– Мы бесконечно благодарны вам за столь аккуратный штурм! – Научный руководитель Ра-Конов вещал на языке Сияющих, и Алина оценила любезность: язык Ра-Конов подобен птичьим трелям, щебетанию и пересвистам, но их голосовые связки позволяют имитировать человеческую речь. – Этому Храму Науки пять тысяч лет! Это не просто научный центр, это уникальный памятник нашей цивилизации! Можно смело заявлять – один из её символов! Сохранить его в целостности значит для нас очень многое!
– Вы не поторопились с благодарностями? – Очаровательная Сигтруда, как всегда, улыбалась. – Мы заняли только эту залу, а весь комплекс огромен. Внутри его помещений наверняка скрывается противник. С самого начала штурма мы не видели здесь живых Тёмных, только боевые беспилотные аппараты, роботы и дроны. Это может означать, что комплекс подготовлен к подрыву.
– Крайне в этом сомневаюсь, доблестная воительница! – возразил Ра-Кон и немедленно принялся объяснять: – До-Ра-Коны, в силу схожести видов, весьма заинтересованы в получении наших знаний. Они не пожалели средств, чтобы выкупить этот Храм у своих союзников, ради чего им пришлось уступить другим Тёмным одну из захваченных у нас живых Земель. Взрывать сокровищницу мудрости они не станут. В силу серьёзного отставания от нас в технологиях, представляется маловероятным, что они смогли разобраться в наших базах данных и скопировать их полностью. Они, без сомнения, получили какую-то часть, но уничтожать остальное не в их интересах. Великая Асса так или иначе завершится. Либо нашей гибелью, и тогда Храм вновь достанется им, либо победой Светлых, и тогда они станут получать от нас знания мирным путём, как это было прежде.
– Что же мешало им и далее придерживаться мирного способа общения? – полюбопытствовала Алина. – Зачем надо было нападать на тех, кто оказывает тебе помощь?
– Такова суть Тёмных рас, – Ра-Кон с сожалением встрепенулся, топорща чешуйки брони на затылке. – Они слишком неоднородны в плане ментальности индивидов. Многие из них не являются одиозно отрицательными личностями и способны на достойные свершения. Но основная масса индивидов алчна либо корыстна, а зачастую и то и другое сразу. Всё их существование подчинено идее обладания как можно большим количеством денежных средств, и те, у кого их больше всего, диктуют свою волю всем остальным. Им принадлежит власть, закон, промышленность, экономика. Те же, кто не лишен положительных качеств, зачастую аморфны и не способны на серьёзное сопротивление. Иногда они пытаются объединиться, периодически это у них получается, но дальше мелких протестов дело не идет, потому что они тоже Тёмные. Корыстным личностям всегда есть что терять, а у эгоистичных всегда будут основания считать сражение за свою свободу делом рук третьих лиц. Потому что для них самих может стать хуже, чем было. В итоге немногочисленные одиночки захлебываются во всеобщей аморфности либо гибнут в неравной борьбе с власть предержащей политико-финансовой олигархией. А основная масса Тёмных трусливо ропщет на своих хозяев и при этом делает всё, что они пожелают. А желают они власти и богатства. Которых у них очень много, но этого им всегда мало. Войны со Светлыми не было полтора миллиарда лет, и всё это время они без устали конфликтовали между собой – экономически, политически, нередко и в военном плане, особенно если кто-то из конкурентов давал явную слабину.
– Чудесное положение вещей, – хихикнула Сигтруда. – И как это они не перебили друг друга?
– О! В пространстве низких энергий сильные постоянно пожирают слабых! – воскликнул Ра-Кон. – Но всё та же алчность зачастую не позволяет победителям перебить всех побеждённых, потому что их можно использовать в качестве рабов или дешёвой наёмной рабочей силы. В итоге Земли побеждённых превращаются в высосанные досуха свалки, но сами побеждённые лелеют мечту о кровавой мести. Что рано или поздно заканчивается новой резнёй, потому что конкуренты их поработителей с удовольствием помогают порабощенным набрать силу, дабы те могли вцепиться в глотку оппонентам. В пространстве Тёмных подобное может длиться до бесконечности.
