Book.

– Мама, давай еще почитаем, очень интересно, чем книга закончится.

И Ната поняла, что отсутствие Интернета пошло им обеим на пользу.

В четверг после обеда, взяв корзинки, Катя и Наташа направились в сторону леса.

– Эй, куда собрались-то? – окликнула их соседка Анна.

– За грибами, – ответила Ната, – можем Арину с собой прихватить.

– Не, она засопливила, – отказалась Аня, – вчера перекупалась, пусть дома сидит. И белые еще не вылезли, рано им.

– Может, чего найдем, а если с пустыми руками вернемся, не беда, – засмеялась Фокина, – Катюша никогда в настоящий лес не ходила, ей интересно там побывать.

– Ты-то сама хорошо ориентируешься? – прищурилась Аня. – С непривычки заблудиться легко. Даже местные иногда плутают, бабка Бубниха, если она в плохом настроении, так завертит, что назад не выйти.

– Бубниха? – удивилась Наташа. – Это кто?

– Жена лешего деда Филимона, – ответила Анна.

Наташа расхохоталась:

– Понятно. У нас с собой печенье, термос с какао, бутерброды. Угостим Бубниху, та и подобреет.

– Не веришь мне, а зря, – серьезно возразила соседка, – вы по опушке походите, в сам лес не суйтесь, он дремучий, и Бубниха существует. Не дай господь с ней повстречаться, тогда только Луна и Медведь спасти могут, они ей враги, людям друзья.

– Хорошо, хорошо, – посмеиваясь про себя, согласилась Ната, и они с Катей поспешили к темневшим впереди деревьям.

– Мама, там правда Бубниха живет? – испуганно спросила Катюша, очутившись на опушке.

– Нет, доченька, – улыбнулась преподавательница.

– Но тетя Аня говорит… – начала Катюша.

– Солнышко, – прервала девочку Ната, – Аня очень хороший человек, прекрасная мать и хозяйка, честная, порядочная, но высшего образования не имеет, книг не читает, дальше Кучкина никогда не ездила, поэтому и верит в глупости, которые в деревнях рассказывают. Змея Горыныча не существует, Кощея Бессмертного тоже, лешие и водяные на свете не водятся. Пошли за грибами, не надо бояться того, чего нет.

Мать с дочкой двинулись вперед по тропинке. Катюша увидела поганку, кинулась к ней. Наташа рассказала ей про ядовитые грибы, потом девочка захотела в туалет, отбежала в кустики, Ната поспешила за ней. Видя, что мама ее ищет, девочка стала прятаться. Ната аукала, дочь откликалась не сразу, в конце концов обе проголодались, решили перекусить, огляделись по сторонам, и мать испугалась.

Вокруг стояли огромные зеленые ели, пышные ветви не пропускали солнечный свет, и Наташе показалось, что наступил глубокий вечер. На небольшой полянке, где находились Фокины, не было слышно никаких звуков, не пели птицы, не жужжали насекомые, под ногами мягко пружинил мох, а рядом был муравейник. Наташа даже предположить не могла, что они бывают такими огромными, почти с нее ростом.

– Мамочка, мне страшно, – пропищала Катя, – пошли отсюда скорее. Хочу домой.

– Экая ты трусиха, – стараясь казаться веселой, сказала Ната. – Мы же мечтали побывать в настоящем лесу, видишь, какой он торжественный.

– Ага, а теперь нам пора в Авдеевку, ты же знаешь дорогу назад? – с надеждой спросила первоклашка.

– Конечно, солнышко, – храбро соврала Наташа. – Нам налево, мы оттуда пришли.

Минут десять они двигались, как им казалось, в сторону деревни, потом очутились на крохотной полянке, и Катя всхлипнула.

– Мы вернулись туда, откуда ушли, вон тот большой муравейник.

Наташа поняла, что дочь права, и воскликнула:

– Как же хорошо гулять в настоящем лесу! Давай свернем направо.

Но когда они снова мистическим образом очутились на том же месте около замка трудолюбивых насекомых, у Наташи начался озноб, а Катя дрожащим голоском спросила, с какой стороны у дерева растет мох. Нате удалось отвлечь дочь, отослав ее за грибом. Наблюдая, как дочка срезает явную поганку, Ната тихо впадала в панику. Они заблудились, мобильного с собой нет, да он и бесполезен в глухой чаще. В каком месте лесной чащи они находятся, Ната не имела понятия, насколько огромен лес, не знала, куда нужно идти, не представляла. Ни карты, ни компаса с собой нет. А если б они и были, то воспользоваться ими Ната не сумела бы, она понятия не имеет, как ориентироваться по карте и магнитной стрелке. Сейчас пять часов вечера, из продуктов у них с собой пачка печенья, пара бутербродов и термос с какао. Что делать, если не удастся выбраться к людям до наступления темноты? Где ночевать?

Наташа начала оглядываться. В голове у нее метались невеселые мысли. Здесь, наверное, водятся дикие звери, навряд ли медведи, а вот с лисой можно встретиться, та на своей обжитой территории опасна. Ната вздрогнула, она неожиданно вспомнила поговорку про тамбовского волка и похолодела. Не дай бог тут на самом деле рыскают серые разбойники. Господи, что предпринять? Ну уж не сидеть на месте и не ждать, пока зубастый-клыкастый выйдет из-за деревьев!

Наташа встала с пенька.

– Катюша, пошли туда!

– Нет, мамочка, – возразила дочка, – мы там были.

– Ошибаешься, – заспорила Ната, – ходили налево, направо, а прямо нет.

Катя показала на ель.

– Я ветки обломала, так мисс Зайчиха делала, чтобы по лесу не кружить.

– Мисс Зайчиха? – растерянно повторила Ната. – Это кто?

– Из мультика, – пояснила дочь, – но Зайчик нам не поможет. Арина говорила, если Бубниха человека закружит, надо звать Луну и Беара.

У Наташи сильно заболела голова, а Катя трещала без умолку:

– Вообще-то их зовут Луна и Медведь, они всегда помогают тем, кого Бубниха пугает, но мне больше нравится Беар. Беар по-английски медведь. Я это хорошо помню, писала по английскому контрольную на тему: «Лесные животные». И в этом слове нет буквы «в», я на ней иногда заикаюсь.

– Не надо избегать звука «в», – машинально сказала Наташа, – нам же логопед объяснил: чем чаще ты думаешь, что запнешься, тем сильнее станешь заикаться. Лучше говорить: медведь.

Катя закричала:

– Луна, Луна, Луна, Медв-в-в-в… Нет, мама! Я постараюсь произносить «в», но не сейчас! Сейчас надо их позвать! Луна, Луна, Беар, Беар! Луна, Луна, иди сюда, помоги нам! Беар, Беар!

Наташа попыталась унять головную боль.

– Луна, Луна, Беар, Беар, – надрывалась девочка, – мы заблудились!

Ната хотела сказать, что простой российский медведь, в отличие от Катюши, не ходит босиком, навряд ли знает английский и не отзовется на незнакомую кличку, но тут ей в висок будто воткнулся раскаленный острый гвоздь и стал медленно поворачиваться. Наташа сжала голову ладонями и зажмурилась. Нет, только не сейчас! Многоуважаемая мигрень, сделайте одолжение, не начинайте свой концерт.