— Арсенал тоже сгорел? — спросила Эви.
— Не все, часть. Но бронемашин не осталось. Мастерские, склад с боеприпасами… Нет, теперь не выстоим.
Он развернулся, скрипнув каблуками по железному полу, наклонился, упер кулаки в стол. Хмуро оглядел нас обоих.
— Эвитта, ты — официальный переговорщик Улья?
Она кивнула, и я покосился на цыганку. Она ведь простой пилот, не так ли? Летела на разведку… По-моему, из болтливой, простодушной, грубоватой, плохо воспитанной Эвитты переговорщик как из меня фермер.
— И ты предлагаешь помощь Гильдии?
— Да, — сказала она. — Мы поможем вам, как помогли тогда, с некрозом.
— Тогда вы кое-что получили взамен, — проворчал Разин. — Одно… устройство.
— Нерабочее, — возразила она. — Оно сгорело еще до того, как попало в Улей. И дело совсем не в том. Гильдия и ваш клан — давние союзники. Улей готов прислать помощь, если глава Меха-Корпа попросит об этом и… и пообещает кое-что взамен.
— То есть мне нужно обратиться к старшинам Улья лично?
Она развела руками.
— Кто-то должен дать гарантии, что ваша часть соглашения будет выполнена. После того, как не стало Юны Гало…
Я нахмурился, услышав это. Юны Гало, управительницы Меха-Корпа, «не стало»? Что это значит? Она пропала, убита, умерла от какой-то болезни? В любом случае, выходит, теперь Егор Разин полновластный хозяин здесь? На ходу вытащив из кармана ключ, Разин прошел к стоящему под стеной высокому железному шкафу и открыл его. Снял шинель, повесил на торчащий из двери крюк и стал доставать из шкафа оружие. Серебристый обрез в чехле был слева, а справа он повесил второй, в котором находилось очень похожее оружие, но без брелока и с вороненым стволом. Разин стал вешать на ремень ножи и кобуры с пистолетами. Закончив, повернулся ко мне и сказал:
— Поставщик, по твоей вине погибло много людей. Может, ты и не знал, что за груз везешь, но привез его именно ты. И это по твоей вине омеговцы ворвутся в город через три-четыре дня. И не оставят тут камня на камня. Погибнет еще больше… Ты поможешь мне помешать этому?
Я молчал, не понимая, что он собирается предложить. Вернее, понимая, но… Но на что этот человек рассчитывает?
— В противном случае, — продолжал Егор Разин ровным голосом, — я убью тебя прямо сейчас и уеду на твоем самоходе.
— И что ты от меня хочешь? — спросил я.
— Давно в доставщиках?
— Много сезонов.
— Хороший водитель?
Я пожал плечами.
— Да. Очень.
— Знаешь эти места?
— В общем-то да.
— Повезешь меня на запад. Нас. — Разин указал на Эви.
— Что, до самого Улья? — хмыкнул я. — Это сколько ж туда ехать… К концу сезона ветров как раз и попадем.
— Разин, о чем ты? — недоуменно спросила Эви, поднимаясь. — Ехать слишком далеко. Сколько Арзамас выдержит осаду? Ты сам сказал — три-четыре дня! Да к тому же на пути будут батальоны Омеги! Как нам миновать их?
— Они сами минуют нас, — отрезал Разин. Закончив с оружием, он сорвал шинель с крюка и направился к двери. Движения у этого человека были очень быстрые и резкие, но не порывистые, наоборот, они казались продуманными, четкими, как у бойца, тренированного с детства, очень хорошо владеющего своим телом. — Мы поедем через Отстойник, а омеговцы обойдут его стороной.
— Отстойник? — Я тоже поднялся, услышав это.
Разин шагнул наружу, из двери донесся его голос:
— Там припрятано кое-что. Оно поможет быстро попасть в Улей. Не бойся, доставщик, у меня есть защитные костюмы.
Стоящий на носу самохода Егор Разин оглянулся и прокричал:
— Осторожно! Скоро скользкий асфальт начнется!
— Вижу, — проворчал я, плавно поворачивая штурвал, чтобы объехать небольшую рощицу. — А еще лучше видел бы, если бы ты мне обзор своей спиной не заслонял.
Эви устроилась сбоку от рубки в моем кресле-качалке, Разин упер локти в бронированный щиток крупнокалиберного пулемета, который механики установили в передней части «Зеба», пока другие конопатили дыры в бортах. Рядом, привязанная к пулеметной турели, лежала большая кожаная сумка.
Мы покинули Арзамас как только смогли, то есть вскоре после того, как я согласился вести этих двоих в Отстойник. Я до сих пор не понимал, зачем это нужно новоиспеченному хозяину Меха-Корпа, но особого выбора у меня не было.
Мутант побери, с самого начала всего этого дела у меня почти никогда не было никакого выбора! Ведь если разобраться — откуда взялись те бандиты, неумело изображающие монахов? Это Богдан (которого на самом деле звали как-то иначе) подрядил их, чтобы повредить «Зеб» и принудить меня взяться за доставку.
И братья Ротники, вдруг сообразил я, тоже были замешаны! Именно поэтому они наняли меня перевозить те клятые яйца, а не использовали один из своих грузовиков — Замок Омега подкупил их или как-то заставил участвовать в игре, чтобы взорвать мастерские и оружейные склады Форта перед самой осадой, чтобы Меха-Корп не успел оправиться, чтобы легко взять город…
Мной играли, бросали на доску так и этак, словно игральную кость!
И что теперь? Теперь я еду в самое опасное место северной Пустоши, да еще и с двумя пассажирами на борту! А ведь второе мое правило после «Груз всегда попадает по назначению», второй мой главный принцип, который я никогда не нарушал: «Никаких пассажиров на борту!» Я не очень-то люблю людей, мне по нутру ровный гул мотора, звук гитары и губной гармошки, шум ветра и шелест песка, струящегося по склону барханов — но не звук человеческого голоса! То есть поболтать да послушать других, покрутиться в толпе тоже иногда хочется, но для этого вполне хватит коротких остановок между доставками. А теперь…
— И откуда такое вообще могло взяться? — спросила Эви, глядя вперед. — А, Музыкант?
Я пожал плечами.
— Орест любил истории всяких таких странных мест в Пустоши выяснять, так он когда-то говорил…
— Кто это — Орест? — перебила она.
— Один мой… старый знакомый. Старый — во всех смыслах. Говорил, что до Погибели были такие фабрики: химические.
— Что это значит?
— Ну, они вещества разные производили. И при этом всякие отходы ядовитые получались. Эти отходы в определенных местах закапывали. В цистерны сливали или еще что-то с ними делали. Так вот Отстойник — это такое место, то есть здесь было большое кладбище отходов. Но во время Погибели или сразу после нее сюда бомба попала вроде той, которой ты танкер остановила, только сильнее раз так в сто, а может, и в двести. Взорвалось, ядовитые вещества как-то разлетелись, снова упали. Ну вот и получилось это.