начали собирать свои полчища, были им лучшей защитой. Но псы Пустых земель, увечные богомерзкие гиены, не крупнее шакала и столь же трусливые, и гораздо более опасные псы из Рождественно постоянно пытались разорить склады. И брат Дамиан не ошибся во второй раз. Охрана необходима! И корпус Стражей Храма Лабиринта, созданный ещё при его предшественниках, был увеличен в несколько раз. У монашеского Ордена появилась своя вооружённая сила, не уступающая, а порой и превосходящая силу капитанов. Псы из Рождественно, в отличие от увечных тварей Пустоземья, всегда вызывали подозрение. И оказалось, что обычные пули плохо брали живучих тварей, пока брат Дамиан не сообразил использовать серебро. И по поводу их природы и пугающе умного поведения, – иногда их рейды напоминали тщательно спланированные военные операции, – многое стало ясно. А потом брат Дамиан не ошибся в третий раз. Связь между далёкими складами и Храмом Лабиринта… Пытливый ум Светоча Озёрной обители заставлял его всё более пристально приглядываться к возможности такой связи. И в Книге было об этом, пращур Борис упомянул о сияющей Розе посреди тьмы переполненного кошмарами логова Разделённых. Сокровенная «Роза» оказалась упрятанной в складах. Там был ещё один вход в Лабиринт.