– Знаешь… Наверное, ты прав, так будет лучше, – едва слышно отозвалась королева. – Мне… надо отвыкать от тебя…

– Не грусти, малышка. – Данри улыбнулся и приподнял её голову, заставив смотреть себе в глаза. – Всё будет ещё лучше, поверь. И пусть фаворитом я перестану быть, другом останусь, – чуть тише закончил Кинаро и погладил Эрмеару по плечу.

«По крайней мере, пока ты не выйдешь замуж», – мысленно поправился он. Потому что, скорее всего, Дан всё-таки уедет из Алевидии на какое-то время. Так будет лучше для всех. Эрмеара вздохнула, легонько прикоснулась к его груди губами и улеглась снова.

– Спокойной ночи, – сонным шёпотом произнесла она.

– Спокойной. – Дан заботливо поправил одеяло на её спине и тоже закрыл глаза.

Пожалуй, Теали права, по возвращении много что изменится. А Эрми, уже уплывая в объятия сна, подумала, что за обедом скажет Лейвину о своём решении. Дальше тянуть нет смысла, Тенрил прав.

Глава 4

Когда мужчины наконец решили, что хватит на сегодня развлечений, они даже заботливо помогли Тиарне привести себя в порядок. Хмель давно выветрился из головы фрейлины, но на душе остался мутный и грязный осадок, мышцы болели, и в некоторых местах неприятно саднило – с ней особо не церемонились, только вначале дав испытать наслаждение несколько раз. Потом… в какой-то момент она уже терпела, стиснув зубы, и стоны говорили вовсе не об удовольствии. Как хорошо, что все уже спят и можно тихонько пробраться к купальням, привести себя в порядок! Не прощаясь, леди Ильфиррин медленно побрела прочь от скамейки, получив заверение, что сигериец по возвращении в летний дворец сам зайдёт и занесёт ей всё, что нужно. А милорд добавил, что навестит позже, обговорить детали плана. Тири только молча кивнула, соглашаясь со всем и уже мечтая добраться до шатра и уснуть. И задвинуть воспоминания о сегодняшнем приключении как можно глубже в память.

Две пары одинаково холодных глаз проводили взглядами фигурку фрейлины. Да, славно повеселились, ничего не скажешь. Губы милорда тронула ленивая улыбка.

– Скажи-ка, приятель, ты же близко общаешься с принцем, да? – небрежно осведомился он, не торопясь уходить.

Риг согласно наклонил голову, покосившись на собеседника.

– А… Как бы он отнёсся к тому, что королева не будет хранить ему верность после свадьбы? – задал милорд следующий вопрос.

– Его высочество совсем не против присутствия в жизни королевы фаворита. – Риген пожал плечами, ничем не выдав, насколько его заинтересовал неожиданный разговор.

– Я не про Кинаро говорю, – протянул милорд.

Голубые глаза господина Киели метнули на милорда острый взгляд.

– Принц Ируто не будет требовать верности от её величества, – повторил Риген. – А почему вас так волнует этот вопрос?

Улыбка мужчины стала шире.

– Позволь не отвечать. – Его голос стал мягким, вкрадчивым.

Лучик медленно улыбнулся, в упор посмотрев на собеседника.

– Вы хотите королеву для себя? – прямо спросил он – чутьё подсказывало, с этим человеком можно быть откровенным.

Изучающий взгляд серо-стальных глаз остановился на лице Ригена.

– Даже если так? – ответил наконец милорд. – Это не препятствует планам твоего принца, я не собираюсь расстраивать свадьбу. Эрмеара не любит Лейвина, для меня этого достаточно.

Риг откинулся на спинку и положил руки, довольно прижмурившись, как котёнок. Котёнок с очень острыми коготками, до поры до времени спрятанными в мягкие подушечки на лапках.

– Подведём итоги нашей занимательной беседы? – обронил он.

– Было бы неплохо, – согласился его собеседник.

