Полотно распустилось, как парус, словно кто-то вздумал уплыть на башне. Парус был восьмидесяти футов в высоту и тридцати в ширину и тихонько колыхался на ветру.
– А где Адриан? – спросил Мокриц.
Все посмотрели на парус и бросились к парапету. Они выглянули вниз, в темноту.
– Адриан? – позвал Безумный Ал нерешительно.
– Да? – отозвался голос снизу.
– А что ты делаешь?
– Да так… вишу. Мне на голову сова села.
Рядом с Мокрицем послышался треск. Разумный Алекс вспорол полотно.
– Вот и оно, – доложил он.
– Что? – спросил Мокриц.
– Послание! Его отправляют со второй башни! Посмотри сам, – сказал Алекс и отодвинулся в сторону.
Мокриц выглянул в щель полотнища, повернувшись в сторону города. Вдалеке сверкала башня.
Безумный Ал подошел к компактной клик-башне и взялся за рычаги.
– Ладно, господин фон Липвиг, послушаем твое предложение, – сказал он. – Алекс, помогай! Адриан… повиси там пока, да?
– Она хочет засунуть мне в ухо дохлую мышь, – пожаловался голос снизу.
Мокриц закрыл глаза, собрался с мыслями, которые кипели в его голове вот уже несколько часов, и заговорил.
Огромного полотна за ним и над ним как раз хватало, чтобы скрыть из поля зрения друг друга соседние башни. Карликовая башня Гну была идеального размера, чтобы следующей башне на линии казалось, что она на самом деле больше и дальше. Ночью не было видно ничего, кроме огней.
Клик-башня перед ним тряслась от бешеного перестука заслонок. И вот новое послание было пущено по небу…
Всего пара сотен слов. Когда Мокриц договорил, заслонки отщелкали последние буквы и смолкли.
После небольшой паузы Мокриц спросил:
– Они передадут его дальше?
– О да, – отозвался Безумный Ал бесцветным голосом. – Передадут. Когда ты сидишь на башне в горах и вдруг получаешь такой сигнал, ты стряхнешь его со своей башни как можно скорее.
– Не знаю, руку тебе пожать или со стены сбросить, – протянул Разумный Алекс обиженно. – Это было жестоко. Кем же нужно быть, чтобы такое могло прийти в голову?
– Мной. Теперь давайте вытаскивать Адриана, – быстро продолжил Мокриц. – А потом я вернусь в город.
Омнископ – один из самых могущественных инструментов, известных волшебникам, и следовательно, один из самых бестолковых.
Он с легкостью может видеть все. Но чтобы заставить его увидеть что-то, требовались настоящие чудеса, потому что всего так много (а надо уточнить, что все включает в себя все, что есть, будет, было, должно быть и может еще произойти во всех вероятных вселенных), что что-то, любое конкретное что-то, очень тяжело там обнаружить. Пока Гекс не выработал магалгоритмы, позволяющие за один день сделать такое, на что понадобились бы пятьсот волшебников и не меньше десяти лет, омнископы использовали в основном в качестве зеркал благодаря дивной черноте, которую они отображали. Просто «не на что смотреть» составляет подавляющее большинство вселенной, и многие волшебники предпочитали стричь бороды, глядя в черное сердце космоса.
Подвластных управлению омнископов было ужасно мало. Производство их было очень долгим и очень затратным. Да волшебникам не очень-то и хотелось делать новые. Омнископы существовали для того, чтобы взирать на вселенную, а не для того, чтобы вселенная взирала на волшебников.
К тому же волшебники считали, что нечего облегчать людям жизнь. Если эти люди не волшебники, во всяком случае. Омнископ был предметом редким, ценным и деликатным.
Но сегодня был особый случай, и они распахнули двери перед богатейшими, чистейшими и вообще знакомыми с гигиеной представителями анк-морпоркского общества. Длинный стол был накрыл для Второго Чаепития. Ничего вычурного: несколько дюжин блюд с жареной дичью, пара блюд с холодной семгой, салатный бар в сто футов длиной, горы хлеба, пара бочек пива и, конечно, соусы, маринады и караван с пряностями, потому что одной тележки оказалось недостаточно. Люди накладывали себе полные тарелки, общались между собой и, самое главное, Присутствовали. Мокриц проскользнул внутрь и пока оставался незамеченным, потому что все не сводили глаз с самого большого университетского омнископа.
Аркканцлер Чудакулли постучал по нему рукой, и омнископ покачнулся.
– Все еще не работает, господин Тупс! – загремел он. – Опять этот проклятущий огненный глаз!
– Но все же настроено, – сказал Думминг Тупс, ковыряясь в задней части большого диска.
– Это я, господа, Зигзаг Ключик, – сказал голос из омнископа. Огромный огненный глаз пропал, и вместо него появился огромный огненный нос. – Я нахожусь на конечной станции Магистрали в Орлее. Извините за красный цвет. У меня открылась аллергия на водоросли.
– Здравствуй, господин Ключик! – прокричал ему Чудакулли. – Как дела? Как продвигается…
– …исследование моллюсков, – подсказал шепотом Думминг Тупс.
– …исследование моллюсков?
– Да как-то так себе, аркканцлер, у меня обнаружилась…
– Хорошо, хорошо! Молодец! – кричал Чудакулли, сложив ладони у рта для громкости. – Я бы и сам не отказался посетить Орлею в это время года! Солнышко, море, волны, пляж, да?
– Тут на самом деле сейчас сезон дождей, и меня очень беспокоит плесень, которой начинает покрываться омни…
– Замечательно! – прокричал Чудакулли. – Ну, хватит уже нам перетирать за жизнь, расскажи лучше, получил ли ты что-нибудь? Мы в нетерпении!
– Отойди, пожалуйста, на шаг, господин Ключик, – попросил Думминг Тупс. – И нет необходимости говорить так… громко, аркканцлер.
– Но он же далеко! – сказал Чудакулли.
– Не настолько, – поправил Думминг Тупс с наработанным терпением. – Господин Ключик, можешь продолжать.
Толпа за аркканцлером подалась вперед. Господин Ключик попятился назад. Это было слишком для человека, который проводил свои дни в компании двустворчатых.
– Хм, я получил сообщение с клик-башни, но… – начал он.
– Ничего от Почтамта? – спросил Чудакулли.
– Нет, аркканцлер. Ничего.
В зале послышались ахи, свист и смешки. Стоя в сторонке, Мокриц увидел рядом с Чудакулли лорда Витинари. Он нашел в зале и Хвата Позолота, который стоял в стороне и, как ни странно, совсем не улыбался. Позолот тоже его увидел.
Одного взгляда было достаточно. Он сомневался.
Знакомься, подумал Мокриц про себя, это – страх. Полная противоположность надежде. Ты знаешь, что ни в чем не ошибся, ты уверен, что не мог ошибиться…
Но вдруг ошибся?
Вот ты и попался.
Зигзаг Ключик откашлялся.