Пока император собирал средства в Европе, османы заимели нового врага — татар Тамерлана. Старый вояка отобрал у турецкого султана Сирию и Месопотамию. Разбил все войска осман, в одном из сражений погиб сын султана.
Когда турецкий султан осаждал Константинополь, грозя сделать обрезание всем мужчинам города и заставить их принять ислам, а из святой Софии сделать мечеть, к нему прибыли посланники Тамерлана с требованием снять осаду Константинополя и вернуть все захваченные земли империи. Султан Баязед неосторожно послал послов Тамерлана в короткое эротическое путешествие. Схватка стала неминуемой. Император при посредничестве Руси договорился с Тамерланом о даче вассальной присяги и о выплате «выхода» татарам.
С точки зрения международного права, Тамерлан был в своем праве. Он не какой-нибудь бандит с большой дороги, или там иностранный агрессор, а настоящий борец за мир во всем мире. Тамерлан защищал своего вассала — Византийского императора! Понятно, что Баязед считавший императора своим вассалом, которого он справедливо наказывает за измену сюзерену, от такой наглости пришел в неописуемую ярость. Но султан до этого имел дело с европейскими воинами, которых он привык сначала бить, а потом считать. На что способны татары ему еще предстояло узнать.
Османское войско было разбито, лишь сербам удалось прорваться с боем и уйти, остальное войско султана перестало существовать. Сам Баязед попал в плен к Тамерлану, большому любителю частного зоопарка, где роль зверушек играли знатные пленники. Султана поместили в железную клетку, где он и окончил свои дни среди множества других жильцов зоопарка. Сын султана Сулейман, в той битве, чудом спасся, успев запрыгнуть на корабль и отчалить. Телохранители наследника грудью встали на защиту своего повелителя, не давая татарам взобраться на корабль, пока он не отчалил.
Тамерлан подарил своему внуку в гарем дочь турецкого султана. А новый султан Сулейман униженно просил царя татар о мире, после опустошения большинства турецких владений.
Все монархи Европы спешили поздравить царя татар с блестящей победой. В ответ Тамерлан засылал к европейским монархам своих послов с грамотами и подарками. Так королю Кастилии Тамерлан подарил трех византийских принцесс необычайной красоты, захваченных им в гареме турецкого султана.
Новый султан заключает с императором ромеев мирный договор, где признает, что басилевс уже не его вассал и дань император отныне не платит османам. Более того, турки возвращают империи черноморское побережье от Варны до Босфора, ряд островов в Эгейском море и Фессалонику с окрестностями, включая Афонскую гору. А также османы освобождают всех византийцев находящихся в плену у турок совершенно безвозмездно. Щедрые уступки! Еще бы! У осман практически исчезло мужское население. Предусмотрительный Тамерлан приказал частью вырезать всех мужчин, а частью угнал в рабство. Обычная практика, если хочешь сделать соседа миролюбивым — убей там всех мужчин и соседнее государство надолго станет лояльным к тебе. Тамерлан это понимал как никто другой.
Со стороны осман угрозы империи больше не существовало, зато венецианцы припомнили старые обиды и поставили императора на бабки — на шестнадцать тысяч дукатов. Не бог весть какие деньги, на эту сумму можно нанять семь-восемь сотен наемников сроком на один год. Но в империи не было денег!
А тут у осман началась замятня и Сулейман был смещен с трона своим братом Муссой. Новоиспеченный султан набрал не великое войско и разгромил Сербию, Булгар, Фессалию и Виотию и даже осадил Константинополь. Из Царьграда темной ночью вырвалась морская ладья русских купцов. Вскоре, брат Муссы Махмед по прозвищу «Челебей», стал обладателем приличной казны. Новоявленный претендент на трон осман вступил в сговор с Константинополем, к союзу примкнули сербы и совместными усилиями Мусса был разбит, а у осман появился новый султан.
Хитрый старый император ромеев виртуозно шантажировал осман возможностью заключения унии с западной церковью. Турки очень боялись этого союза, но в тоже время император понимал, что союз церквей означает смерть Византии. Вот так, куда не кинь — всюду клин.
Как бы то ни было, до самой смерти Махмеда, Константинополь жил в мире и покое. Однако, после воцарения нового султана Мурада Второго, сын императора, являясь фактическим правителем империи решил повторить то, что удалось в свое время его отцу. Однако, в этот раз мятежника никто не профинансировал, ведь жена Иоанна русская княжна Анна, внучка Дмитрия Донского уже умерла к тому времени от чумы и русские отказались финансировать авантюру императора по замене султана. В результате — мятежник был разбит, а Мурад затаил злобу на империю. Мятежного братца султан приказал удушить тетивой от лука. Царская кровь не должна быть пролита, ее и не проливали. Татары ломали хребет, а османы — душили.
Турки вторглись в Византию, денег на войну у империи, как всегда, не было. Тогда византийцам пришлось продать второй по величине город империи — Фессалноники, за пятьдесят тысяч дукатов. С османами срочно пришлось заключать мир, давая вассальную присягу султану и соглашаясь на выплату ежегодной дани в триста тысяч аспров. От некогда могучей империи остался лишь Константинополь и три небольших городка и одна крепость. И это все. Старый император Византии передает власть своему сыну и теперь у империи новый император.
Венецианцы тоже быстренько помирились с османами, однако чтобы удержать за собой купленные у Византии Фессалоники им пришлось ежегодно выплачивать османам сто тысяч аспров. Правда слова «дань» в договоре не звучало, но какая разница. Факт остается фактом — платили. Через четыре года турецкий султан передумал и захватил Фессалоники — ключ к овладению Македонией. Венеция спешит заключить новый договор и соглашается платить дань османам, лишь бы султан не трогал больше их владения.
Султан подчинив себе Янину и Морею, плюнул на греков, которые затеяли свару из-за того кто будет править именем султана в Морее и пошел разорять Трансильванию, заодно поставив на бабки Сербского деспота Бранковича Сербского, в сумме пятьдесят тысяч аспров ежегодной дани. И пускай Мураду, в этот раз, не удалось взять Белград, зато он отнял у деспота Семедрию. А нечего тайно сговариваться с врагами султана. И говорили же деспоту Сербии — отдай по хорошему свою сестру Мару наложницей в султанский гарем. Не отдал. Ведь Мара племянница трапезундского императора Иоанна Великого Комнина и не гоже отдавать принцессу в наложницы. Не захотел Сербский деспот по хорошему — будет по плохому. Мару у него отняли силой.
Все хорошее когда-нибудь кончается. Наконец-то в усадьбу прибыл посыл с долгожданной грамоткой. Повинуясь приказу, Андрей с радостью помчался в вотчину боярина Маслова, впрочем, недоумевая, зачем ему нужно спешить в вотчину Маслова. Татары, так-то в другом направлении находятся, а на дворе уже февраль как-никак. Торопиться следует с походом, а не по вотчинам разъезжать. Но приказ есть приказ и он не обсуждается. Вместе с князем, до столицы княжества, увязался Спиридон. Этот прохиндей собрался половить рыбку в мутной воде. В битве с Косым погибли многие резанские землевладельцы. Спиридон собирается купить земли и деревеньки у наследников. В обычных купчих грамотах, часто оговаривался случай, что если дети продавца вздумают предъявить права на земли, то тогда они обязаны выплатить заранее оговоренную в грамотке сумму. Земля, получается, не совсем частная собственность — права на нее принадлежат Роду.