В одной из ниш, расположенных в стенах, что-то щелкнуло, затем полыхнуло алое зарево, но все тут же стихло. Демоны активировали огненные клинки, Гидеон вооружился снежной плетью, Варг с Ингольвом – световыми мечами, и только Аарон продолжал стоять, опираясь на каменный саркофаг, ибо чувствовал себя паршиво. Была ли его слабость результатом магического воздействия наших спутников или это последствия затянувшегося поцелуя, мы не знали. Ведь в снежном крыле, в отличие от Рассветного, где маги Триалина пополняли магический резерв с помощью заряженных кристаллов, которые бросали в бассейны, стражи часто пользовались услугами одаренных людей, чтобы пить их энергию. И златовласка вполне могла провернуть то же самое с лордом тьмы.
– Я проверю, – сказал Кирстан и серой тенью метнулся к проявлявшей признаки жизни нише. Остальные настороженно следили за ним, забыв о разговоре, и только Клотильда, которую больше волновала судьба «оборотней», потребовала:
– Леди Евангелина, в знак благодарности за ваше спасение снимите проклятие с этих людей!
– Какое проклятие? – Девушка непонимающе моргнула длинными ресницами цвета темного золота. То ли она хорошо прикидывалась, то ли и правда не знала, о чем шла речь, меня же это все начало раздражать. Зачем книга велела ее разбудить, если это ходячее совершенство ничем не может помочь демонам?! Разве что…
– Это ведь ты, да?! – воскликнула я, забыв и о Кирстане, и о своем желании быть вежливой с новой знакомой. – Ты как-то связана с «Записками Годранга». Ты хозяйка гримуара! Да? И целью всегда было не избавление Шеасса от магической напасти, а твое пробуждение и спасение из хрустального гроба!
Ева внимательно посмотрела мне в лицо. Холодный взгляд, цепкий, от такого мурашки бегут по спине и потеют руки. Будто эта желтоглазая кошка меня насквозь видела. Или так оно и было? В любом случае на несчастную пленницу, не помнящую, кто она, откуда и зачем вообще тут находится, это идеальное создание больше не походило. Остальные, к счастью, тоже заметили перемену в поведении девушки, водившей всех нас за нос своей актерской игрой.
– Спокойно, мальчики, – без тени испуга проговорила Ева. – Черненькая девочка права, – указала она на меня. – Это я общалась со всеми вами через книгу. И призвала вас сюда, чтобы вы меня освободили. Но и светленькая девочка тоже дело говорит. – На этот раз ее взгляда удостоилась Клотильда. – Я умею быть щедрой с теми, кто мне служит.
– То есть ты… мы… – Рыжий Лар замолчал, не в силах сформулировать то, ради чего мы все сюда пришли.
– Все верно, мохнатик, – одарила его улыбкой златовласка. – С этого момента процесс пойдет вспять, и вскоре вы все вернете свой истинный облик, – пообещала она, а в нише, расположенной слева от той, которую исследовал Кирстан, полыхнуло зеленое зарево. – Мне пора, – заторопилась Евангелина.
– Куда же вы, леди? – положив когтистую лапу на ее плечо, спросил огненный эррисар. – У нас к вам еще много вопросов.
– Вам на них скоро ответят, – бросив взгляд на неспокойные ниши, заверила девушка. – Только не верьте всему, что скажут, – добавила она, шагнув к лестнице. Закария попытался ее задержать, но отлетел в сторону от легкого толчка хрупкого с виду создания и, врезавшись в Аарона, чуть не сбил того повторно с ног.
– Твою ж… демон! – выругался лорд тьмы.
– Простите, мальчики, – виновато улыбнулась им ненормально сильная девица. – Не рассчитала, – придерживая длиннющий балахон, чтобы не путался под ногами, она спустилась вниз, обернулась и сказала: – А ты, красавчик, не сердись за поцелуй. Просто я очень проголодалась за последнюю пару веков. Надеюсь, тебе понравилось, – и подмигнула ему своим кошачьим глазом.