– Вы хотите устранить терронца, подложив ему в постель Тири, – начал Риген. – И в этом наши планы совпадают. И вам, и принцу Ируто также мешает фаворит. – Лучик замолчал и покосился на милорда. – Точнее, вам он мешает больше. – На губах Киели появилась лукавая улыбка. – И тут мы немного расходимся во мнениях.

Милорд нахмурился и побарабанил пальцами по деревянному сиденью.

– Она его любит, – с досадой пробормотал он, – и с этим сложно что-то сделать, чёрт возьми! – с раздражением добавил мужчина.

– Ну почему же. – Улыбка Рига стала безмятежной. – Чувства – такая непостоянная вещь, мой лорд, их очень легко изменить. – И снова он внимательно посмотрел на собеседника.

Поймать на крючок ещё и этого человека было бы большой удачей. Королева меньше думала бы о фаворите, и Лейвин может развлекаться, пока ему не надоест зеленоглазое наваждение… Только для начала её величество должна дать согласие на брак с сигерийцем, для чего фаворит должен остаться с ней хотя бы до свадьбы. Хотя, если устранить Тенрила, Кинаро уже не будет играть столь важную роль в планах Лейвина…

– Что ты хочешь сказать? – Милорд прищурился.

Риг дёрнул плечом.

– Думаю, вы понимаете, о чём я. – Светлая бровь изогнулась. – Точно так же, как леди Тиарна собирается соблазнить Ровида, королева Эрмеара может забыть свою первую любовь… – Он выразительно замолчал, отметив, как вспыхнули пониманием глаза милорда.

– А ещё, её величество будет расстроена предательством терронца, – протянул мужчина и медленно улыбнулся. – Ей потребуется утешение…

«А мы отвлечём Кинаро», – мысленно добавил Риген. Всё складывалось просто отлично!

– Только у меня последний вопрос к тебе, умник. – Голос милорда стал снова обманчиво мягким. – И я хочу услышать на него ответ.

Лучик знал, о чём собирается спросить собеседник. И знал, что ответить и как – и ведь даже не соврёт, а сообщник получит дополнительную информацию к размышлению. Это на время отвлечёт его от королевы и фаворита, хотя бы до возвращения в летний дворец.

– Конечно, мой лорд, – смиренно ответил Риген и опустил ресницы. Я вас слушаю.

…Возвращаясь в шатёр, где расположились придворные, милорд мрачно размышлял над услышанным. То, что они договорились про терронца, радовало. С королевой вроде тоже – в холодных глазах мелькнуло мечтательное выражение, а губы тронула неожиданно нежная улыбка. А вот последние объяснения мальчишки совсем не понравились ему. Кое-кто заслуживает хорошего урока, и как можно быстрее… Он тихо, чтобы никого не разбудить, пробрался в шатёр и лёг на подушки, уставившись в узорчатый потолок. Пожалуй, свидание с маленькой королевой придётся отложить до возвращения, а пока пусть сильнее привяжется к Тенрилу. Тем больнее потом будет разочарование, и она быстрее сдастся. Снова улыбнувшись, милорд закрыл глаза и быстро уснул.

Хилу не спалось. Уже все давно разошлись, а он всё бродил по опустевшему двору, то и дело посматривая в ту сторону, куда удалился объект его нездорового интереса. И как угораздило, а?.. Элсени невесело усмехнулся. Он честно пытался отвлечься, отчаянно флиртовал с придворными красавицами, но… сердце рвалось туда, где были все мысли Хилдара. К тому, кто был недосягаем, правильно сказал Эр. Осталось просто дождаться, когда он уедет, а до этого времени держать себя в руках и ничем не показывать запретной страсти. Возможно, положение немного улучшит возвращение в Арифри, только когда оно будет, а в летнем дворце не предусмотрены дома увеселений. Хилдар стиснул зубы. Значит, терпеть. И молиться, чтобы больше никто не догадался, ведь раньше получалось скрывать, если только объект его внезапно вспыхнувших чувств вовсе не был против такого пикантного развлечения. Увы, подобное случалось крайне редко.