Прохладные пальцы Ти скользнули по его щеке.
– Я подумаю, – мурлыкнула она.
Подозрения Альдо поутихли. Спросить напрямую и нарваться на резкий ответ или увидеть ложь не хотелось, ссориться с любовницей граф пока не планировал. Он сначала понаблюдает; ведь если сигериец не соврал и у Теали действительно есть интерес к блондину, она всяко выдаст себя, хотя бы раз за всю поездку. Не может не выдать. А вот вечером, когда они останутся одни… Можно и поспрашивать упрямую терронку. Кор поймал её пальцы и прижался к подушечкам, легонько пощекотав их языком, не сводя с Теали взгляда. В тёмно-синей глубине мелькнул огонёк, леди мягко высвободилась и чуть заметно покачала головой.
– Кор, ты же знаешь, я не люблю прилюдного выражения чувств, – небрежно обронила она, но в голосе слышались предупреждающие нотки.
– Хорошо, дождусь, когда вокруг будет поменьше народу. – Его глаза упрямо сверкнули, он усмехнулся и наклонился к её уху. – Ти, не испытывай моё терпение, – шепнул Альдо. – Ты сама выбрала меня, помнишь? Я не мальчик на пару ночей и не твоя персональная игрушка. – Его пальцы медленно провели вдоль изгиба шеи леди Тенмаро, а губы на пару секунд прижались к нежной и чувствительной коже чуть ниже мочки. – И твои кинжалы меня не испугают, – добавил он и отстранился.
На лице терронки не дрогнул ни один мускул, не отразилась ни единая эмоция. Она отстранилась, посмотрела на него с равнодушным интересом, словно увидела что-то новое.
– Не пугай меня, Кор. – Мягкие, бархатные нотки в её голосе не обманули графа. – Ты хотел, чтобы мы стали любовниками? Мы стали. – По губам Теали скользнула улыбка. – Я всё равно уеду, и вряд ли ты последуешь за мной. Моё главное условие – не мешать друг другу и приятно проводить время. – Светлые ресницы опустились, скрыв потемневшую до чернильного цвета синеву. – Я тебе не мешаю. Не мешай и ты мне. – Она усмехнулась. – И не жди от меня обожания, как от других женщин. Я обожаю только себя, – проворковала она и медленно облизнулась. – Не будем разочаровывать друг друга, идёт?
Альдо посмотрел на неё долгим взглядом, и наконец улыбнулся в ответ.
– Не будем, Ти, – так же мягко ответил он.
Подозрения, которые вселил в него мальчишка, вспыхнули с новой силой. Покладистость Теали в последние дни оказалась всего лишь маской, и то сказать, покладистость: к себе она его всего один раз подпустила. А ночевать не торопилась оставлять. Корин молча предложил ей локоть, терронка так же молча положила на него тонкие пальцы, и они вернулись к остальным придворным. Как раз вышла её величество с фаворитом, и все сразу оживились, конюхи подвели лошадей, и через некоторое время двор выехал.
…Теали после этого краткого разговора насторожилась, хотя и не подала виду. С неудовольствием признала, что зря не принимала всерьёз графа Альдо. Он оказался вовсе не любителем поставить очередную галочку в завоевании, по крайней мере, не по отношению к терронке. Об этом говорил и пронзительный, тяжёлый взгляд, и настойчивость Корина даже после того, как они стали любовниками. Он оказался из той опасной породы мужчин-охотников, которые успокаивались только тогда, когда женщина полностью принадлежала им, не только телом, но и душой. Да вот беда, при дворе Арифри дамы слишком быстро сдавались, поэтому Кор и менял их как перчатки… Теали слегка нахмурила светлые брови, направив лошадь вслед остальным. Похоже, добром с графом не расстаться, поражения он не примет. Играть в постепенную сдачу бастионов Ти просто некогда, она изначально поставила себя так, что в быструю победу Корин не поверит. Леди Тенмаро с досадой вынуждена была признать, что тут просчиталась, решив выбрать Альдо в качестве ширмы. «Ладно, справлюсь. В конце концов, просто буду осторожнее, а потом уеду». Она не думала, что Корин, даже со своим серьёзным настроем, сможет сильно навредить ей.
