Она впилась в Спенсер острым взглядом, и Спенсер покраснела.
– Взять хотя бы Рена, – продолжала рассуждать Мелисса, словно читая мысли сестры. Спенсер отвернулась и уставилась на водопад, установленный на другой стороне бассейна. – Она заставила меня иначе взглянуть и на Йена. Думаю, он изменял мне, когда мы учились в школе.
Спенсер напряглась.
– В самом деле?
– Угу. – Мелисса осмотрела свои идеально ухоженные ногти, покрытые бледно-персиковым лаком. Ее глаза казались темными омутами. – Я почти уверена. И думаю, что знаю, с кем.
Спенсер вцепилась зубами в заусенец на большом пальце. Что, если Мелисса слышала сегодняшний разговор Спенсер и Йена во дворе? Йен явно намекал на их поцелуй. Или того хуже: что, если много лет назад Эли рассказала-таки Мелиссе о проделках Спенсер?
Незадолго до исчезновения Эли отец Спенсер повез их пятерых играть в пейнтбол. Мелисса тоже поехала с ними.
– Я собираюсь сказать Мелиссе, что вы с Йеном сделали, – промурлыкала Эли, когда они натягивали комбинезоны в раздевалке.
– Ты этого не сделаешь, – прошипела Спенсер.
– Ах, нет? – поддразнила Эли. – Берегись.
Спенсер последовала за Эли и остальными на поле. Все присели за высоким стогом сена, ожидая начала игры. Вдруг Эли повернулась и похлопала Мелиссу по плечу.
– Слышишь, Мелисса. Хочу тебе кое-что рассказать.
Спенсер толкнула ее локтем.
– Прекрати.
Раздался свисток. Все рванули вперед, в атаку на команду противника. Все, кроме Эли и Спенсер. Спенсер схватила Эли за руку и потащила ее за ближайший стог сена. От злости она вся дрожала.
– Зачем ты это делаешь? – накинулась на Элисон Спенсер.
Эли хихикнула, привалившись спиной к стогу.
– Зачем ты это делаешь? – передразнила она подругу писклявым голоском. – За тем, что это неправильно. Мелисса заслуживает того, чтобы знать правду.
Гнев сгустился в теле Спенсер, как тучи в небе перед страшной грозой. Разве друзья не должны хранить секреты? Ведь все они держали в тайне историю с Дженной, и только ради Эли – это Эли запустила фейерверк, и по вине Эли ослепла Дженна, – но каждая из них поклялась молчать. Разве Эли забыла об этом?
Спенсер не хотела спускать курок пейнтбольного пистолета… это получилось само собой. Голубой краской забрызгало весь комбинезон Эли, и у нее вырвался испуганный крик. Потом она смерила Спенсер свирепым взглядом и умчалась прочь. Что, если тогда она и побежала к Мелиссе, чтобы рассказать обо всем, и Мелисса все это время ждала подходящего момента, чтобы вывести Спенсер на чистую воду? Что ж, может, и так.
– Есть какие-нибудь идеи, кто бы это мог быть? – подначивала Мелисса. Ее голос заставил Спенсер очнуться от воспоминаний.
Она глубже погрузилась в бурлящую горячую ванну, и глаза защипало от хлорки. Поцелуй вряд ли можно считать изменой, к тому же это было так давно.
– Не-а. Без понятия.
Мелисса вздохнула.
– Может, доктор Эванс ерунду несет? Откуда ей знать, в конце концов?
Спенсер вгляделась в лицо сестры. Она вспомнила, что говорила доктор Эванс о Мелиссе – что сестре необходимо признание собственного превосходства. Что она ревнует к успехам Спенсер. Предположение казалось сначала слишком странным, чтобы принимать его всерьез.
А не могло быть так, что проблемы Мелиссы тоже родом из детства и как-то связаны с тем ограблением и болезнью Спенсер, из-за которой Мелиссе пришлось ехать на конкурс «Би» с Иоландой? Сколько еще могла пропустить ее сестра в то лето из-за того, что родители были слишком поглощены заботами о Спенсер? Сколько раз ее отодвигали в сторону?
Мне нравилось, когда мы дружили, произнес внутренний голос Спенсер. Я любила играть с тобой в конкурс произношения слов по буквам. Мне очень жаль, что между нами все изменилось. Меня давно это бесит.
– Неужели так важно, изменял тебе Йен в школе или нет? – тихо спросила Спенсер. – Я хочу сказать, это было так давно.
Мелисса уставилась в темное ясное небо. Казалось, все звезды высыпали разом.
– Конечно, важно. Это нечестно. И если я когда-нибудь узнаю, что так оно и было, Йен будет жалеть об этом до конца своих дней.
Спенсер вздрогнула. Она никогда не замечала за Мелиссой такой мстительности.
– И как ты поступишь с девушкой?
Мелисса очень медленно повернулась к ней и наградила Спенсер ядовитой улыбкой. И тут, как по команде, в саду зажглись сенсорные фонарики. Глаза Мелиссы сверкнули.
– А кто сказал, что я еще не расправилась с ней?
В субботу, ближе к вечеру, Ария притаилась за старым кленом во дворе Маккридисов через дорогу от собственного дома. Она видела, как три девочки-скаута, продающие домашнее печенье [83] , подошли к дверям особняка Монтгомери. Арию так и подмывало крикнуть им: «Эллы нет дома, но оставьте для нее пару коробочек ментолового. Это ее любимое».
Девочки подождали. Дверь им никто не открыл, и они пошли к соседям.
Ария знала, это глупо – ехать сюда на велосипеде от дома Шона, следить за собственным домом, как папарацци за мега-звездой, но она так скучала по своей семье. Эккардов она бы назвала аномальными Монтгомери. Мистер и миссис Эккард вступили в местную организацию «присмотра за соседями», которая отслеживала роузвудского маньяка. Они открыли круглосуточную «горячую линию», и через несколько дней им предстояло выйти в ночной дозор. Но всякий раз, когда кто-то из родителей Шона смотрел на нее, Ария чувствовала, что они догадываются, чем она занималась с Эзрой в его кабинете. Как будто и у нее на рубашке теперь алела буква «А».
Ария понимала, что нужно прочистить себе мозги и выбросить Эзру из головы. Беда в том, что она не могла заставить себя не думать о нем. Вот и сегодняшний велопробег стал для нее калейдоскопом воспоминаний об Эзре. Она проехала мимо толстяка, уминавшего «макнаггетсы», и запах вызвал у нее слабость в коленях. При виде девушки в очках в черной пластиковой оправе, таких же, как у Эзры, ее зазнобило. Даже кошка, гуляющая по стене сада, непонятно почему напомнила ей Эзру. Но что она себе думала? Разве бывает так, что категорически неправильное… и есть самое правильное?
Когда она поравнялась с каменным домом, где во дворе крутилась собственная водяная мельница, мимо пронесся телевизионный фургон новостного «Канала 7». Он скрылся за холмом, и в тот же миг поднялся ветер, а небо вдруг потемнело. Внезапно у Арии возникло такое ощущение, будто по ней ползают сотни пауков. Кто-то наблюдал за ней.