- Призраки, - сказал Лесник, и она вздрогнула.
- Кто? Почему призраки? - Он пожал широкими плечами.
- Так их называют. Говорят: в подземной Крепости посреди Могильника живут призраки. Не просто мутанты, что-то другое.
Настька слушала, расширив глаза.
- Ну, дальше что? - спросил сталкер.
- А что дальше… Из села туда больше никто не ходил, в Крепость эту. А у меня ни папки, ни мамки не было, старики за мной следили, но на самом деле я им безразлична была, потому и бегала туда. Сначала чуть не погибла, но появился Борг и спас меня. Не помню как. Сначала он ко мне строго относился, хотел прогнать. Но потом передумал. И мы с ним играли.
Лесник перешел к стоящей под другой стеной лавке, лег. Ему было плохо.
- Так, сначала давай. Как капитан «Долга» вышел на тебя? Откуда они тебя забрали? Ты же в интернате училась? Где?
- В Киеве я жила, - откликнулась Настька и вздохнула так горько, как умеют вздыхать только обиженные дети. - Они меня не любили, дразнили двухголовой, а учителя все время говорили, что у меня голова радиацией поврежденная. Вот Борг никогда меня не обзывал, - добавила она.
Поморщившись, сталкер приподнялся на локте, тусклым взглядом обвел избушку. В углу стояла передвижная чугунная печурка, под стеной широкая застеленная кровать и шкаф с треснувшей дверцей. Простыни небось отсырели…
- Дальше что? - спросил он, с усилием поднимаясь.
- Марья Николаевна к директору ходила, потом меня вызвала, сказала, родственники, сказала, из деревни… и так посмотрела… ну, типа я совсем отсталая. - Настька прикусила губу.
- Ну? - Лесник пошарил на полке, нашел спички, разжег печку. Из-под простого дощатого стола сталкер вытащил ведро, наполнил водой чайник на печурке и поставил греться. Дохромал до дверей, вытащил из рюкзака пакет с едой, бухнул на стол батон, кусок сыра в фольге, подтаявшее масло в стеклянной банке, ложку и нож.
Девушка быстро смахнула слезу.
- Ну, она и говорит: вот дядя Валера, помнишь? Я говорю: не помню. А он говорит: а деда Пахома помнишь? Я говорю: помню, его забудешь. А дед Пахом вроде следопыта был, из лесу приносил всякие штуки странные, которые иногда взрывались. Или просто кусались… - Настька поежилась. - Дед Пахом ничего не боялся. Его потом не нашли, когда нас уводили. К нам отряд военных сталкеров большой пришел, всех собрали посреди деревни и повели оттуда. Через Могильник еле прошли, многие погибли от всяких странностей. Помню, туман был очень… - Настька пошевелила пальцами в воздухе, - очень злой. И еще всякое. Из военных сталкеров тоже многие погибли. Довели нас до Периметра, на базу какую-то, там кругом солдаты. И - оттуда меня уже в интернат. Но деда Пахома не было с нами и еще кое-кого - наверное, они спрятались и в деревне остались, не захотели уходить.
- Это я уже понял, ты по делу говори, - перебил Лесник. - Что этот дядя Валера говорил, когда за тобой пришел?
- Ну, сказал, что меня в деревню вызывают. Что они уже договорились, и меня отпустят на пару недель. Я спрашивать не стала, чего там, а Марья Николаевна говорит: пусть девочка навестит родственников, у вас там все такие больные… - Настька хлюпнула носом, но слезы сдержала. - Дура! А потом, когда мы уже в их машине ехали, дядя Валера спросил, хочу ли я увидеть старых друзей. Я думала, о ком он? У меня в деревне и не было друзей. Короче, это он дурачком прикинулся.
Лесник снял закипевший чайник с печки, бросил в кипяток горсть заварки, нарезал хлеб и сыр.
- Ешь давай, - сказал он. Настька пересела за стол, Лесник протянул ей банку с маслом, нож. - Намазывай.
И стал разливать чай по алюминиевым кружкам. Девушка осторожно взяла тяжелый сталкеровский нож, покачала на руке. Пожав плечами, зачерпнула подтаявшую массу толстым лезвием и стала развозить ее по щедрым ломтям хлеба. Лесник тем временем кинул в чай три кусочка сахара, которые вытащил из кармана.
- Дальше чего? - спросил он.
- А мне сахар?
- Детям не положено, - хмуро ответил сталкер. Настька надула губы.
- Ну и ладно, - сказала она, отодвигая хлеб и масло. - Сам ешь. Ты злой, ты мне не нравишься.
Она потянула на себя горячую кружку, подула сверху на парящую густо-коричневую жидкость, ложкой зачерпнула немного и, опять подув, с хлюпаньем втянула чай в себя.
- Рассказывай, - повторил Лесник.
- Чего дальше, ничего, - обиженно проронила она. - Все равно в интернате не нравилось мне. Я и решила, раз так, съезжу с ними. Главное, я Борга очень сильно увидеть хочу!
- Значит, коридоры-улицы под землей? - уточнил Лесник, задумчиво жуя. Настька кивнула. - Ну так а Борг этот твой - он кто?
- Да не знаю я! Надоело уже, что вы все спрашиваете? Он невидимый! Он - чья-то душа!
Лесник ничего не сказал. Молча доел бутерброд, вытер пальцы о штаны, единым махом выпил полкружки чаю.
- Кому про эти коридоры и Борга рассказывала?
- Только дяде Валере. - Когда сталкер отвернулся к рюкзаку, Настька тихонько потащила к себе кусочек сахара, лежащий на столе. Лесник заметил это, но ничего не сказал.
- Одни вы были в это время? - Он вытащил из рюкзака карту.
Девушка пожала плечами.
- Ну, мы были одни на заднем сиденье. А спереди водитель сидел и этот, как его… другой, в общем. С автоматом.
Коротко вздохнув, Лесник кивнул и расправил карту.
- Не сильно ты мне помогла, - сказал он, сворачивая ее так, чтобы был виден определенный квадрат. - Что у нас… В центре Могильника вроде ока смерча - вокруг аномальная буря постоянная, из-за этого там опасно, но в центре, где Бобловка стоит, тихо. Только до Бобловки далеко пока. Чтобы попасть к Могильнику, надо пройти здесь. Узкое место, обходить будет долго.
Настька всмотрелась в зеленые пятна, черточки и точки на бумаге.
- Что такое Могильник? - тихо спросила она. Лесник сердито посмотрел на нее.
- Захоронение такое. Как радиоактивные отходы закапывают, так в Могильнике всякую аномальную рухлядь хоронили. Когда-то и технику закапывали, там же и кладбище, где похоронены жертвы второй аварии, ликвидаторы…
Настька поежилась.
- И что? - спросила она.
- А то, что аномальная энергия под землей бродит, как закваска, и наружу выходит гейзерами. Ее там гораздо больше, чем в других местах, поэтому творится такое, чего больше нигде в округе нет. Самое гиблое место Зоны… - Девушка завела глаза к потолку, вспоминая.
- Да, там и вправду очень странно было, - согласилась она. - Если из села выйдешь, ну за грибами там или ягодами, то иногда идешь - и вдруг раз, а тебя вверх ногами перевернуло, и ты идешь дальше, только как будто по потолку невидимой комнаты. А еще… - вдруг она выпрямилась и уставилась на сталкера. - Кто-то хочет меня убить из-за того, что я туда иду? Из-за того, что я в детстве с Боргом была знакома? Но кто?