- Заткнулись оба.
И так у него это веско получилось, с таким выражением слова были произнесены, что спорщики растерянно плюхнулись обратно на лавки, а Патриот даже слегка вжал голову в плечи.
- Что такое «дупа»? - спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь и приглядываясь к Шраму. Странный человек. Что-то было в его лице… Вроде и молодой, не старше Никиты, но в то же время он казался древнее Ильи Львовича. Лицо лишено эмоций и словно отечное, обвислое. И глаза… блеклые, прозрачные, внимательно-отрешенные. Мне не ответили, но обстановка в трактире разрядилась. Как раз Настасья Петровна с Марьяной принесли охотникам поесть и стаканы, а Илья Львович прошаркал к лавкам, прижимая к груди уже знакомую трехлитровую банку. Все выпили, я тоже плеснул себе на самое дно стакана. Старик сел с нами; Настасья Петровна ушла, а Марьяна встала в стороне возле стены, чтобы слышать, о чем говорят.
- Через пару часов пойдем, - объявил Смола, глядя на Патриота и Шрама. - Правильно я говорю, хлопцы?
- Так, - кивнул смуглый. - Поспаты трэба хочь трохы.
- Спите, - разрешил Злой. - Но два часа, не больше. А потом сразу идем. Нас шестеро получается… Нет, семеро, еще ж Блейк. Телегу с собой захватим и…
- Злой, вы забыли про мотоповозку, - произнес Илья Львович.
- Да там же бензина нет… - начал сталкер и замолчал, сообразив, что говорит глупость.
Илья Львович покивал.
- Мы с девушками, Настасьей Петровной и Марьяночкой, вчера полдня бензин из мотоциклов и броневика сливали. Таки бензина у нас теперь полно, Злой.
* * *
Пока Никита ловил Безумного, а остальные готовили мотоповозку, я прошелся по селению, осмотрел место, где раньше стоял трактор, возле которого напарник посадил вертолет, - оттуда вдаль тянулись глубокие колеи, - обогнул коровники и вышел к трактиру сзади, все это время не убирая руки с оружия и прислушиваясь, не загудят ли моторы.
Дверь, ведущая на кухню, открылась, показалась Марьяна, скорее всего увидевшая меня в окно. Огляделась - вокруг никого не было, приглушенные голоса и, по временам, всполошенное ржание Безумного доносились из-за трактиpa - шагнула ко мне и вдруг, приподнявшись на цыпочках, обхватила за шею.
- Химик… - хрипло прошептала девица и прижалась всем телом, впившись губами в мои губы. Я стоял, опустив руки, не пытаясь обнять ее. Марьяна несколько секунд терлась об меня, потом слегка отстранилась, заглядывая в глаза.
- А я все думал: как это носы целоваться не мешают? - насмешливо произнес я. - А теперь вижу - не мешают.
- Химик… - повторила она страстно.
- А как же Пригоршня?
- При чем тут Пригоршня? - удивилась она. - Химик, я…
- Решила заручиться поддержкой обоих?
Девица недоуменно моргнула. Ага, ну конечно - она ведь не знала, что я тогда видел их в коридоре. Я сказал:
- Девочек у нас действительно дефицит, но не до такой же степени.
Красивое кукольное личико Марьяны вспыхнуло, и на мгновение мне показалось, что она сейчас попытается дать мне пощечину, а то и пнуть коленкой между ног, что было бы больше в ее стиле. Но девица сдержалась, лишь спросила:
- О чем ты?
- О том, что ты меня не заводишь, детка.
- Почему это? - теперь она точно удивилась не на шутку.
- Почему? А ты привыкла, что при твоем появлении эрекция начинается даже у пней?.
После этого она наконец отпустила мою шею, уперлась кулаками в грудь и оттолкнула, вернее, сама оттолкнулась от меня, отступила на пару шагов.
- Иди Лучше к Злому, - сказал я. - Он надежный мужик, хоть и злой.
Лицо Марьяны стало красным, как свежий бурак. Она что-то пробормотала, плюнула мне под ноги, развернулась и ушла обратно в трактир.
* * *
Мы покинули поселок засветло. Мотоповозка оказалась неказистым устройством: передняя часть мопеда, за ним - открытый квадратный кузов из жести на двух мотоциклетных колесах, под кузовом приварен бак и провешена трансмиссия.
Злой сказал, что если получится захватить все оружие и боеприпас, который он хочет взять, то мощности мотоповозки не хватит. Поэтому снарядили еще телегу с Безумным. Им управлял, естественно, Никита - единственный, кому ласковым бормотанием и поглаживанием более-менее удавалось привести коня в чувство. Несмотря на увещевания возницы, пегий всю дорогу косил выпученным глазом в сторону мотоповозки, лязгающей, тарахтящей, плюющейся дымом, и постоянно пытался боком отойти подальше, каждый раз чуть не сваливаясь в овраг на обочине.
Охотники ехали верхом, Никита в одиночестве на телеге, а мы со Злым и Уильямом - на мотоповозке, причем сталкер сидел за рулем. Помимо старых берданок и нашего с напарником оружия на месте подстреленной нами техники удалось найти еще пару автоматов, пистолеты и ручной пулемет, выпущенный из рук Лесником, после того как я пнул байкера. На пулемет сразу наложил свою черную лапу Смола - негр так радовался, так скалил крупные снежно-белые зубы, прижимая оружие к животу, что никто больше не решился претендовать на него.
- Если возле водопада стрельба поднимется, на заводе военным слышно будет? - спросил я.
Злой задумался, прикидывая.
- Нет, вряд ли. Там же вода шумит, заглушает, да плюс до завода далеко все же.
- Это хорошо. Потому что вчера мы там кабанов видели, на берегу. Не обычных, мутантов. Подъедем, и если они снова там окажутся, то придется по ним сразу…
Но кабанов у озера не оказалось - Патриот объявил об этом, поглядев в бинокль, когда мы, обогнув болотце и растущий за ним ельник, достигли пологого склона, внизу которого поблескивала голубым вода. Каменный карниз, плавной дугой тянувшийся от земли, пока скрывал от нас водопад, хотя гул сюда доносился.
- Так, теперь слушайте, - велел Злой, глуша мотор. Когда все остановились и повернулись к нам, он выпрямился в кузове. - Излагаю план. К складу поднимемся по этому козырьку. Вверху он метра три шириной, но у земли уже, лошади там пройдут, а повозки не проедут. Их внизу оставляем…
- Безумный тоже не проедет, - вставил Пригоршня.
- Не перебивая, малый! - все же Злой внял реплике и с сомнением поглядел на пегого. - Да, этот не проедет, упадет в обморок. Тогда его тоже оставляем, рядом с озером. С нашей стороны на берегу кусты растут, неподалеку от того места, где козырек к земле подходит, вот там и спрячем. Повозку рядом поставим, берем факелы и наверх…
- Охранник там должен остаться, - сказал я.
- Да не перебивайте меня! О чем я? Да! Охранника надо оставить, потому что ежели кабаны или псы… Так, кто внизу стеречь будет?
Все почему-то сразу посмотрели на Уильяма. Я решил, что он начнет протестовать, но когда Злой приказал: «Ты будешь», - лишь кивнул в ответ, видно, не забыл еще солдатскую дисциплину.