– Можно снизить расценки до уровня тех двоих, – сказала она, поводя рукой в сторону Гвидо и Нунцио. – По крайней мере у них не будет ко мне неприязни на профессиональной почве.
– М-м-м… Ладно.
У меня не хватило духу открыть ей, что Гвидо и Нунцио к этому моменту получали гораздо больше ее тарифной ставки, даже с учетом наценки. Помня, что она происходит не только из одного с Аазом измерения, но и из одной семьи, я не был уверен, что она спокойно воспримет такую новость. А поскольку у меня и без того уже накопилась куча нерешенных проблем, я решил отложить это дело до лучших времен… например, до получки.
– Что ж, тогда у меня все, – заключила Пуки. – Есть какие-нибудь общие указания?
– Есть. Скажи Нунцио, что он мне нужен на пару слов.
Одна из особенностей житья во дворце состоит в том, что на переход из одного помещения в другое уходит масса времени, и это дает возможность о чем-нибудь переговорить как раз по пути на какие-нибудь другие переговоры. Нет, я не считаю, что жить во дворце приятно… просто есть особенности.
– Что скажете, босс? – спросил Нунцио, догнав меня и подстраиваясь к моему шагу. – Она остается или уходит?
– Что? А, она. Я думаю, остается.
– Вот это здорово! Слава богу! – воскликнул он, вращая глазами. – Гвидо, скажу я вам, стал бы совершенно невозможным, если бы она сейчас уехала. Понимаете?
– Угу, – кивнул я, бросив взгляд на его кузена… который, судя по блаженной улыбке на лице, был уже в курсе. – Похоже, он крепко втюрился.
– Вы и наполовину не представляете как, – состроил рожу Нунцио. – Так о чем вы хотели со мной поговорить?
– Помнишь, вы с Гвидо как-то рассказывали о странном поведении Глипа?
– Да. И что? – произнес он, и в его скрипучем голосе послышались тревожные нотки.
– Я хотел бы, чтобы ты проводил с ним больше времени. Говори с ним… может, когда выводишь его погулять, позанимайся с ним чем-нибудь.
– Я?
– Ты. Ты с ним ладишь лучше, чем кто другой… кроме разве что меня… а я в ближайшее время буду подолгу занят со здешними финансами. Если с Глипом что-то не так, я хотел бы узнать об этом пораньше, пока никто не пострадал.
– Как скажете, босс.
Я не мог не заметить, что в голосе его совершенно отсутствовал энтузиазм.
– Вот что еще скажу, – твердо проговорил я. – Это для меня важно, Нунцио, и никому, кроме тебя, я это дело перепоручить не могу.
– Ладно, босс, – сказал он, слегка оттаяв. – Я им займусь.
Мне хотелось еще как-нибудь его ободрить, но тут мы подошли к дверям моей штаб-квартиры.
– Я подожду тут, босс, и послежу, чтобы никто больше не входил, – делано улыбнулся Нунцио и отступил от порога.
Это меня несколько удивило, поскольку вся команда обычно вваливалась ко мне в комнату вслед за мной, не отставая ни на шаг и не прерывая разговора ни на секунду. Тут я заметил, что и остальные тоже остановились перед дверью и с улыбкой глядят на меня.
Я не мог понять, что происходит. Ну, Банни ждет меня в комнате. Ну и что? Это же Банни, а не кто-нибудь.
Ничего не понимая, я кивнул им всем и вошел.
– СКИВ!
Я только что закрыл дверь и не успел даже повернуться, как Банни рванула ко мне через всю комнату и заключила меня в объятия, от которых у меня дух захватило… совершенно буквально.
– Я так за тебя беспокоилась! – воскликнула она, спрятав лицо у меня на груди.
– О-о-о… ох!
Последняя реплика принадлежала мне. Вообще говоря, это трудно назвать репликой – так, слабый звук, возникший, когда я попытался набрать немного воздуха в легкие. Это оказалось легче сказать, чем сделать, – а сказать, между прочим, было совсем не легко!
– Почему ты не зашел в контору, когда вернулся с Извра? – спросила Банни, стиснув меня еще сильнее и слегка встряхнув. – Я с ума сходила: как ты там один в этом жутком измерении…
Не обращая внимания на ее слова, я собрал остаток сил и ухитрился освободить сначала пальцы… потом всю руку… и чуть-чуть разжал ее захват. В последнее мгновение мои легкие все-таки успели получить столь необходимый глоток воздуха.
Уф. Конечно, с моей стороны это не слишком сердечно и даже где-то невежливо, но что делать, у меня масса неудобных для окружающих привычек – например, дышать.
– В чем дело, Скив? – озабоченно произнесла Банни, пристально глядя на меня. – С тобой все в порядке?
– О-о-о-о-ох… О-о-о-о-ох… – объяснил я, впервые ощущая, каким вкусным может быть обыкновенный воздух.
– Я как чувствовала! – продолжала она хмуро. – Тананда постоянно мне твердила, что у тебя все в порядке… каждый раз, когда я спрашивала, она говорила одно и то же… что у тебя все в порядке. Следующий раз, когда я увижу эту…
– У меня все… в порядке… Правда, Банни. У меня… все в порядке.
Я никак не мог заставить свои легкие работать самостоятельно, но не удержался и потрогал пальцем бицепс Банни.
– Это был… ничего себе приветик, – выговорил я. – Никогда не думал… что ты такая… сильная.
– А, это, – пожала она плечами. – Я тут, пока тебя не было, качалась… Почти каждый вечер. А что еще по вечерам делать? И потом, это помогает держать форму лучше всякой диеты.
– Качалась?
Дыхание мое уже почти вошло в норму, но голова была еще слегка не на месте.
– Ну да, качалась. Знаешь, сколько я теперь выжимаю?
Я никогда не думал, что женщины, выжимая белье, так разрабатывают руки. И сделал для себя вывод, что всю нашу стирку надо будет отдавать в прачечную.
– Прости, я как-то не подумал согласовать это дело с тобой, – сказал я, возвращаясь к прежней теме. – Я думал, раз ты в конторе, то там все нормально и ничего с тобой не случится, а я очень торопился сюда, к команде.
– Да, я знаю. Я просто…
И она внезапно снова обняла меня… правда, на этот раз несколько помягче.
– Не сердись на меня, Скив, – произнесла она, опустив голову мне на грудь. Я всегда так за тебя беспокоюсь…
Я с удивлением обнаружил, что она дрожит. Вообще-то у меня в комнате было совсем не холодно. Особенно если стоять тесно прижавшись, как мы.
– Да я вовсе не сержусь, Банни, – ответил я. – И беспокоиться было не о чем… Правда. На Извре все прошло нормально.
– Я слышала, тебя там чуть не убили в драке, – возразила она, и захват ее стал чуть-чуть крепче. – И потом, у тебя там, кажется, были какие-то проблемы с полицией?
Это мне не понравилось. Откуда она могла узнать обо всех этих делах на Извре? Только от Тананды… но, между прочим, Тананда отбыла на Базар сменить Банни, еще ни о чем не зная. Это означает, что либо Ааз, либо Пуки растрепали о моих подвигах… Мягко выражаясь, восторга это у меня не вызвало.