Неравноправное положение алавитов особенно ярко проявлялось в сфере законодательства. Везде на территории Сирии действовали суннитские законы и суннитские суды.
Для придания определенного статуса алавитскому сообществу необходимо было, чтобы у него существовала собственная официальная судебная система, суды и судьи. Поэтому уже в 1922 г. французы одобрили учреждение отдельных религиозных судов для алавитов (махалим шар ила алавита). Таким образом, алавиты освободились от подчинения суннитским судам, но тем не менее так и не получили возможности отправления правосудия исключительно по своим собственным законам.
Большинство населения государства Алеппо (1920–1925) составляли мусульмане-сунниты. Алеппо занимало северную Сирию и плодородный бассейн реки Евфрат в Восточной Сирии. В этих областях сосредоточилась большая часть сельскохозяйственных и минеральных ресурсов Сирии. Автономный санджак Александретты был присоединен к государству Алеппо в 1923 г.
В столице — городе Алеппо — помимо мусульман-суннитов имелись многочисленные христианские и еврейские общины. В государстве Алеппо также проживали меньшинства шиитов и алавитов. Этнические курды и ассирийцы населяли восточные области рядом с арабами.
Суннитское население государства Алеппо было решительно настроено против раздела Сирии. В итоге в 1925 г. Франция объединила государства Алеппо и Дамаска в государство Сирия. Столицей государства стал город Дамаск.
Санджак Александретты стал автономной областью Сирии в соответствии со статьей 7 французско-турецкого соглашения от 20 октября 1921 г.: «Специальный административный режим должен быть установлен для района Александретта. Турецкие жители этого района должны получить возможность для своего культурного развития. У турецкого языка должно быть официальное признание».
В 1923 г. Александретта была присоединена к государству Алеппо, и в 1925 г. это объединение присоединилось к французскому мандату Сирии все еще со специальным административным статусом. В ноябре 1937 г. санджак Александретта получил автономию в соответствии с поддержанной Лигой договоренностью. В соответствии с его новым уставом, санджак стал «отличным, но не отделенным» от французского мандата Сирии.
Французская администрация в борьбе с арабскими националистами пыталась опереться на национальные или религиозные меньшинства, проживавшие на территории Сирии. Подавляющее большинство населения Сирии, около 90 %, исповедовали ислам. Среди мусульман около 70 % приходилось на суннитов.
Сунниты видели во французах врагов ислама. Шииты придерживались того же мнения, а, кроме того, были категорически против включения районов, населенных шиитами, в состав Ливана.
Друзы — мусульманская секта, близкая к исмаилитам, самоназвание «Муваххидун», то есть единобожники, тоже выступили против французских колонизаторов и ориентировались на Англию.
Самой надежной опорой французов в Сирии были христиане — католики и униаты, и в первую очередь марониты. Марониты — последователи монаха Марона Пустынника, жившего в Ливане в V веке н. э. В конце VII века они капитально рассорились с Константинопольским патриархом и выбрали своего патриарха. После прихода крестоносцев в 1182 г. марониты заявили о «единстве» с католицизмом. Причем многие марониты уверены, что их церковь никогда не порывала с Римом.
Интересно отношение к французам православного Антиохийского патриархата. С VII века патриархами его были греки. Однако в 1898 г. русские дипломаты при содействии Императорского Православного Палестинского общества сумели добиться избрания на патриарший престол этнического араба, уроженца Сирии. Кстати, с тех пор патриархами избираются только арабы. С 1908 по 1914 г. Антиохийская патриархия ежегодно получала по 30 тысяч рублей из личных средств императора Николая II.
Замечу, что в 1923–1924 гг., когда турки проводили депортацию греческого населения, православные арабы из Киликии, Шанлыурфа и Мардина за компанию были высланы из Турецкой Республики в Сирию. Напрасны были вопли: «Мы — арабы, а не греки!» Замечу, что и греки проводили с 1828 по 1924 год массовые депортации турок не по национальному, а по конфессиональному принципу. В итоге из греческого государства были насильственно выселены сотни тысяч этнических греков, исповедовавших ислам.
В начале 1920 г. православные сирийцы во главе с Антиохийским патриархом Григорием IV (в миру Гантос Георгий Хаддад) активно поддерживали короля Фейсала. А позже выступали против французских властей и католического прозелитизма в Сирии.
В январе 1933 г. на кафедру в Дамаске был избран новый патриарх, Александр III, который выступил в поддержку арабских националистов. Любопытно, что Александр III учился в Киевской духовной академии, свободно говорил по-русски и часто бывал в СССР. А в июне 1941 г. патриарх Александр III обратился к христианам всего мира с призывом поддержать СССР в его войне с Германией.
Забегая немного вперед, скажу, что после 1945 г. Антиохийские патриархи вновь стали получать материальную помощь из России. Так, в 1947 г. в ходе поездки на Ближний Восток делегации Русской православной церкви во главе с митрополитом Григорием (Чуновым) патриархам Антиохийскому и Иерусалимскому было лично передано по 25 и 35 тысяч долларов США, что тогда составляло немалую сумму. А в 1948 г. Антиохийской церкви были возвращены здания ее московского подворья.
В 1920—1930-х гг. алавиты исправно служили в созданных французами туземных войсках — Сирийском легионе Левантийской армии. Численность армии в 1920-х гг. колебалась от 15 до 20 тысяч человек.
Восстание друзов подтолкнуло Францию увеличить численность Левантийской армии до 30 тысяч человек, в том числе Сирийского легиона — до 5 тысяч человек. В 1930 г. легион насчитывал 13 тыс. человек, в том числе 319 офицеров, из которых 162 были сирийцами. Однако самый высокий чин, на который могли претендовать местные уроженцы, был майорский. Командный состав легиона готовился в специально созданном в 1920 г. в Дамаске училище, кадеты которого набирались в основном из курдов-езидов, друзов, алавитов, армян и арабов-христиан.
В 1924 г. на основе возникших ранее отдельных марксистских кружков создается Сирийская коммунистическая партия, объединившая в своих рядах коммунистов Сирии и Ливана. Под руководством компартии был проведен ряд политических мероприятий, в том числе первомайский митинг в Бейруте в 1925 г. В июле 1925 г. коммунисты начали издавать свой печатный орган — газету «Аль-Инсанийя», но уже после выхода пятого номера власти ее закрыли.
18 июля 1925 г. началось восстание друзов под руководством Султана аль-Атраша. Французские войска беспощадно сжигали деревни повстанцев и убивали мирных жителей. Чтобы запугать жителей Дамаска, французы погрузили тела расстрелянных повстанцев на верблюдов и провели этот «караван смерти» по улицам. Затем обнаженные тела убитых были выставлены на главной площади Дамаска.
Акция колонизаторов вызвала бурю возмущения мусульман всех конфессий. 18 октября 1925 г. весь Дамаск оказался во власти восставших. Французский верховный комиссар в Сирии Сарралья приказал начать артиллерийский обстрел города, длившийся двое суток. Бомбардировка такого большого города вызвала возмущение на всем Арабском Востоке. Париж был вынужден отозвать Саррайля из Сирии.