Лиарена нахмурилась и прикусила язычок, спорить со спутниками ей вовсе не хотелось. Оба были правы, но как-то слишком быстро они забыли свою вражду и объединились, и это слегка царапнуло ей душу, хотя должно было радовать, ведь нет ничего хуже, чем распри во время боя.
Вот только девушке пока не очень верилось в их окончательное примирение, и она решила присматривать за обоими и все время быть начеку. Намерение дорина отправить ее с Барентом, а самому остаться на съедение монстрам, ей совершенно не понравилось, и даже больше. Лиарена вдруг поняла, она готова сделать всё, что в ее силах, лишь бы не позволить им поступить подобным образом.
И едва осознав это, магиня начала готовиться. Слишком хорошо она помнила, на какие хитрости способен Барент, когда уверен в правоте своих действий, и поэтому, прежде всего, создала для себя малый щит. Самый слабый и незаметный из всех возможных, каким научил Экард, тратить магию на себя в такой ситуации казалось ей почти преступлением. Но и допустить, чтобы путник снова бросил на неё какое-нибудь помрачение, девушка не могла. Тогда ей только и останется, всю жизнь, как отцу, смотреть на портрет да рассказывать Карику, каким смелым и благородным был его отец.
Закончив с защитой, Лиарена создала тонкую, но крепкую плеть, и незаметно прицепила к ноге мужа. Силы такой поводок брал очень немного, но в случае, если Барент попытается увести девушку одним из своих подлых способов, он непременно утащит вместе с ними и Тайдира.
И пусть лучше они снова окажутся где-нибудь среди болот, зато вместе. А там уже видно будет, придётся ли дорине извиняться за свои подозрения.
Закончив все тайные приготовления, Лиарена собрала со стола остатки скромной трапезы и сунула в карман. Потом подумала немного и деловито обшарила полки. Как показала жизнь, никогда нельзя точно предугадать, где и какие вещи будут самыми необходимыми. Прихватив всё найденное, вместе с чьей-то брошенной курткой, девушка устроилась на пеньке, готовая в любой момент уйти отсюда.
Все это время она не забывала вполглаза присматривать за воюющими спутниками, но лишь теперь смогла внимательно разглядеть подробности боя и попытаться предугадать его исход. И судя по всему, ничего хорошего он им не сулил.
Барент все реже бил монстров своим посохом, да и молнии у него получались вполовину бледнее и короче, чем первые. И даже ничего не понимающий в магии человек сразу бы сообразил, почему. Видимо кончался запас энергии и путник старался ее растянуть.
Медленнее двигался и Тайдир, которому теперь приходилось следить за большей частью бойниц. И неизвестно, к радости или горю, но под напором яростного ливня почти погас полыхавший где-то внизу огонь. Теперь он больше не препятствовал стремлению монстров добраться до вершины дозорной башни, и они лезли на неё оголтелой лавиной, не обращая внимания на падающих вниз поверженных сородичей.
Некоторые добрались уже до крыши, шлёпали по нетёсаным лесинам тяжёлыми тушками, царапали дерево страшными когтями. Лиарена еще в прошлый раз, на стенах замка, заметила странную особенность этих тварей, полную неспособность издавать хоть какие-то звуки. Они не умели ни сопеть, ни рычать, ни визжать, и не подавали сородичам никаких знаков, когда их жгли или резали. И теперь битву с ними сопровождал только неумолчный шум ливня да редкие выкрики мужчин.
Наверное, поэтому дорина отчётливо расслышала сдавленное шипенье мужа и, оглянувшись на него, сразу рассмотрела несколько прорех в прилипшей к правому плечу рубахе, и тёмные струйки крови, стекающие на мокрый, затоптанный пол. Да мерзкие хари монстров, умудрившихся втиснуться в узкое оконце сразу втроём, и предсказуемо там застрять.
— Тьма, — рявкнул позади Лиарены путник и послал в оконце яркую молнию.
Хлынула вонючая жижа и запахло палёным, но Лиарена, не обращая на всё это никакого внимания, торопливо копалась в карманах надетой на ней куртки дорина. Как ей помнилось, именно там все воины носили самые ценные зелья.
— Не нужно… — каким-то чудом поняв ее намерение, остановил девушку Барент и, сделав замысловатое движение пальцами, послал нечто невидимое в сторону Тайдира, — я остановил кровь. А чистить и лечить его раны будут лекари… минуту назад мне удалось отправить сообщение.
Дорина замерла на полушаге, отлично понимая, как неуместна будет сейчас ее забота, Тайдир, словно не заметив раны, продолжал метаться между окнами. Однако радоваться сообщению путника девушка пока не спешила, пусть они сначала соберут отряд и придут, те, кто получили послание Барента. И пусть у них будет возможность прийти, не делая страшного выбора.
Дорин небрежно перебросил кинжал в левую руку, и дорина огорчённо фыркнула, видимо не так-то то легко было сражаться раненой рукой. Хотя, как вскоре оказалось, действовал он левой рукой ненамного хуже, чем правой, но монстров с каждой минутой становилось все больше. Они постепенно расширили бойницы и самые мелкие и шустрые успевали пролазить прямо перед мордами огромных тварей, которые были похожи на пиявок. Особого вреда мужчинам, обутым в высокие сапоги и кожаные штаны, мелкие гады причинить не могли, и Барент просто давил их каблуками, но Лиарене пришлось залезть на пенёк с ногами.
— Поставь щиты! — крикнул ей маг, заметив этот манёвр, и девушка чуть усилила защиту, ровно настолько, чтобы та стала ему заметной.
И вдруг вспомнила про родовые амулеты Тайдира, зачарованные на полную защиту, и заволновалась. Когда она сама таскала его воздушной лапой, они сверкали и звенели, а когти монстра спокойно располосовали плечо дорина и ни один амулет даже не всполошился. Выходит, прав ее отец, и монстры на самом деле еще не изучены и далеко не так просты, как ей казалось еще несколько дней назад.
— Кажется, их стало меньше… — хрипло проговорил дорин, пробегая мимо жены, и почти в ту же секунду затрещала и провалилась крыша с восточной стороны.
Куча монстров, свалившаяся оттуда, в первый момент беспомощно заметалась, ища направление, затем несколько штук учуяли вожделенное тепло и ринулись на Тайдира, успевшего заслонить собой Лиарену. Путник метнул в тварей из своего угла несколько слабых молний, но остановить всю орду тварей ему было не под силу.
— Арент! Уходите! — неистово размахивая кинжалом, грозно рыкнул дорин, и была в этом рыке такая властность и уверенность в своём праве приказывать, что упрямый маг не стал спорить.
Однако выполнить приказ не успел, еще трое монстров свалились прямо на Тайдира как раз в тот момент, когда сбоку от Лиарены начал вспухать серый туман пути.
Дорина отчётливо видела, как вдруг вздулся самый большой монстр, вбирая в себя всех окружающих тварей и, разинув огромную и чёрную, словно зев хлебной печи пасть, с невероятной скоростью ринулся на дорина. И уже не имели значения ни отчаянно выпущенные в монстра последние молнии Барента, ни яростные росчерки мутного от налипшей зеленоватой крови клинка. Тёмная пасть надвигалась стремительно и неотвратимо, и Лиарена успела лишь мгновенно усилить связывающую её с мужем плеть, да потянуться душой к тому маяку, на который приводил ее когда-то путник.