Джиа разом вскочила, все вспомнив: испуганное лицо Тары, кричавшей, что с кем-то случилась беда, призывающей ее на помощь. Сейчас же иди...
Джек?
Охваченная тревогой, она побежала по темному дому на кухню, где на дверце холодильника висел под магнитной защелкой номер его сотового, набрала, механический голос сказал: абонент недоступен. Включив свет, схватила сумочку, вывалила на стол содержимое, отыскала среди всякого хлама брошюру Ифасена, нашла телефон Менелай-Мэнор, позвонила, слыша длинные гудки, потом голос автоответчика Кентонов. Бросила трубку, не сказав ни слова.
Неизвестно, то ли кто-то действительно попал в беду, то ли это был просто сон, но ужасное предчувствие несчастья не покидало ее. В любом случае нельзя сидеть на месте. Конечно, она обещала держаться подальше, однако, если с Джеком что-то стряслось, надо быть рядом. Так или иначе, надо ехать и выяснить. Несмотря ни на какие обещания, необходимо ехать в Менелай-Мэнор. Сейчас же.
Она снова схватила трубку и вызвала такси.
Уступив побуждению забежать к Джиа, Джек вышел из поезда на станции «Пятьдесят девятая улица» и пошел к Саттон-сквер. Целый день ее не видел.
Имея ключ, все равно постучал, и еще раз, не получая ответа. Странно. Свет горит... Открыл своим ключом, вошел, увидел включенную сигнализацию, понял, что Джиа нет дома. Набрав код, отключил систему охраны, постоял в прихожей, гадая, куда она подевалась. Может, после предупреждения, что он не придет обедать, отправилась одна в ресторан? На нее не похоже...
Джек прошел по коридору на кухню взглянуть, не оставлена ли записка, и замер на месте, видя на столе брошюру Ифасена.
Ох, нет! Она обещала держаться подальше от дома. Неужели...
Он схватил телефон, нажал кнопку повтора последнего звонка, услышал автоответчик Лайла.
Точно. Отправилась в Менелай-Мэнор. Наверно, уже там.
Он ринулся к входной двери. Нехорошо. Джиа не нарушила бы обещания без дьявольски веской причины. Произошло что-то очень плохое.
Джиа нерешительно остановилась при виде темной фигуры посреди дорожки к парадному Кентонов. Небо безлунное, дом залит светом, словно там званый вечер. Фигура слишком маленькая для Джека, Лайла и Чарли.
Тут она заметила собаку.
Ох, нет, больше не надо!
— Прошу тебя, не ходи, — горячо и в то же время успокоительно молвила женщина. В слабом свете из окон дома было видно, что сегодня она в оранжевом сари. Вместо кольца в ноздрю продета крошечная булавка с драгоценным камнем. — Я тебя предупреждала, а ты не послушалась. На этот раз слушайся.
Джиа разозлилась. Она должна быть там, а не торчать тут, слушая женщину, у которой наверняка не все дома.
— В чем дело? Зачем вы это мне говорите?
Пальцы в серебряных кольцах перебирали длинную косу, переброшенную через плечо.
— Потому что тебе опасно входить в этот дом.
— Я это от вас уже слышала, но со мной ничего не случилось.
Черные глаза пронзили ее.
— Не хочешь о себе подумать, подумай о ребенке, которого носишь.
Потрясенная, Джиа попятилась.
— Что? — Откуда она знает? — Кто вы такая?
— Твоя мать, — ответила она обыденным тоном, как нечто само собой разумеющееся. — Матери знают подобные вещи.
Ясно — сумасшедшая. Джиа на миг дрогнула при упоминании о ребенке, но это фантастическая случайная догадка. Впрочем, с сумасшедшими никогда нельзя спорить.
— Спасибо за заботу, — сказала она, повернув к дому, — мне действительно нужно зайти туда.
Женщина шагнула ближе.
— Пожалуйста, — умоляюще проговорила она в искренней тревоге, вцепившись в косу обеими руками, — не ходи. Особенно сегодня.
Джиа замедлила шаг. В душе что-то криком кричало, требовало прислушаться. Но это невозможно, когда в доме Джек. Вдруг с ним что-то случилось? Она заставила себя взбежать на веранду, влетела без стука в открытую нараспашку парадную дверь, захлопнула ее за собой и почувствовала...
...что ее с нетерпением ждут.
Странно... Дом словно непомерно обрадовался ее приходу. Быть не может. Скорее всего, просто чувствуется облегчение, что удалось отделаться от сумасшедшей.
— Эй! — окликнула Джиа. — Джек! Лайл! Чарли!
И услышала музыку. Слов не разобрать, но звучит что-то приятное, душевное. В подвале... Она заспешила по лестнице, остановилась, увидев разгром. В подвале будто бомба разорвалась — стенная обшивка сорвана, бетонный пол разбит, обломки свалены в кучу, в земле кругом раскопаны ямы...
У дальней стены скорчился Чарли, испуганно машет руками, шевелит губами, не произнося ни слова. Что хочет сказать? Вид абсолютно безумный. Сперва индианка, теперь он... Все, что ли, с ума посходили?
— Чарли! Где Джек?
Музыка смолкла, и в тот же миг Чарли обрел дар речи, ткнул пальцем влево:
— Джиа! Она... тут!
Джиа шагнула в подвал и охнула, заметив маленькую девочку.
— Тара? — После визита к отцу, поведавшему ее историю, показавшему фотографии, казалось, будто она давно ее знает. — Это действительно ты?
Светловолосая головка кивнула.
— Привет, мама.
Мама? Какой-то сплошной бред.
— Нет, я не твоя мама.
— Знаю.
— Тогда почему...
Чарли оттолкнулся от стены, рванулся к ней:
— Уходи! Она тебя ждет!
— Успокойся, все в порядке. — Несмотря на холод и сырость в подвале, Джиа было тепло и приятно. — Я не боюсь. Где Джек?
— Они с Лайлом оставили меня тут одного. Потом она явилась. — Чарли кивнул на Тару.
— Моя мама... — нахмурилась Тара, — обо мне больше не думает.
— Она не может, детка...
— Знаю. — Слово было сказано равнодушно, без всяких эмоций.
Чарли холодной дрожащей рукой схватил Джиа за локоть, захрипел едва слышно:
— Чешем отсюда. Если она нас выпустит.
Джиа взглянула на Тару:
— Ты ведь не собираешься нас тут держать, правда?
Девочка печально улыбнулась:
— Я хочу, чтоб мама ненадолго осталась.
— Нет! — крикнул Чарли. — Мертвым нечего делать рядом с живыми!
— Может быть, выйдешь? — предложила Джиа. — Я останусь.
— Еще чего. — Он мотнул головой. — Без тебя никуда не пойду. Тут плохо... она плохая. Не видишь?
Джиа стало его жалко. Весь прямо трясется от страха. Она, как ни странно, была абсолютно спокойна. Трудно поверить, что говорит с духом убитого ребенка, совершенно не чувствуя страха. Потому что понимает бедную пропащую душу, знает, что ей нужно.