– Да?

Кэтрин робко протянула руку, запустила пальцы в вырез его рубашки и принялась поглаживать жесткие волосы и гладкую теплую кожу.

– Еще раз спасибо тебе за то, что ты сделал.

С хриплым стоном Джейс снова нагнулся к ней. На этот раз его рот завладел ее ртом с нескрываемой страстью. Его рука пробралась под одеяло и устроилась у нее на талии. Сквозь тонкий хлопок ночной рубашки Кэтрин ощущала каждое его движение. Пальцы Джейса коснулись ее живота.

Когда они оказались на треугольнике между бедрами, по телу Кэтрин пробежала волна удовольствия, смешанного со страхом. Часы тикали в такт с ее участившимся сердцебиением. Джейс не двигался, но все жарче целовал Кэтрин. Затем медленно, почти незаметно, его рука начала описывать небольшие концентрические круги, лаская ее все ниже и глубже, пока…

– Джейс! – Это был возглас тревоги, и Джейсон мгновенно убрал руку.

Его ладони обхватили лицо Кэтрин.

– Я не буду беспокоить тебя сегодня вечером. Я дал себе слово. И я никогда не причиню тебе боли.

Мэнинг легко поцеловал ее сомкнутыми губами и вышел из спальни, закрыв за собой дверь.

* * *

На другое утро Кэтрин, завернувшись в халат, сначала поменяла памперс беспокойной и голодной Элисон и только потом решилась выйти в гостиную.

Джейса она нашла возле раковины в кухне. Он что-то напевал себе под нос и выжимал в графин апельсиновый сок. В воздухе витал аромат только что сваренного кофе.

– Доброе утро, леди, – приветствовал он их, обернувшись через плечо.

– Доброе утро. Тебе удалось хотя бы немного поспать?

Кэтрин заметила несколько таблиц и графиков, расстеленных на полу в гостиной.

– Урывками.

Джейс вытер руки полотенцем и повернулся к Кэтрин.

– Как ты себя чувствуешь? – Веселье в его голосе уступило место тревоге.

Кэтрин улыбнулась и твердо ответила:

– Со мной все в порядке, Джейс. Честное слово. При свете дня все это кажется дурным сном.

– Хорошо. Я рад. – Он быстро коснулся ее щеки и сказал: – Ты покормишь нашу принцессу, а я приготовлю нам омлет.

– Идет, – согласилась Кэтрин. В эту минуту зазвонил телефон, и она сняла трубку.

– Алло?

На ее лице появилось удивленное выражение, и она передала трубку Джейсу. Откуда кто-то мог узнать, что он здесь?

– Это тебя. Междугородний разговор, – сказала Кэтрин.

Избегая ее взгляда, Джейс взял трубку и резко произнес:

– Говорит Джейс Мэнинг. Да, Марк. Проклятье! Я думал, они могли бы… Не знаю. Все готово? Как его фамилия, ты сказал? Хорошо. В котором часу? Нет, но я найду. Черт побери, я забыл о выходных. Нет. Нет. Я думал, что они смогут что-то придумать. Да… Если будет еще что-то, о чем мне следует знать, позвони. И тебе тоже. Когда все будет сделано, я тебе позвоню. Можешь сам им сказать. Да, это все равно, что бросать яйца в вентилятор. До свидания, Марк, спасибо.

Джейс вернул трубку на аппарат на стене и долго смотрел на нее, прежде чем повернуться к Кэтрин и заглянуть в ее огромные зеленые глаза, вопросительно смотревшие на него.

– Сколько тебе нужно времени, чтобы собраться для поездки в Даллас?

– В Даллас? – переспросила Кэтрин. – А зачем мне ехать в Даллас?

– На свадьбу. Мы сегодня женимся.

Глава 5

– Ты что, сошел с ума?

Выпалив это, Кэтрин недоверчиво посмотрела на Джейса. Он ответил ей таким же удивленным взглядом.

– Вероятно, – мрачно сказал Мэнинг. – Но ситуация не оставляет нам выбора.

– Ситуация? О чем ты говоришь?

С каждой секундой Элисон все больше нервничала и вертелась на руках у Кэтрин. Она переложила девочку на другую руку и начала бездумно покачивать ее. Все внимание Кэтрин было сосредоточено на человеке, который уже неделю управлял ее жизнью.

– Кэтрин. – Его спокойный голос выводил ее из себя. – Почему бы тебе не взять бутылочку Элисон и не покормить ее, пока мы будем разговаривать?

Кэтрин бросила на него убийственный взгляд, но все же повернулась к столешнице и взяла бутылочку с молоком, которую Джейс предусмотрительно вынул из холодильника часом раньше. Она села на стул из гнутого дерева у кухонного стола и устроила Элисон на левой руке. Сейчас она утолит голод малышки молоком, а кашей и фруктовым пюре накормит позднее. В данный момент она не могла позволить, чтобы ее отвлекали.

Собравшись с духом, Кэтрин обратилась к Джейсу:

– Итак, кто звонил тебе на мой номер? И я хочу немедленно знать, что ты имел в виду, когда сказал, что мы с тобой поженимся. Учти, нет ни малейшего шанса на то, что эта свадьба состоится. Мне просто любопытно, как ты дошел до такой абсурдной идеи?

Кэтрин решила, что ее речь – это верх совершенства.

Джейс широко улыбнулся, наливая чашку кофе, и сказал:

– Следи за выражениями, Кэтрин. Здесь же ребенок. Какой кофе ты пьешь?

Последняя фраза показалась ему настолько смешной, что он громко захохотал, испугав Элисон, которая посмотрела на него поверх бутылочки с молоком, но соску изо рта не выпустила.

– Я только что сделал предложение женщине и не знаю, какой кофе она пьет и пьет ли она его вообще.

Его бровь вопросительно изогнулась.

– Добавь капельку молока, пожалуйста, – ответила Кэтрин. Когда, интересно, он приступит к главному?

Джейс приготовил кофе и поставил перед ней кружку. Потом он налил кофе себе, оседлал другой стул и сложил руки поверх его изогнутой спинки.

– Кэтрин, мои родители намерены подать иск о том, что ты похитила их внучку. Если они тебя найдут, то ареста, вероятно, избежать не удастся.

Джейс дал ей время осознать сказанное. Лицо Кэтрин побелело. Элисон пискнула, потому что она инстинктивно прижала ее к себе еще крепче. Кэтрин покачала головой, не веря его словам.

– Нет, нет, они не могут так поступить! Я ее опекун. Моя сестра…

– Они могут и сделают, – прервал ее Джейсон. – Поверь мне. Позволь мне начать с самого начала, ладно?

Кэтрин кивнула, не в силах произнести ни слова, и Мэнинг рассказал ей все, что знал о ситуации в Денвере.

– Мой друг-адвокат следит за происходящим. Когда я вернулся из Африки, мои родители были очень расстроены, если не сказать больше. Уже тогда они угрожали тебе. Они хотят получить Элисон.

Увидев, что Кэтрин собирается вступить в разговор, Джейсон поднял руку.

– Выслушай меня до конца, договорились?

Она неохотно кивнула, и он продолжил:

– В то время, когда я собрался ехать в Техас, они говорили о похищении, о том, что надо обратиться в ФБР и так далее. Я попросил моего друга Марка сообщить мне, когда они примут окончательное решение. Я звонил ему каждые несколько дней и дал ему номер твоего телефона на тот случай, если он не найдет меня на работе или в мотеле.