– Ты просила меня не делать этого.
– Я не помню такого.
– Тебе все еще плохо?
– Я почти ничего не помню. Почему я не хотела ехать в больницу?
– Ты сказала, что кто-то собирается убить тебя и тебе нужно спрятаться.
Кирстен определенно не припоминала, чтобы она это говорила, но помнила, что была в ужасе от того, что кто-то гнался за нею.
– Это ты привел меня сюда?
– Мой брат сейчас в Европе, и он разрешает мне жить здесь.
Кирстен нахмурилась. Что-то тут не так.
– Разве ты не говорил, что твой брат был на вечеринке? – Кирстен не была уверена, что именно Деннис сказал это, но у нее не было иного выбора, кроме как спросить.
– У меня два брата, – пояснил Деннис. – Чарли сейчас в Европе, и он всегда говорил, что я могу приходить сюда, когда захочу. Я учусь в Колумбийском.
Вдруг Кирстен поняла, что же казалось ей странным. По речи Денниса было понятно, что он немного туповат. Не совсем умственно отсталый, но и не совсем нормальный.
– Брат знает декана, и он сказал, что я могу посещать один курс в семестр. У меня неплохо выходит, – гордо улыбнулся Деннис.
От него определенно не исходило никакой опасности, и Кирстен расслабилась.
– Ладно, – сказала она, – Это между нами двоими, хорошо?
Деннис кивнул.
– Хочешь супа?
– Да, но я не могу ходить, – Кирстен хмуро взглянула на свои ноги. – Очень больно.
– Я могу принести суп сюда.
– Почему ты помогаешь мне?
Судя по его озадаченному выражению, Деннис не понял вопроса.
– Я хочу сказать… наверное, я выглядела кошмарно в тот вечер. Как сумасшедшая или типа того.
– Ты была испугана. Чарли всегда говорит, что мы должны помогать соседям.
– Думаю, Чарли мне понравился бы.
Деннис улыбнулся, его глаза засветились.
– Я люблю Чарли. Он очень добр ко мне.
– А что насчет твоего второго брата?
Деннис пожал плечами.
– У него скверный характер. Чарли говорит, что он все никак не вырастет. Но он водит меня на бейсбол. Я люблю бейсбол.
– Я тоже люблю бейсбол.
Деннис широко улыбнулся.
– После этого, если он дома один, мы идем к нему домой смотреть фильм. Но не страшные фильмы, потому что от них мне не по себе. В прошлый раз мы смотрели «Звездные войны», мой любимый.
Хоть Деннис явно был дурачком, он был очень наивным и милым. Кирстен почувствовала себя ужасно из-за того, что вмешивает его в свои проблемы.
– Спасибо за одежду, – потупив взгляд, поблагодарила она.
– Я посмотрел размер на этикетке твоего платья, когда… – Деннис покраснел и отвел взгляд. – Извини, – пробурчал он. – Я не прикасался к тебе, честно. Только помог тебе надеть одну из старых маек Чарли.
– Всё в порядке. Ты позаботился обо мне, и мне уже гораздо лучше.
– Я могу отвезти тебя домой, если хочешь.
Кирстен покачала головой.
– Что-то очень странное произошло на складе.
– Я знаю. Об этом писали в газетах.
– Что? О чем писали?
– Я не читал, потому что это звучало страшно, и я испугался, но я видел фото здания. Я принесу газету вместе с супом. Ничего, что у тебя будет суп на завтрак? Сейчас только восемь.
– Спасибо. И воды, пожалуйста.
Несколько минут спустя Деннис вошел с подносом. Это выглядело так сюрреалистично, что Кирстен чуть не рассмеялась – искусственная роза в вазе, миска супа, крекеры, высокий стакан с холодной водой и газета «Нью-Йорк пост», аккуратно сложенная на подносе.
– Пахнет прекрасно. – Хоть Кирстен и была голодна, но от мысли о еде ее подташнивало.
Деннис засиял.
– Мне нужно идти на пару. Она начинается в девять, и я не хочу опаздывать.
– Мое присутствие правда не создает проблем?
Деннис отрицательно замотал головой.
– Чарли вернется только на следующей неделе. К тому же я сомневаюсь, что он будет против.
Девушка не была так уж уверена насчет этого, но ей не хотелось спорить.
– Я вернусь сразу после учебы, – Деннис улыбнулся, помахал рукой и вышел.
Первым делом Кирстен развернула газету. Один из заголовков на первой странице гласил:
ДУШИТЕЛЬ ЗОЛУШЕК СНОВА НАНОСИТ УДАР! СТР. 13
Дрожащими руками Кирстен открыла газету на тринадцатой странице.
Четвертая жертва была найдена рядом с заброшенным складом в Бруклине
БРУКЛИН. – Рано утром в среду тело неопознанной девушки было найдено представителем частного охранного агентства на заросшей травой парковке заброшенной бумажной фабрики недалеко от бухты Гованус.
Следователь полиции Нью-Йорка отказался давать комментарии, и лишь сообщил, что неизвестной от 18 до 25 лет и тело было найдено утром в среду.
Однако анонимный источник в полиции Нью-Йорка сообщает, что обстоятельства убийства совпадают с тремя похожими предыдущими случаями. Первая жертва, 19-летняя студентка Колумбийского университета Аланна Эндрюс, была обнаружена в аттракционе «Дом с привидениями», устроенном в заброшенном доме в Гарлеме рано утром 31 октября. Эрика Рипли, 21 год, работавшая в «Джава Сентрал», предположительно является второй жертвой Душителя Золушек. Ее тело было найдено 2 января в южной части Бронкса, в поле рядом с заброшенной фабрикой. Третья жертва была опознана как третьекурсница Нью-Йоркского университета Хизер Гарсия, 20 лет. Она была убита 5 февраля на вечеринке в Манхэттенвилле. Ее тело было обнаружено мусорщиками рядом с мусорным контейнером. Все четыре жертвы были убиты во время посещения «подпольных» вечеринок, незаконно проводящихся в заброшенных зданиях по всему городу.
Душитель Золушек душит своих жертв и забирает одну туфлю. Власти отказались комментировать эту особенность убийцы, но, по мнению психиатра Эмиля Де Фелиса, убийца может быть фут-фетишистом либо может использовать обувь своих жертв в каких-нибудь сексуальных ритуалах. Некоторые эксперты считают, что серийные убийцы забирают с собой личные вещи своих жертв – обычно трусики или украшения – в качестве сувениров, для того чтобы позже погружаться в воспоминания об убийстве.
Люди, близкие к расследованию, утверждают, что у следователей нет зацепок.
ФБР предупреждает все местные учебные заведения, призывая студентов быть предельно внимательными при посещении вечеринок. Власти ищут новые способы борьбы с незаконными вечеринками, так как старые способы малоэффективны. Общественные активисты призывают к осторожности во время посещения любого рода мероприятий.