Научный руководитель Ра-Конов что-то прощебетал одному из своих помощников, явившемуся доложить о ходе развёртывания имущества экспедиции, и печально продолжил:
– К нашему глубокому прискорбию, До-Ра-Коны не исключение. – Он потряс головой в знак своего несогласия с природой Тёмных родственников. – Обычно они не отказываются от мирного сотрудничества. Контакт между нашими цивилизациями был установлен восемьсот лет назад. Во время дипломатической встречи с представителями одной из гуманоидных цивилизаций Красной расы их консул упомянул, что в их секторе галактики тоже существует раса разумных птиц, внешне во многом схожих с нами. Мы не могли не заинтересоваться этим, тем более логика подсказывала, что если в разных энергонных пространствах существуют в той или иной степени схожие гуманоидные виды, то где-то там должны быть и расы, подобные нам. Мы выслали туда дипломатическое посольство и установили контакт. За прошедшие столетия мы сильно подхлестнули их научно-технический прогресс и практически выстроили им цивилизацию…
Научный руководитель Ра-Конов совсем по-человечески печально вздохнул:
– Но Тёмные есть Тёмные. Среди них всегда найдутся и завистливые, и недовольные чьим-то превосходством над тобой любимым и самым исключительным. До начала Второй Ассы между нами периодически происходили некие трения, но в целом взаимоотношения были достаточно спокойными. Они проигрывают нам в технологиях, и война не в их интересах, дважды они смогли в этом убедиться. Но как только все Тёмные объединились против Светлых, желание получить всё и сразу мгновенно возобладало у До-Ра-Конов над здравым смыслом. Нас тотчас возненавидели все и каждый, и теперь До-Ра-Коны исповедуют постулат о том, что нас необходимо наказать за зазнайство, а все наши достояния, начиная от знаний и заканчивая живыми Землями, отобрать. В этой войне они являются первыми претендентами на наши Земли.
– Тёмных слишком много, – усмехнулась Алина. – На всех не хватит никаких Земель вообще, не то что живых. Вот и До-Ра-Конам не удалось заполучить себе все ваши солнечные системы.
– Точнее, они смогли получить всего одну систему из потерянных нами в ходе вторжения, – сообщил научный руководитель. – И одну живую Землю вот в этой системе, которую они почти сразу обменяли на данный Храм Науки. Не заполучить его они просто не могли. Согласно информации, полученной по каналам разведки, До-Ра-Коны даже ввели в заблуждение некоторых своих союзников, сообщив им, то данный Храм является всего лишь культовым сооружением и не имеет иной ценности помимо религиозно-ритуальной.
– Как же они бросили его в такой глуши без мощной охраны? – удивилась Алина. – У самого края гравитационного колодца звезды, да ещё им не принадлежащей? Здесь даже мелких астероидов нет. Когда мы сюда летели, я думала, что тут уже вообще ничего нет.
– На это и был расчёт, – ответил Ра-Кон. – Когда Сияющие выбили Тёмных из этой системы, До-Ра-Коны сделали всё, чтобы спрятать Храм Науки. Они надеются на возвращение, войне не видно предела, и До-Ра-Коны считают, что эта система ещё окажется в их руках. Тем более что соседняя солнечная система, ранее принадлежавшая нам, всё ещё находится во власти Тёмных. И это очень печально. Наши соплеменники страдают под гнетом завоевателей… – Он печально постучал забронированным клювом по какому-то контейнеру. – И потом, вооружение этой крепости не является мощным только с точки зрения Сияющих. Нам отбить Храм, не разрушая его, оказалось не по силам. И До-Ра-Коны, несомненно, об этом знали. Поэтому спрятали Храм здесь, вооружили его всем, чем смогли, и покинули систему, не желая погибать в неравном бою с Сияющими. И это ещё один аргумент в пользу того, что они не станут взрывать Храм Науки.