Осторожно покосившись на любовника, Теали убедилась, что он смотрит в сторону и, судя по отрешённому лицу, погружён в раздумья. Терронка подняла руку, вроде как поправить причёску, и быстро скользнула взглядом по остальным придворным, на несколько мгновений задержавшись на Риге. Он вёл себя как ни в чём не бывало, что снова вызвало мысленную усмешку у Ти. «Ну-ну, птенчик, веселись, недолго тебе осталось. Наверняка гадаешь, кто же ремень твой взял и кто теперь знает вашу с Лейвином грязную тайну». Она решила, что несколько дней нервных переживаний любовнику Ируто не повредят и только облегчат ей задачу договориться. Теали собиралась связаться с Ригом после возвращения из Пещер. Цепкий взгляд леди переместился дальше, на принцев, задумчивую королеву, фаворита, отмечал все детали, на которые большинство бы не обратило внимания, и в голове Ти шла напряжённая работа, хотя лицо хранило безмятежное выражение.
А Корин, хоть и не смотрел прямо на спутницу, краем глаза следил за каждым её движением, каждым небрежным жестом. Он достаточно пробыл при дворе и даже после двухлетнего отсутствия не растерял сноровки по этим признакам получать достаточно информации к размышлению. И то, что Кор видел, ему совсем не нравилось…
Данри, как обычно, отстал от королевы и присоединился к остальным придворным. Конечно, его тут же попытались осторожно разговорить, что происходит с Эрмеарой, но фаворит отделывался общими вежливыми фразами, поддерживая легенду об охлаждении отношений. При этом он незаметно наблюдал за остальными. К сожалению, в пёстрой толпе сложно понять, кто на кого смотрит и с каким выражением, тем более что все постоянно движутся, и Кинаро махнул рукой. Он решил воспользоваться случаем и подъехал к виконту.
– Привет, Эр. – Дан небрежно улыбнулся. – Давно не виделись.
– Ладно, давно. – Эригор пожал плечами. – Всего лишь один день.
– А что с тобой случилось вчера? – Молодой человек изобразил удивление. – Я искал тебя, но ты не поехал со всеми.
– Да что-то не очень хорошо себя почувствовал. – Виконт поморщился. – Решил отлежаться. А что, ты скучал без меня, что ли? – Эригор ухмыльнулся и подмигнул.
– Ну, не так чтобы очень, – Дан усмехнулся в ответ. – Просто интересно стало, куда ты запропал. Хил что-то тоже бросил меня, среди фрейлин пропадает. – Взгляд фаворита скользнул по второму приятелю.
Элсени ехал в компании молоденькой придворной дамы, которая, несмотря на юный вид, уже слыла весьма опытной в некоторых вещах. Данри тут же вспомнил невольно подслушанный разговор и откровенный ответ Джоргара. На кого же запал Хил? О ком Эр говорил, что у Элсени нет шансов? О нём самом, Данри? О принце Тенриле? О Лейвине? Кинаро задумчиво прищурился, не сводя с Хилдара внимательного взгляда. «Ну же, давай, выдай себя, пожалуйста! Я не хочу в лоб тебя спрашивать…» А тот, как назло, усиленно флиртовал с леди, увиваясь вокруг неё, как плющ вокруг ствола дерева. Эригор тихонько хмыкнул, и, мельком покосившись на него, Дан заметил довольную улыбку на лице виконта.
– Ну ты же его знаешь, – отмахнулся он. – Очередное увлечение, как всегда, Хил обо всём забывает.
– Да, знаю… – протянул фаворит.
Как выяснилось, не до конца знает, раз о пикантной тайне приятеля стало известно только через два года их общения. И то случайно. Дан снова глянул на Хилдара и едва не свалился с лошади от удивления: Элсени вдруг отвернулся на мгновение от собеседницы, и на какие-то доли секунды его лицо изменилось. Улыбка потеряла искренность и стала будто наклеенной, во взгляде мелькнула безумная тоска, а лицо стало похоже на фарфоровую маску. «Эк тебя, приятель!» Дан чуть повернул голову, силясь понять, на кого же так смотрит Хилдар, и обомлел. «Быть того не может!» Там, куда смотрел парень, ехал Тенрил в окружении своей небольшой свиты. Правда, недалеко, в том же направлении, виднелась светловолосая макушка мальчишки-сигерийца, но Дан был уверен, что непутёвого приятеля угораздило втюриться в мужественного терронца. Это подтверждали и слова самого Эригора. «Ты же знаешь, кто он. И знаешь, что тебе ничего не светит». – «Чтобы я не видел тебя рядом с ним». Это определённо Тенрил. С одной стороны, Дан почувствовал облегчение: значит, подарки и записки не от Хила. С другой… а от кого тогда? Джоргар обещал сказать, когда с Пещер вернутся, и Кинаро очень надеялся, герцог сдержит обещание.