Потерпев неудачу, эррисар огня, как назвал себя пленник, вернулся на Изнанку, оставив снежным лордам кучу вопросов и массу проблем. И одной из них, как выяснилось, стала стражница Ирма Вайс, под влиянием иномирного внушения спустившая лавину на Светлые земли. Благодаря связи с этой женщиной «оборотни» использовали ее как якорную точку для портала и могли проникать не только в пещеры, расположенные в непосредственной близости от трех стихийных источников, но и в любое другое место, лишь бы там находился человек с порабощенной волей.
В Поднебесье их жертвой была Ирма, покончившая с собой, так и не рассказав всю правду о случившемся. В Рассветном – Гильяр. Именно об этом он пытался позавчера сообщить, когда, вырываясь из объятий смертельной агонии, бормотал про якоря и точки, предвещая скорый прорыв. Но о том ли прорыве, что встряхнул ночью Радужную пещеру, шла речь? После разговора с Кайлином и уточнения некоторых деталей истории Ирмы Варг не был в этом уверен.
Конечно, Гильяр, почти три недели пробывший в плену демонов, после возвращения оказался прикованным к постели странной болезнью, но где гарантия, что он не ходил по ночам подобно сомнамбулам, гипнотизируя сиделок, как это делала снежная стражница, и не разбрасывал магические маяки по Рассветному? Если теория верна, то гостей с Изнанки следует ожидать в любой момент, и вовсе не в Радужном гроте. А сегодняшний набег стада кровожадного зверья вполне мог оказаться лишь отвлекающим маневром перед настоящим прорывом.
– Я бы на твоем месте предупредил людей о возможном вторжении, чтобы они активировали защиту на домах, – сказал снежный эррисар, вызвавшийся посетить остров вместе с эррисаром света. Отъезд милорда Дигрэ планировался вечером, так что время у него в запасе было.
– И как ты себе это представляешь? – оглянувшись на собеседника, поинтересовался Варг. – За все годы существования нашего крыла еще ни одна изнаночная тварь не выползала с этого острова. – Он махнул рукой на переливающиеся разными цветами солонитовые стены просторной пещеры. – Наш город не крепость. Магический купол охраняет от непогоды, но не от гостей, способных открывать межмирные переходы. Если бы вы не утаили подробности…
– Совет милордов решил тогда, что полная информация лишь усугубит конфликт между Снежными и Светлыми землями и заставит простых людей бояться наших магов, так как в каждом они будут видеть марионетку, управляемую…
– Хватит! – оборвал его пояснения Варг. – Вы должны были все рассказать нам, а не публике!
– Мы и рассказали, – отвел Кайлин взгляд.
– Причесанную вер-р-рсию! – рыкнул светлоглазый милорд, раздражаясь.
– Если бы вы не утаили, что ваш пленник выжил, узнали бы больше, – парировал блондин, спокойно встретив мрачный взгляд русоволосого, на что тот, немного помедлив, устало кивнул.
Хоть три крыла и являлись равнозначными частями одного ордена стражей, с годами они все больше отдалялись, обосабливались, и былое доверие, как и сплоченность, остались лишь на словах. То есть маги света, тьмы и их снежные собратья по-прежнему являлись союзниками и выполняли общую миссию, возложенную на них Сияющим, но, как показала практика, недомолвки и ложь во благо чуть не сыграли с ними злую шутку. А может, еще и сыграют, если демоны действительно решат навестить Рассветный. И в плане настоящего объединения двух крыльев брак Варга с сестрой эррисара Поднебесья был тоже очень выгоден. Во всяком случае, теперь его светлость считал именно так. Он вообще находил все больше плюсов в своей неожиданной женитьбе, а главный минус видел в том, что уже второй день приходится оставлять молодую жену одну, хотя так хотелось разбудить ее поцелуем, пожелать доброго утра и…
Варг прикрыл глаза, прогоняя непрошеные мысли. Они с Кайлином и еще парой стражей явились на Радужный остров, чтобы обследовать территорию и проверить, не осталось ли после демонических «псов» каких-либо тайных сюрпризов. Ну и обсудить возможные варианты событий тоже. Чем, собственно, и занимались, прогуливаясь по безмятежно дремлющим лабиринтам пещер. По какой-то непонятной причине порталы с Изнанки открывались только в ночное время, днем Ледяные чертоги, Радужный грот и Черные болота Темных земель выглядели до противного безобидными.
