И свекромонстр умолк. Леди задумчиво посмотрела на меня и сказала:
— Хорошо, но новые платья и ИнСин тебя ждут в городском доме Риана, это первое, и второе, — взгляд на магистра, — сын, я, конечно, гениальна и восхитительна, но даже я не заменю Дэю на примерке бального платья. Вы должны быть у меня, можно оба, вечером к семи. Не опаздывать, иначе я… — шипение, — я не знаю что сделаю, но вам обоим это не понравится!
— Будем, — ледяным тоном заверил лорд-директор.
Свекромонстр мгновенно вернулся к мирному расположению духа, даже заулыбался, но как выяснилось, это был отвлекающий маневр, потому как далее последовало:
— Дэя, дорогая, ты умеешь танцевать?
— Тебе конец, — словно ни к кому не обращаясь, шепнула Лирран.
— Лира! — взревела леди Тьер.
Риан устало вздохнул и тихо, спокойно, абсолютно равнодушно произнес:
— Мама, давай сразу определимся с танцами — Дэя не будет танцевать ни с кем, кроме меня.
Не знаю, что это значило, но и свекромонстр, и Лирран в оцепенении воззрились на магистра, словно отказываясь верить в сказанное. Дернув головой, отчего высокая прическа дернулась в сторону, леди Тьер прошипела:
— Что?!
Риан, превышающий мать в росте, чуть наклонился и повторил:
— Дэя будет танцевать со мной, и только со мной. И алетару, и ваеру я в состоянии научить ее сам, ничего сложного, что касается остальных танцев, включая каесо — нет!
Лирран продолжала в священном ужасе взирать на дядю, свекромонстр почему-то посмотрела на меня, причем мрачно и неодобрительно. Затем сказала сыну:
— Это просто… неприемлемо.
— Не обсуждается, — последовал холодный ответ.
Молчание… напряженное молчание, недовольный взгляд и тихое:
— Ты же понимаешь, Дэя входит в наш род, и как дебютантка рода Тьер, она будет открывать бал с императором. Первый танец — их, при любом раскладе, Риан.
— Лирран дебютантка рода Тьер, — уверенно возразил лорд-директор, — ей выпадет честь открывать бал с императором. К Дэе дядя и пальцем не прикоснется.
Лицо леди Тьер исказила гримаса ярости, после чего она едва слышно прошипела:
— Это высшая степень недоверия, Риан! Высшая! Такое не прощают! Ты…
— Я все сказал, — спокойно, уверенно и хладнокровно произнес магистр. — И я все решил.
Закрыв глаза, леди Тьер несколько мгновений просто стояла молча, затем, стараясь сохранить спокойствие, произнесла:
— Хорошо, допустим, мы постараемся сгладить этот момент на первом балу, но на свадебном торжестве Лирран не будет, Риан. И что тогда?
Магистр промолчал.
— Дэя — невеста наследника рода, Риан, — продолжила леди Тьер. — Ты осознаешь, как значимо ее положение! Я — первая леди, и как первая леди я не могу допустить нарушения традиций, я…
— А я мужчина, мама, — спокойно возразил лорд-директор, — и как мужчина я не могу допустить, чтобы моей невесте был причинен вред. Дэя будет танцевать только со мной, традиции со всем двором могут катиться в Бездну. И данный вопрос закрыт! Есть желание поговорить — отправляйся к отцу.
Свекромонстр был в ярости, но леди все же смолчала, правда, смотрела теперь на сына с едва сдерживаемой злостью. Магистра это ничуть не обеспокоило — повернувшись к племяннице, он мягко произнес:
— Дай левую руку.
Лирран молча протянула. Знакомое мне и уже какое-то родное кольцо сверкнуло ярким алым камнем. Риан осторожно стянул его с длинного пальца эльфийки, опустил ее ладонь, взял мою… правую. Там, на безымянном пальце, поблескивал ободок простого обручального кольца, которое магистр надел мне в тихом рыбацком городке для поддержания легенды о супружестве. Что странно — ни я, ни он эти колечки так и не сняли. Осторожно погладив мои пальчики, Риан отпустил правую руку, взял левую и бережно надел на палец колечко. Красный камень полыхнул огнем и вдруг на наших глазах, стремительно и быстро, стал заполняться тьмой. Через мгновение на моем пальце красовалось кольцо со сверкающим черным бриллиантом.
— Уау, — прошептала потрясенная Лирран.
— Изумительно… И я молчала исключительно ради этого момента, — но недовольства в голосе леди Тьер было меньше, чем восхищения. — И все же, Риан, вот теперь ты подставляешь Дэю под удар!
Магистр ничего не ответил, он смотрел на меня, я тонула в его черных, как само Темное Искусство, глазах. Просто тонула, медленно и безвозвратно…
— Кстати, а вы заметили, что камень стал намного ярче? — вновь заговорила леди Тьер.
Желание взглянуть на камень пронеслось и исчезло порывом весеннего ветра, а мы продолжали стоять и смотреть друг на друга…
— Да, он словно светится, — подтвердила Лирран. — Дэя, посмотри на кольцо!
«Пусть катится в Бездну», — подумала я, не отрывая взгляда от Риана. Магистр оказался прав — теперь в моей жизни он стал главным приоритетом… Все остальное медленно, но верно теряло краски, теряло смысл, теряло значимость…
— Ау-у-у, — протянула леди Тьер. — Дети-и-и… Ох, как все сложно. Вот, Лирран, запомни, пока мужчина на тебя так смотреть не начнет, замуж не выходи.
Тихий мелодичный смех полуэльфийки и восторженное:
— Бабушка, а папа на маму тоже так смотрел?
Распахнулась дверь. На этот раз я вздрогнула и оторвала взгляд от магистра, потому как дверь распахнулась с таким звуком, что было не понятно, открыли ее или просто выломали. Как оказалось — выломали. И на пороге, в облаке пыли и каменной крошки, появилась принцесса Алитерра… в пижаме. Пижама была розовенькая, украшенная изображениями черных скелетов, и состояла из тонкой короткой рубашки и маленьких коротких шорт. Больше на ее высочестве ничего не было.
— Темных, тетушка! — хриплый рык принцессы.
Затем взгляд Алитерры метнулся с леди Тьер на Риана, и она густо покраснела, цветом кожи сравнявшись с собственными волосами. Магистр просто отвернулся к окну. Смущенная кронпринцесса в ярости ударила косяк двери, развернулась и ушла. Косяк треснул и обвалился кусками разломанного дерева.
— При тебе она всегда вела себя прилично, — с грустью протянула леди Тьер.
Риан вновь посмотрел на дверь, устало покачал головой и мрачно произнес:
— Али никогда не умела проигрывать достойно. Дэя, возвращаемся в управление.
— Темных, леди Тьер, темных, Лирран, — вежливо попрощалась я, увлекаемая магистром к проходу.
— Темных, тетя Дэя, — весело ответила девушка.
Свекромонстр промолчал.
* * *
Мы молча шли по дворцу, но я уже не рассматривала интерьер — все равно его каждый знает, буклетов с изображениями много, кому интересно, всё уже посмотрели. Так что я просто шла, раздумывая над словами магистра «никогда не умела проигрывать достойно».