И ответ меня ждал только в одном месте. Поэтому, заглянув напоследок в дом и приведя себя в порядок, я вернулся на станцию, уже не озираясь в поисках возможных шпионов. Теперь им бы пришлось пенять на себя, попадись они мне на пути. Я ехал обратно в город, к Кардиналу. Там я встречу смерть, это ясно, но прежде Кардинал мне все объяснит. Я его заставлю. И горе тому, кто попытается меня остановить. Никакому смертному не выстоять против бездушного чудовища по имени Капак Райми.
Поезда пришлось дожидаться почти сорок минут. Несколько из них я потратил на звонок Аме.
– Капак! – вскрикнула она. – Это правда ты? Боже, когда ты не позвонил, я… Где ты? Что случилось с…
– Ама, – перебил я, – слушай внимательно. Беги из города и не возвращайся. Поняла?
– Хорошо, – без колебаний согласилась она. – Где встречаемся?
– Мы не встречаемся. Все кончено. Мы больше не увидимся.
Она недоверчиво хохотнула:
– Да ладно, Капак, брось дурить.
– Помнишь, что я тебе говорил? Что никогда не трону невинного?
– Помню, – тихо отозвалась она.
– Я солгал. И тебе, и себе. Я убийца, Ама, бессердечный и кровожадный.
– Неправда. Я знаю тебя, Капак. У тебя есть принципы. Ты…
– Утром я убил женщину, – оборвав возражения Амы на полуслове, произнес я. – Беззащитную, невинную вдову. Она встала у меня на пути, и я ее убил, зверски и беспощадно. Раскроил череп лопатой и столкнул в раскопанную могилу. Беги, Ама. Теперь тебе придется бояться не только Кардинала, но еще и меня.
– Капак, – прорыдала она, – ты не понимаешь, что…
Я повесил трубку. Потом со вздохом ткнулся лбом в стену телефонной будки. Тяжело далось. На протяжении всего разговора порывался признаться Аме в любви, назначить прощальную встречу, последнее страстное свидание. Но такой роскоши я себе позволить не мог. Потому что, когда любовные утехи закончатся, Ама может меня не отпустить. Вцепится и будет умолять остаться. Или попытается заставить. А в этом случае…
Поднимется ли у меня в гневе рука на Аму? Вряд ли. Но кто может сказать наверняка? Поэтому я должен порвать с Амой навсегда. Я непредсказуем, я больше не знаю, чего от себя ожидать.
Поезд притащился почти пустой, но по мере приближения к городу постепенно заполнялся, собирая жителей ближайших окраин, готовящихся отпахать очередной рабочий день. Пока он неторопливо перебирал колесами, я погрузился в раздумья.
Кто я? Копия, зомби, призрак или настоящий Мартин Робинсон? Откуда я взялся – из летающей тарелки, из лаборатории, из могилы? Что меня ждет по возвращении – реальность или все же сон? Вдруг убийство Ди – это попытка моего больного мозга навсегда оторвать меня от действительности?
Я закрыл глаза, отгоняя бредовые мысли. Не имеет значения. Скоро я буду в городе, где меня ждут ответы – или смерть. Думать незачем. Расслабившись, я урвал несколько часов сна.
На вокзале меня никто не караулил. Я постоял на перроне, как год назад, вдыхая дым и гарь. Но тогда я готовился к новой жизни, а теперь готовлюсь с ней расстаться.
Мне на плечо легла чья-то рука. Я обреченно развернулся к своему конвоиру – и в очередной раз вздрогнул от неожиданности, увидев вечную ухмылку Паукара Вами.
– Я тебя так рано не ждал.
– Что вы здесь делаете? – нахмурился я. – Вы же сказали, что уезжаете.
Он пожал плечами:
– Передумал.
– Почему?
– Не здесь, по дороге обсудим, – обгоняя меня и направляясь к ближайшему выходу, ответил он. – Хоть Кардинал и отменил награду за твою голову, неизвестно, может, это просто уловка. Хвоста за нами вроде нет, но утверждать не берусь. А торчать тут на мушке у вероятной дюжины снайперов незачем.
Убедительно. Я поспешил за ним, оставив вопросы на потом. Мотоцикл ждал снаружи. Вами, не спрашивая, куда ехать, прыгнул в седло и взревел мотором, пока я пристраивался у него за спиной.
– Я так понимаю, вас не Кардинал за мной выслал, – поделился я догадкой, когда мы понеслись сквозь поток машин в объезд вокзала.
– Какое там! – хмыкнул Вами. – Я прикончил его человека. А он не любит, когда пешки кидаются друг на друга без разрешения.
– Тогда откуда вы узнали, что я приеду?
– От наших слепых, разумеется. Они поведали мне, что ты вернешься. Когда точно, они не знали, но знали куда. Сказали, что имеет смысл потратить время и обеспечить тебе безопасный проезд через город. – Он свернул в переулок. – Только будь я проклят, если понимаю, как они меня отыскали.
– А вы не спрашивали?
– Я с ними напрямую не разговаривал. Они подослали парламентеров, которые сами ни сном ни духом. Тех я обоих попытал на всякий случай, но они и под пытками не раскололись.
– Куда вы меня везете? – спросил я, когда мы свернули в очередной узкий проулок.
– Не задавай дурацких вопросов, – хрюкнул он.
Вами высадил меня у входа во Дворец и, порывшись в кармане, вручил мне крохотный передатчик:
– Нацепи. Я тоже хочу послушать. Задаром я, что ли, жилы рвал? Мне причитается разъяснение.
– А почему вы думаете, что будет разъяснение?
– Посланцы от слепых передали, что через тебя мне откроется истина.
Я прицепил передатчик под воротник рубашки. Паукара Вами я не воспринимал как союзника – в случае чего он вырвет мне сердце и глазом не моргнет, – но он несколько раз спас мою жизнь, так что я перед ним в долгу.
– Удачного разговора, – ухмыльнулся Вами и покатил прочь.
В вестибюле меня встретили ошарашенными взглядами. Улыбнувшись обомлевшему администратору, я попросил аудиенции у Кардинала. Девушка нажала кнопку переговорного устройства, в изумлении глядя, как я сбрасываю и сдаю обувь. Через несколько секунд появился Форд Тассо – лицо мрачнее тучи, глаза потемнели, кулаки сжаты.
– Вернулся, значит, – прорычал он.
Я пожал плечами:
– Соскучился.
Он злорадно ухмыльнулся:
– Суровый ты парень. Есть в тебе что-то… Хоть ты и прикончил Винсента, а меня заставил побегать впустую. Может, мы даже подружились бы, сложись все по-другому. Мне будет тебя не хватать.
– Я еще не умер, – напомнил я.
– Да?
Мы зашли в лифт и поднялись на пятнадцатый. В коридорах на нас бросали изумленные взгляды украдкой. Мое появление всех ошеломило. У двери в кабинет Кардинала Форд откланялся, бросив на прощание:
– Свидимся!
– Думаете?
– Конечно. Вытаскивать трупы – моя обязанность.
Я вошел.
И, поглядев на заплывшее и изувеченное лицо Кардинала, моментально обрел доказательство того, что наша драка, мое исцеление и год в городе – все было наяву. Он сидел, сложив ладони домиком, прикрыв глаза тяжелыми веками и сжав рот в узкую полоску на бесстрастном лице.