– Господи! – крикнула Эмма. – Да что же это?!
Рогатая тварь в черных доспехах, размахивая полутораметровым мечом, ринулась в их сторону. Панкрат и Эмма одновременно выстрелили, и монстр разлетелся на сотню осколков. Следователи ошарашенно переглянулись.
– У тебя ведь есть запасная обойма? – спросила Эмма.
– Всегда. – Панкрат похлопал себя по карману пуховика. Бойцы перекрывали улицу, не давая пришельцам продвинуться дальше, но в этот момент с другой стороны квартала возникли еще какие-то темные фигуры. Их было много, и они быстро приближались.
– Сзади! – крикнул Панкрат, но его голос потонул в шуме. С другой стороны тоже надвигались рыцари, но не в черных, а в зеркальных доспехах. Они были так худы и костлявы, что напоминали скелетов. Из-под их шлемов выбивались длинные седые космы.
– Это точно не люди! – И Эмма прицелилась в первого из идущих.
Бойцы спецназа тоже заметили скелетов. Часть полицейских развернулась и начала стрелять. Но в воздух взметнулись клубы серебристого порошка – типы в зеркальных доспехах разбрасывали его вокруг себя.
Порошковая бомба влетела в ряды спецназовцев и взорвалась, окутав все серебристым туманом. Бойцы, чихая и кашляя, оседали на тротуар.
– Та самая дрянь, о которой говорили свидетели из клуба Скорпиона! – догадался Панкрат. – Старайся не дышать!
– Легко сказать, – ответила Эмма. Полицейские теперь безостановочно палили в обе стороны, а доппельгангеры наседали на них и спереди, и сзади. Стеклянные существа передвигались очень быстро, они швыряли колбы с порошком, и те разрывались, словно дымовые шашки. Полицейских становилось все меньше. Они падали, как подкошенные, отравленные сверхъестественным зельем.
Панкрат и Эмма продолжали стрелять, но доппельгангеры подбирались все ближе. Наконец Панкрат понял, что у них один выход – бежать. Он быстро огляделся и увидел вход в узкий переулок на той стороне улицы.
– Бегом, – сказал он Эмме. – Иначе в центр мы не попадем!
– Но нужно помочь остальным! – возразила девушка.
– Мы поможем, если сумеем разобраться в происходящем. Сейчас из всего Департамента, наверное, лишь мы двое в курсе того, что происходит. Остальные действуют наугад!
С этим Эмма не могла не согласиться. Выстрелив еще несколько раз и разнеся вдребезги троих монстров, она бросилась вслед за Панкратом.
Переулок уводил их все дальше от места побоища, но, судя по звукам, доносящимся со всех сторон, подобное происходило по всему городу. Следователи поравнялись с перевернутой патрульной машиной. Ее двери были распахнуты, рация не умолкала, передавая вперемешку с треском и помехами панические сообщения.
«…Взрыв в Центре досуговой деятельности! Есть пострадавшие…»
«…Обрушение потолка! Происходит черт знает что!..»
«…Этих уродов все больше!!! Откуда они берутся?!»
– Нам следует поторопиться, – мрачно сказал Панкрат.
– Та самая Катерина? – произнес лже-Матвей, растягивая слова. – Ты появилась очень не вовремя, знаешь ли. Испортила нам все веселье. Ну ничего, за тобой уже идут. Ты же не думала, что сумеешь долго скрываться от тех, кто через зеркала способен следить за всем городом?
– Ты… – У Катерины язык не поворачивался назвать это существо Матвеем. – Так вас здесь много? Где же прячутся твои люди?
– Прячутся?! – Ангелина Гольданская рассмеялась. – Прошли те времена, когда мы скрывались!
– К чему им прятаться, дурочка? – улыбнулся лже-Матвей. – Очень скоро весь мир будет принадлежать нам. Наши Властелины не прячутся, они управляют нами на расстоянии. И лучшим выходом для тебя будет забыть о своих друзьях и примкнуть к нам, Сестра Тьмы! Сдавайся! Твои привязанности делают тебя слабой!
– Я сама разберусь, что для меня лучше. – Катерина старалась говорить спокойно, но в горле у нее стоял ком, она с трудом сдерживала подступающие слезы.
В кого превратился Матвей! Зато Темнейший внутри Катерины ликовал, она ощущала его злобный шипящий смех.
– Ну же, не ломайся! Ты ведь все еще любишь меня, – расхохотался двойник. – Такая привязанность не проходит бесследно! Неужели ты не хочешь быть со мной рядом? Ведь ты и в Зерцалию ушла только ради моего спасения!
– Я любила не тебя… А человека, чье тело ты занял!
– Какая жалость! Так у меня нет никаких шансов? Гольданская злобно рассмеялась, оценив его шутку.
– Ну что ж, ты сделала выбор, – кивнул двойник Матвея. – Кто не с нами, тот против нас.
Взмахнув мечом, он ринулся на Катерину. Девушка проворно отскочила назад. Толпа испуганно ахнула. В то же время водитель грузовика, Гольданская и двуликий доппельгангер бросились на друзей Катерины.
Лже-Матвей рубанул сверху. Катерина успела проскочить под мечом, схватить его за запястье и одновременно с силой ударить ногой в живот. Лже-Матвея отшвырнуло прочь, он вылетел сквозь разбитое окно и выкатился на парковку машин. Катерина прыгнула следом.
Но как ей с ним сражаться? Ведь если она разобьет его в битве… Матвея уже точно ничто не вернет. А если не защищаться, он сам убьет ее!
Двойник снова пошел в атаку, Катерина увернулась и ударила его ногой в бок. Тот рухнул спиной на капот автомобиля и скатился в сугроб. Тут же заверещала сигнализация. Двойник со злобной усмешкой схватил машину под бампер и рывком швырнул вверх. Автомобиль перекувырнулся и рухнул вверх колесами. Сигнализация смолкла.
Из мрака выступили темные фигуры. К зданию со всех сторон двигались люди, их кожа блестела в свете фонарей. Доппельгангеры! Катерина насчитала несколько десятков. Перед ними, рыча и скаля клыки, бежали стеклянные собаки. Девушка поняла, что все эти чудовища, посланные Дамой Теней, пришли сюда за ней.
Из зала доносились громкие крики и звуки ударов, яростный порыв ветра вынес еще несколько окон. Там тоже шло сражение. Катерина не сомневалась, что Алекс и Макс сумеют защитить всех. Ей же предстояло одолеть этого монстра.
Вокруг Катерины черными клубами взвился Темный Гламор. Она направила его энергию в противника, но лже-Матвей метнулся в сторону и ударил сбоку. Катерина отразила его выпад, и острие ее меча скользнуло по крылу соседнего автомобиля. Сверкнули искры, на дверце машины возникла глубокая царапина. Лже-Матвей вскочил на капот и ударил сверху. Катерина успела подставить под удар свой меч, затем крутанулась и сделала Матвею подсечку ногой. Парень скатился с машины и тут же отскочил в сторону.
Катерина резко развернулась и врезала ему ногой. Матвей перелетел еще через одну машину и упал. Катерина запрыгнула на автомобиль, намереваясь броситься на противника, но тот вдруг куда-то исчез. Она поспешно обернулась – он подскочил сбоку и взмахнул мечом, намереваясь ударить ее по ногам. Она взмыла в воздух над его клинком, а затем, перевернувшись в воздухе, спрыгнула с машины.