Брюнет не ответил, вместо него вновь заговорил Закария.
– Евангелина, стой! – довольно резко потребовал он.
– А то что будет? – оглянулась она. – Снова попытаешься меня схватить, мохнатик?
– Я буду вынужден применить магию.
– МЫ будем вынуждены, – поддержал его Гидеон, хоть делать это, судя по взгляду, брошенному на черного «оборотня», мужчине не хотелось.
– Вы разве не поняли? Я неуязвима-а-а! – Девушка рассмеялась и закружила в странном танце, отчего ее длинные волосы очертили золотую дугу вокруг стройной фигурки, контуры которой угадывались даже под бесформенным балахоном. Красное зарево вновь осветило нишу, откуда уже успел выйти ничего не обнаруживший Кирстан. И, подхватив подол, Ева крикнула:
– Всем удачи, она вам сейчас пригодится. А красавчику персональный «чмок» на прощанье. – Послав Хэйсу воздушный поцелуй, девушка сбила с ног демона, рванувшего ей наперерез, и, встав в третью нишу, повернулась лицом к нам. – Хотите проверить мои утверждения? – спросила с вызовом.
Кто-то из магов попытался накинуть на златовласку ловчую сеть, но та сгорела, едва коснувшись «дичи». Лар, скорее в качестве теста, чем со зла, окатил неуловимую красотку огненной волной, но и та погасла, не успев долететь до цели.
– Это уже слишком, мальчики, – погрозила ему изящным пальчиком Ева. – Я ведь могу и передумать… насчет благодарности, – многозначительно посмотрев на «оборотня», предупредила она.
И все разом перестали ее ловить. Врала девица насчет снятого проклятия или нет, мы не знали. Но даже мизерный шанс вернуть «оборотням» человеческий облик стоил того, чтобы рискнуть. Тем более, как показала практика, никто из нас все равно не мог заставить эту особу подчиниться. Фигурка златовласой чародейки растворилась в синем зареве, полыхнувшем в занятой ею кабинке телепорта, расположенной справа от той, что озарялась алым. А через пару минут из красного пламени, вспыхнувшего по соседству, вышел огненноволосый человек в сопровождении двух черных, как ночь, рогатых мужчин в синих плащах и белых полумасках, прикрывавших верхнюю часть их лиц.
– Где она? – воскликнул визитер, оглядев нас. – Где моя идеальная женщина?!
Немного позже…
– Ты сказал, что пребывание в капсуле полностью сотрет ее память и снизит магический потенциал! А что в результате? Ева сбежала! Из-за твоей самоуверенности, – сыпал обвинениями огненноволосый визитер.
– Эта ходящая катастрофа – плод твоей изобретательности, – парировал брюнет, скрестив на груди руки. – Не я ее создал.
– Но ты запер!
– Потому что она была опас-с-сна, – прошипел тот в ответ.
– А еще она ломала твои игруш-ш-шки! – в тон ему ответил рыжий.
Устроившись на коленях мужа, сидящего на ступенях, я с интересом разглядывала спорящих мужчин, явившихся в зал, освещенный магическими огоньками и факелами, из телепортационных кабин, как они называли ниши в стене. Один вышел из алой вспышки, озарившей каменное углубление, второй – из зеленой. Синяя же, поглотив златовласку, больше не подавала никаких признаков жизни, что бы ни делали с ней пришельцы. И это особенно раздражало рыжего. Впрочем, его вообще все бесило, включая нас. Поэтому первым делом он накрыл возвышение, на котором мы находились, прозрачным куполом, по крепости не уступавшим тому, с помощью которого мы сюда перенеслись. Правда, на этот раз никаких путешествий не было. Мы просто оказались в ловушке, ничуть не мешавшей как видеть, так и слышать происходящее.