Там обломков нет. Точнее, там нет обломков разбитых кораблей и прочих рукотворных объектов. Эти солнечные системы превратились в едкую космическую пыль, очаги нестабильной физики и пронизанные агрессивными потоками элементарных частиц океаны всевозможного крошева, во мраке которого утопают полуразрушенные и чудом уцелевшие космические тела. Так погибали боевые Асы, совершая свой Последний Подвиг. Полчища Тёмных заманивались внутрь той или иной солнечной системы, и Асы воинской касты ценой своих жизней уничтожали её вместе с врагами. Возмущения тёмной материи на местах таких битв будут успокаиваться сотни лет, после чего ещё столько же займёт процесс очистки. Впрочем, со стабилизацией материи, скорее всего, помогут Высокомерные Светлые, многие из вышних Предков видят в подобных деяниях свой удел. А ещё каста воинов предлагает вообще не трогать эти смертельно опасные туманности, если они расположены вблизи Рубежа. Мол, Тёмные постоянно наблюдают за пространством высоких энергий, и это будет внушать им страх. Бред какой-то…
Заслуги воинской касты Всерад ни в коем случае не умалял. Они отдают свои жизни за будущее Расы, с этим никто не спорит. Но, во-первых, это их удел, а, во-вторых, постоянные сражения сделали их способ преодоления трудностей слишком прямолинейным. Врагов – уничтожить, пленных – не брать, всё разнести на атомы и оставить эти атомы в виде смертельно опасных туманностей в назидание остальным Тёмным. Спрашивается, какой смысл оставлять в назидание Тёмным огромные области нестабильной материи, размером с солнечную систему, внутри пространства высоких энергий? Это же наше пространство, а не Тёмных. Что им с того? А вот из Сияющих кто-нибудь может случайно и погибнуть, по ошибке залетев в запретную зону. Всякое может случиться, например, неопытная молодёжь ошибётся в навигации! А воинам всё бы воевать!
– Всерад! – на связь вышел младший брат, восседающий в свечении поискового судна, неторопливо плывущего в тени перерабатывающего комплекса. – Через поле обломков на тебя движется группа объектов. На запросы не отвечают, скорость неестественно высокая, наверняка это корабли Тёмных. Видишь их?
– Сейчас… – Всерад активировал Кристалл Дальнего Обнаружения. – Что-то есть… Две… Нет, три… четыре… пять отметок! Идут по прямой. Вряд ли это управляемые объекты, до меня дойдут два-три, остальные неизбежно совершат столкновение, тут всё засыпано обломками… Вот! – Кристалл Обнаружения принёс отпечаток далёкого соударения, и траектория одного из объектов изменилась. – Один из них только что столкнулся с чем-то. Фиксирую частичное разрушение объекта и изменение направления движения. Ко мне он точно не выйдет. Остальных я зацеплю гравитационным полем, как только дотянусь.
– Мы связались с воинской кастой, – сообщил оператор. – Они сказали, что сейчас пришлют своих. Велели ничего не трогать и не приближаться. В случае сближения отступать, удерживая дистанцию. Бригадир принял решение отвести сборщиков к перерабатывающему комплексу.
– Началось! – Всерад закатил глаза. – Может, ещё оборону займём? Брось, Ирисвет, это всего лишь мёртвые корабли Тёмных, идущие по инерции! Обычно дело. Там, впереди, как раз была Третья Звезда Марнар. Двенадцать лет назад там состоялось гигантское сражение, и её уничтожили вместе со всеми Землями и полчищами Тёмных, ты же помнишь! Эти корабли принесло как раз оттуда. Наверняка они наполовину разрушены и уж точно абсолютно мертвы! За двенадцать лет движения на инерционном ходу их притащило сюда. Скорее всего, их было значительно больше, какой-нибудь флот, который коллапс солнечной системы не стёр в пыль мгновенно. Сами Тёмные погибли, а их корабли долетели до нас и все поразбивались в океане обломков. Это последние. Я зацеплю их сам, и не надо ждать никаких воинов.
