Но желание и алкоголь были сильнее страхов.
– А тебе достаточно, Стефано? – спросила в свою очередь Клио, встречаясь с его взглядом в отражении. – Ты доказал себе, что способен сжечь меня всю в считаные секунды? Понял ли ты, что я ничем не лучше других твоих женщин? Ведь в эту игру ты решил поиграть, мой дорогой муж?
Он повернул ее к себе. И вновь на его лице не было и тени эмоций.
А Клио желала увидеть хоть что-то, пусть даже гнев. Она мечтала разбить броню, которой он сковал себя. Ей хотелось пробить эту скорлупу и ранить его.
– Зачем ты столько выпила, bella, если обычно не пьешь?
– Потому что ты недоверчивый мерзавец, ненавидящий все, что со мной связано. Ты циник, считающий меня стервой-манипуляторшей, алчной до твоих миллионов.
– Я этого не говорил.
Клио не знала, что ее так злит. Наверно, неспособность расшевелить его хоть как-то.
– Твой взгляд сказал за тебя все, – констатировала Клио. – Выпив первый бокал, я поняла, что это лучший способ наплевать и на тебя, и на твое мнение обо мне.
– У меня другая версия, – сказал Стефано. – Ты понимаешь, что на самом деле происходит между нами, и боишься этого. Ты просто нашла легкий способ справиться с проблемой. Только ты с ней не справилась. Чем бы ни закончился этот вечер, завтра будет новый день.
Он так легко пробил ее защиту и лишил дальнейших слов, что несколько секунд Клио просто стояла с открытым ртом. Словно ничего не произошло, Стефано расстегнул золотые запонки и снял рубашку. Такой наглый и дерзкий, пышущий самоуверенностью каждой порой своей кожи.
В сердцах Клио ударила его в грудь:
– С меня хватит и тебя, и твоей…
– Нет, не хватит, – перебил Стефано, снова хватая ее за запястья. – Перестань прятаться, Клио. Пытаясь бежать от проблем, ты лишь создаешь себе новые.
– Я не…
– Ты уехала из Англии, узнав, что отец спланировал всю твою жизнь до последнего дня. Он решил, где тебе учиться и за кого выходить замуж. Ты совершила смелый поступок, но все равно это было бегство. Все эти годы ты пряталась. И узнав об измене Джексона, ты тоже спряталась, Клио. Это ты позволила ему так к себе относиться. Сегодня ты напилась, потому что не знала, как вести себя со мной.
Он положил одну руку ей на грудь, и из губ Клио вырвался невольный стон. В следующее мгновение Стефано прильнул к ней губами, и из глаз Клио посыпались искры.
– Зачем ты смотришь на меня глазами полными желания? – проговорил он, прерывая поцелуй. Но она уже не слышала его слов. Больше всего ей хотелось, чтобы он сделал это снова. – Ты хотя бы понимаешь, насколько это мучительно для меня?
С этими словами он дал ей то, чего она желала. На этот раз поцелуй был более глубоким и влажным. Тело Клио, ее воля и разум – все теперь принадлежало ему.
– Ты пила, чтоб избежать ответственности, Клио, – шептал Стефано, не размыкая их губ.
Медленно он сделал шаг назад, увеличив расстояние между ними.
– Что бы ни писали про меня в прессе, сегодня я не овладею тобой, – почти торжественно произнес он. – Я сделаю это завтра. Чтобы утром ты не назвала наш секс пьяной ошибкой.
Холодное разочарование пронизало тело Клио, как будто Стефано разбил о ее голову бутылку ледяного шампанского.
– Нет? – округлила она глаза.
– Нет. Я не сплю с женщинами из жалости. Не сплю с ними от злости, от радости или от обиды. Для меня в сексе не существует чувств. Секс для меня просто похоть, bella.
– Так почему бы тебе не закончить начатое?
– Потому что сейчас ты не отвечаешь за свои действия. – С этими словами Стефано провел пальцем по линии ее шеи. Его прикосновение эхом отдалось в каждой клетке тела Клио. Через секунду он наклонил голову и прижался горячими губами к ее плоти, слегка прикусывая ей кожу.
Жажда пронизала набухшие до боли соски Клио. Ее промежность пульсировала, влажная и жаждущая.
Никогда в жизни Клио не испытывала столь жаркого, раскаленного желания. Оно насквозь пропитало ей не только кожу, но и разум. Она хотела его. Мужчину, которого не стоит хотеть. Того, кто давал ей все, оставляя ни с чем.
– Скажи, хочешь ли ты, чтоб я сорвал с тебя это платье, bella. – Голос Стефано был окрашен злобой, почти ненавистью. – Хочешь ли ты, чтобы мои руки и губы ласкали каждый сантиметр твоего тела, пока из него не выйдет вся влага?
Как хотелось Клио, чтобы туман в голове рассеялся. Знала ли она, что этот момент наступит? Да, знала. Но не знала другого способа отдаться ему. Лишь сняв вместе с одеждой всю ответственность, могла она лечь с ним в постель. Не это ли позволило Джексону обращаться с ней как с ничтожеством?
Не пора ли начать руководить своей жизнью, а не принимать все, что подбрасывает судьба?
Стыд охладил кожу Клио, теперь она дрожала. Затягивая развязанную ленту на платье, Клио попыталась собраться с мыслями. Ей хотелось его объятий, прикосновений и поцелуев. Хотелось настолько, что любой другой ход событий казался противоестественным.
Но не сейчас и не так.
Это было бы нечестно по отношению к ним обоим.
Клио подняла голову и поймала на себе взгляд его блестящих глаз. Каждая клетка ее тела все еще вибрировала от страсти.
– Я хочу, чтобы через двенадцать лет, вспоминая эту ночь, – сказала она, – я помнила что-то еще, кроме того, как ты ненавидел себя за свое желание.
– Клио…
– Да, Стефано, ты ненавидишь себя за то, что хочешь меня. – Клио моргнула, подбирая правильные слова. – Я хочу запомнить себя гордой, а не униженной. Поэтому уходи. Спасибо, что в очередной раз спас меня от самой себя.
И без того напряженное лицо Стефано потемнело. Он как будто каменел на ее глазах, миллиметр за миллиметром, борясь с побеждающим желанием и страстью.
Со всеми побеждающими чувствами.
– Как скажешь, – кратко произнес он.
Еще несколько секунд Стефано не отводил глаз от Клио, а затем развернулся и вышел.
И Клио почти поверила, что смогла ранить его. Почти.
Стянув с себя платье – стоимостью как бюджет какой-нибудь африканской страны, – Клио опустилась на кровать и закрыла лицо руками. Стефано действительно спас ее от роковой ошибки. Она должна быть ему благодарна.
Оставалось лишь заставить себя поверить в это.
Стефано дрожал, стоя под ледяным душем. Зубы его стучали, кожа покрылась стальными мурашками. Но холодная вода не могла развеять в голове образ Клио.
В своей жизни он не встречал никого красивее. Уязвимость и желание в ее глазах были истинным искушением. А тщетные попытки казаться лучше, чем она есть, служили как афродизиак.
В груди Стефано загорелась искра, которую он не мог потушить. Не этого ли хотела Клио? Наказать его, пытать его, заставить признаться, что он не такой, каким хочет выглядеть. Что он смог устоять, что не поддался неистовому желанию, чтоб не обидеть ее. Стефано и сам понимал, что это была его маленькая победа. Значит, в нем осталось хоть немного чести.