Я задохнулась от ужаса. Перед глазами на мгновение возникла черная пелена, грудь будто сдавило мощными тисками. Ноги подкосились, и я бы точно упала на пол, не поймай меня мгновенно среагировавший Себастьян.
— Кара, успокойся! — встревожено выдохнул он. — Тебе волноваться нельзя!
— Папа! — сипло выдавила я, с ужасом вспоминая картину разрываемых Тенями людей.
— Кара, милая, я его спасу, я все решу, только не волнуйся, слышишь? — выпалил Себастьян. После чего, прижавшись на мгновение губами к моим губам, передал меня на руки Андре, активировал нонгат и исчез в гудящем вихре.
— Тихо, тихо, успокойся, дыши. — Слова, которые повторял Андре, неся меня к выходу из дома, звучали гулко, словно издалека. — Сейчас подышишь, и все будет хорошо.
На морозном воздухе и вправду стало чуть легче. По крайней мере, спазм, мешавший дыханию, прошел.
— Лучше? — поставив меня на землю и убедившись, что я не падаю, а вполне твердо стою на ногах, спросил Андре.
Вот только лучше мне не было — паника никуда не делась.
— У вас есть сфера. Пожалуйста, мне надо к Щиту! — воскликнула я, вцепившись в рукав Старшего следователя.
— С ума сошла? — рыкнул тот. — Даже не думай!
— Там папа. Он окружен, а я могу спасти его своей защитой!
— Твоего отца и Ян спасет! А ты должна находиться в поместье, и это не обсуждается!
— Если с отцом что-то случится только потому, что вы меня к нему не пустили, я до конца жизни буду вас ненавидеть! — вытирая слезы, пообещала я.
— Кара, успокойся, все с ним будет в порядке. Твой отец очень сильный и опытный судья. Так просто с ним хаоситам не справиться, — как ребенка принялся успокаивать меня Андре.
— Но там целых четыре прорыва!
— И что? Там Себастьян, Кара. К тому же, обязательно придет подкрепление. А вот ты точно не поможешь своему отцу, если появишься у Щита и станешь удобной мишенью.
Слова Андре, конечно, по обыкновению были разумны, но мой страх успокоить не могли. Безумно хотелось хотя бы, как и в прошлый раз, с помощью подсознания отправиться к месту сражения и посмотреть, что там происходит. Но, несмотря на сильное желание, почему-то ничего не получалось.
— Все, успокаивайся и дыши глубже, — тихо произнес он, обнимая меня за плечи. — И пойдем в дом. Я уверен, судья Торн и Себастьян скоро появятся. А ты рискуешь замерзнуть, даже с пологом. Так что…
Договорить Андре не успел.
В дальнем конце сада полыхнула слепящая вспышка, а затем раздался оглушительный взрыв, волна от которого едва не сбила нас с ног.
Андре моментально перешел в частичную трансформацию и, готовясь к сражению, быстро огляделся по сторонам. Я же, напротив, застыла. Потому что увидела, как защитный купол поместья, состоявший из сплетения толстых канатов со струящейся чистой энергией, слой за слоем начал разлетаться на куски!
А за тающей пеленой я, похолодев от ужаса, различила объятые тьмой фигуры людей и оборотней. И все они рвались к нам, методично уничтожая укрепленную родовой магией защиту.
— Хаоситы, — рыкнул Андре, выхватывая сферу нонгата и прижимая меня к себе. — Надо уходить.
Щелчок, тусклая вспышка… и все. Портал не сработал!
— Что за?.. — я растерянно охнула.
— Неприятности, — процедил оборотень и рванулся вперед, потянув меня за собой. — В дом! Двери и окна укреплены Аландорским металлом. Им не пройти.
Влетев в открытую дверь, оборотень велел мне отойти подальше от окон и принялся раздавать указания перепуганной прислуге. Тотчас, перекрывая дверной и оконные проемы, с металлическим лязгом опустились решетки, охваченные гудящей энергией.
Вовремя! Ровно в тот же момент внешний контур защиты пал, и в появившуюся брешь хлынули размытые в неярком лунном свете силуэты.
«Так вот для чего прорывы! — мелькнула жуткая догадка. — Чтобы отвлечь внимание от нападения на меня!»
— Твою ж!..
Я перевела взгляд с окна на ругнувшегося Андре как раз, когда тот отшвырнул в сторону, похоже, не работающий магофон. Мой, после быстрой проверки, так же оповестил о том, что связи нет.
— Госпожа, ни один из стационарных магофонов не работает. Системы экстренного вызова так же молчат, — напугано доложил управляющий.
— Да как такое может быть! — окончательно перепугавшись, воскликнула я. — Магофоны, порталы… Что вообще происходит?!
— «Полог Безмолвия», — напряженно ответил Андре. — Мощное заклинание, используется для поимки особо опасных преступников, чтобы не сбежали. Блокирует перемещения из-под купола и связь. Похоже, здесь не только хаоситы, но и кто-то из предателей судей. Мы не сможем уйти или вызвать помощь. Остается только надеяться, что защита продержится до того момента, пока кто-то не переместится к нам сам.
Что же это за дрянь-то такая?!
Я изо всех сил постаралась вглядеться в происходящее за окном, надеясь, что энергия, окутывающая решетки, не станет для меня препятствием. Картина послушно приблизилась, позволяя рассмотреть антрацитовый туманный полог, раскинувшийся надо всей видимой частью поместья.
И только теперь я окончательно осознала, что ни отец, ни Себастьян, не придут, пока не закончится бой у Щита. Даже мой страх Верховного Судью сейчас не насторожит, поскольку я боялась и до его ухода. А, значит, придется обороняться самим.
Только что мы вдвоем с Андре, да с горсткой слабеньких магов из прислуги можем противопоставить нескольким десяткам хаоситов?
Мягкими бесшумными шагами нападающие приближались к дому. И я, невзирая на сумерки за окном, явно видела, как ворочаются в людских телах скалящиеся черные сущности.
Некоторые из них были словно густой чернильно-черный туман силы, пронизывающей тела и создающей вокруг них дымный силуэт. Тела, в которых «сидели» такие Тени, двигались рваными неуверенными движениями, словно бы отказываясь подчиняться захватившим их паразитам.
Другие, которые даже на расстоянии выглядели слабее, со своими оболочками вполне уживались. Но больше всего испугали меня даже не уродливые сущности, а замершие по периметру фигуры в судейских мантиях и масках, глаза которых тускло светились алым сиянием.
«Вот они — судьи-отступники», — леденея от ужаса, поняла я.
Андре оказался прав: именно они удерживали дымчатую ловушку «Полога Безмолвия». И этих судей были десятки!
Тем временем, нападающие уже приблизились к дому. Первого из мужчин, который по мановению руки чернильно-черной сущности, подбежал к нашим дверям, испепелила на месте чистая энергия. Как и того, что был отправлен проверить надежность защиты окон.