– Дежурный в Штабе Флота был очень категоричен, – возразил Ирисвет. – Он предостерегал именно от таких действий. У них какие-то опасения, связанные с данными разведки и информацией из других Миров Расы. Всерад, отойди оттуда, давай дождёмся воинскую касту. Это ведь мелочи.
– Вот именно! – недовольно фыркнул Всерад. – Мелочи. И из-за несерьёзных требований воинской касты мы потеряем кучу времени. Почему вы не связались с Арганавтами? Это же они обычно занимаются летающими в космосе телами. И они были бы уже здесь, их флот действует в мёртвом космосе между соседними с нами системами. А воинской касты в Марнарах нет вообще, им ещё предстоит сюда добраться!
– Мы связались с Арганавтами, – Ирисвет не разделял скептицизма своего брата. – С ними был патруль воинской касты, и они сами переключили нас на воинов. Патрульная группа будет здесь через полтора часа. Они заканчивают обкатку какого-то нового оборудования.
– За это время я зацеплю эти развалюхи дважды, – Всерад усмехнулся. – И вычищу семь процентов этого поля обломков. Последнего поля в галактике Туле, если ты помнишь, Ирисвет.
– Всерад, заканчивай препираться, – мягко порекомендовал оператор. – И выполняй указание бригадира. Все уже отходят к нашему комплексу, ждём только тебя.
– Не занимайтесь ерундой! – пламенно-оранжевые глаза Всерада рассерженно сверкнули. – Мы не впервые встречаемся с блуждающими развалюхами. А каста Арганавтов занимается их отловом постоянно! Для чего четыре тысячи сборщиков будут полтора часа ждать прибытия четырёх патрульных кораблей?!
– Мы четырнадцать лет очищали родную галактику, почему не подождать полтора часа? – парировал Ирисвет. – Если воинская каста попросила не влезать, что сложного пойти им навстречу?
– Сложного ничего, – согласился Всерад. – И разумного – тоже. Мы вычистили сотни солнечных систем, и далеко не всегда при этом у нас было воинское охранение. Что изменилось за сутки до завершения работ в масштабах целой Галактики?! Ничего. Сейчас сам увидишь.
Он остановил процесс сбора обломков и повёл сборщик навстречу блуждающим кораблям, быстро увеличивая скорость. Ирисвет попытался возразить, но увидел, что это бесполезно, и только махнул рукой, мол, делай, как знаешь, не уговаривать же взрослого Сияющего, словно ребёнка. Всерад сосредоточился на пилотировании и ловко скользил через россыпи обломков, плавно огибая распотрошенные остовы громадных линкоров Тёмных. На дистанцию визуального контакта с блуждающими кораблями он вышел через двадцать частей. С первого взгляда стало ясно, что его выводы полностью подтвердились. Мчащиеся напролом корабли Тёмных были не просто давно мертвы, на них, фигурально выражаясь, живого места не имелось. Зияющие дыры размером в сотни метров, вывороченные наизнанку переборки, разорванные в лохмотья надстройки, какие-то фрагменты корпуса и вовсе отсутствуют. Ядром сего блуждающего шествия являлся издырявленный многопалубный монстр совершенно огромных размеров. Всерад сразу определил в нем дредноут Тёмных откуда-то из десятиэнергонного пространства, за четырнадцать лет глаз у опытного Добывающего был намётан изрядно. Измятая разодранная махина имела значительную массу, и вокруг неё, словно спутники, собрались ещё три раздолбанных крейсера и целое облако всевозможных корабельных фрагментов. И эта летающая рухлядь сейчас сталкивается с сотнями обломков и десятками других остовов, придавая ускорение всему подряд.
– Ирисвет, ты видишь? – Всерад вышел на связь с комплексом. – Тут не ждать, тут срочно останавливать надо, пока они всё не разогнали в разные стороны! Потом будем гоняться за этим хламом по всей системе ещё сутки! Давайте все сюда! Я один буду возиться с ними слишком долго!