Завершив осмотр, эррисары покинули грот, но прежде чем вернуться в жилой район, облетели возвышавшийся на соседнем острове замок с башней-маяком, расположенной на пути к Рассветному. Прежде чем отправиться домой, Варг хотел лишний раз убедиться, что защита хранилища в идеальном состоянии. Если Гильяр не бредил, а Кайлин не лгал, то рано или поздно демоны явятся за золотыми часами, которые подарил Сияющий первым предводителям трех крыльев для помощи в испытаниях. Закария Гримм, назвавшийся снежным стражам эррисаром огня, охотился именно за ними.
И все же идея отправить туда брата с женой в помощь нынешнему смотрителю была не так и плоха. Дьяру Варг доверял, как Эннарин или Ингольву. Всех троих считал своей семьей и лучшими друзьями, готовыми отдать жизнь за предводителя и крыло. Он тоже за них пошел бы в огонь и в воду, свернул бы горы, если потребовалось. И благосклонно относился к Уне, спуская ей некоторые вольности, в первую очередь из-за брата, а потом уже из-за влиятельного отца невестки и из-за нежелания влезать в женский раздел власти. Впрочем, надо отдать миледи должное, в присутствии эррисара она обычно становилась шелковой и вела себя практически идеально.
Варг прекрасно понимал Дьяра, обожавшего свою супругу. Когда-то он сам так же безумно любил одну девушку, и она отвечала ему взаимностью, но едва появился на горизонте симпатичный маг тьмы, как Регина поняла, что это была вовсе не любовь, а быстротечная влюбленность, растаявшая с приходом истинных чувств. Дьяру повезло больше. Его ненаглядная, повертев хвостом в попытке заловить в свои сети «рыбку» покрупнее, все же вышла замуж за младшего Лиама, и, к чести Уны, все эти годы хранила ему верность, отвечая взаимностью на любовь супруга.
Так как экипаж, в котором эррисары летали на острова, был из гостиничного комплекса, Варг решил прогуляться до дома пешком, чтобы проветрить голову и подумать о том, как лучше преподнести лордам света новость про возможных визитеров с Изнанки, чтобы не вызвать ненужную панику. Да и стоит ли объявлять чрезвычайное положение в Рассветном, когда нет никаких доказательств, что Гильяр действительно был под воздействием демонов и, будучи прикован к постели, смог создать магические маяки. Занятый этими нерадостными размышлениями, Варг поднялся по ступеням, да так и замер у кованых ворот, неверяще глядя на ту, кого недавно вспоминал, но уж точно не рассчитывал узреть в собственном дворе.
А ведь когда-то он мечтал, что именно Регина будет хозяйкой его дома и по вымощенным плитами дорожкам станут бегать их светловолосые дети. Сейчас, глядя, как вероломная возлюбленная, еще больше похорошевшая за эти годы, непринужденно беседует с вежливо скалящейся в ответ Белоснежкой, а мальчик лет десяти, присев на корточки, чешет за ухом довольно щурящегося песца, эррисар отчетливо вспомнил те несбывшиеся фантазии и, сам того не замечая, впился пальцами в ажурную решетку.
Вот она… ожившая мечта его юности. Белокурая красавица в черном платье, сшитом на местный манер, и светловолосый сын, так похожий на тех воображаемых отпрысков и мастью, и телосложением, и возрастом. А рядом с ними хмурая Эннарин и черноглазый воробышек, старающийся вести себя как гордая снежная леди. Его маленькая ревнивая девочка. Кто, интересно, проболтался? Хотя о чем это он – «доброжелателей» полно! Губы Варга сами собой начали растягиваться в улыбке, а наваждение, охватившее его минуту назад, отпустило. Толкнув кованую створку, хозяин вошел во двор и, продолжая все так же довольно улыбаться, громко всех поприветствовал.