— Хорошая новость заключается в том, что дистанционный переключатель сработал отлично.
Братья от души хохотали, слушая, как Карл был выставлен на всеобщее обозрение, размахивая фальшивой эктоплазмой.
— А плохая новость в том, что больше ничего не вышло. Дамочка выдумала хилое объяснение, будто нарочно устроила демонстрацию шарлатанского трюка.
— И клиенты поверили? — спросил Лайл.
Джек кивнул:
— Говорила очень убедительно.
— О господи, — простонал Чарли.
— Значит, мы вчера напрасно старались, — мрачно заключил Лайл.
— Не совсем. Днем во вторник у меня назначен сеанс, и для победы много чего надо сделать.
— Добавить электроники? — У Чарли загорелись глаза.
— На этот раз буду работать вручную — ловкость рук и никакого мошенничества. Вы поможете подготовиться. Получаете «Синий справочник»?
Лайл удивился:
— Какой?..
— Леди-медиум, которой я ассистировал, подписывалась на книжонку с исчерпывающей информацией о сотнях лопухов.
— А, точно, я когда-то видел такую, не стал покупать. Мы выходим на веб-сайт...
Следовало бы догадаться. На дворе компьютерный век.
— То есть этот справочник можно теперь отыскать в Интернете?
— Мы пользуемся не «Синим справочником», а другими источниками, хотя это приблизительно то же самое. Надо только заплатить за доступ на год вперед...
— Давайте заглянем, — перебил Джек. — Поищем покойника, отвечающего определенным параметрам.
Лайл покосился на брата:
— Компьютерщик у нас Чарли. Поможешь?
— Ну ладно. — Чарли направился к кухне. — За мной, мой белый господин!
Лайл схватил его за руку:
— Лучше в командном пункте.
— Да ведь тут ближе!
— У нас там небольшая проблема.
Младший брат взглянул на него:
— Неужто ящик по-прежнему...
Лайл кивнул:
— Пойдем через канал.
Джек почти ничего не понял.
— В чем дело?
— С электричеством перебои, — объяснил Лайл. — И все.
Наверняка далеко не все, но братья, видно, не желают рассказывать о неприятностях.
Чарли направился впереди всех через комнату-канал в командный пункт, откуда он руководил звуковыми, световыми и механическими эффектами. Кроме компьютера, там стояли разнообразные мониторы, тянулись бесчисленные провода, имелся станок для нарезки ключей, видеокамеры, сканер, ксерокс, загадочные черные ящики. Судя по плававшим на мониторе рыбкам, компьютер был включен.
Он сел перед ним, застучал по клавиатуре. Через полминуты на экране на фоне голубого неба с пушистыми белыми облаками возникла первая страница веб-сайта с невинным именем «www.sitters-net.com». Надо только ввести имя пользователя и пароль.
— "Сидельцы", по-моему, слишком прозрачно, — заметил Джек.
Лайл пожал плечами:
— Наверно, сюда постоянно заглядывают сиделки и няньки в поисках работы, хотя «сиделец» — наш профессиональный термин.
Насколько Джеку известно, составлять списки клиентов с важнейшими данными экстрасенсы всех мастей начали по крайней мере полвека назад. Хранили информацию в собственных картотеках, потом стали обмениваться между собой, наконец, кто-то принялся собирать сведения по всей стране и публиковать в справочнике в синей обложке, доступном исключительно медиумам. Его бывшая хозяйка мадам Уская подписывалась на него. Следующий неизбежный шаг — Интернет.
Чарли постучал по клавишам, набрал в поле для имени пользователя «город-д», в поле пароля строчку из звездочек, нажал клавишу ввода, и через несколько секунд на экране отобразилась страница поиска.
— Помнится, — сказал Джек, — в «Синем справочнике» сохранялись данные об умерших сидельцах на случай, если родным вдруг захочется войти в контакт.
— Здесь тоже.
Чарли щелкнул мышкой по ярлыку в верхней части экрана.
— Заходим в ПМ.
— Что такое ПМ?
— Потусторонний мир.
— Ясно. — Джек тронул его за плечо. — Ищи «нумизмата», посмотрим.
— Однозначно лучше «нумизматику».
На мониторе всплыли пять фамилий.
Всего пять? Джек разочарованно пригляделся.
— Надо, чтобы он умер приблизительно в этом году.
— Сюда гляди. — Чарли ткнул пальцем в четвертую строчку сверху. — Мэтью Томас Вест. 27 января.
Типичная информация: имя, фамилия, адрес, дата рождения, дата «ухода» плюс номер социального страхования, имена умершей на шестнадцать лет раньше жены, брата, родителей, даже собаки покойного — кроме детей. Дальше перечислялись его увлечения. Главной страстью Мэтью Веста, не считая жены, с которой он долгие годы связывался через медиумов, были редкие монеты.
Идеально, за исключением адреса в Миннесоте.
— Хорошо бы отыскать поближе. Посмотрим. — Джек снова уставился на экран и тряхнул головой. — Нет. Придется обойтись дядей Мэттом из Сент-Пола.
— Дядей? — переспросил Лайл.
— Я сказал Фостеру, что хочу с помощью мадам Помроль войти в контакт с несуществующим дядей. Теперь мы знаем, как его зовут. Дядя Мэтт из Миннесоты. Распечатаешь?
— Запросто, — кивнул Чарли. — Чего затеял?
— Надувательство. Если выйдет, заставлю мадам разыграть со мной старый фокус с испанским носовым платком.
— Это еще что такое? — нахмурился он.
— Старый цыганский трюк, — объяснил Лайл. — По-настоящему старый. Ему уж лет двести. Кидалы на улицах до сих пор пользуются современными вариантами. — Он оглянулся на Джека. — И как же...
— Как только она меня кинет, я вдвойне ее кину, еще в зад отвешу хороший пинок.
— Хорошо, только я не пойму, что это нам с Чарли даст.
Джек простер руки, как проповедник:
— Верьте, дети мои, верьте мне. Подробно не могу рассказать, потому что пока сам не знаю. Верьте — если получится, будет очень красиво.
Чарли протянул готовую распечатку.
— Лихо заливаешь. Зачем вышел из дела?
Джек помедлил с ответом.
— Тебе правда хочется знать?
— Угу.
И напрасно, малыш.
— Вышел, потому что понял, что оно пустое. Надо отвечать делом на дело.
— Мы и отвечаем, — заявил Лайл с излишней поспешностью.
Чарли тряхнул головой:
— Нет, брат. Сам знаешь — не отвечаем.