«Литературная газета», 23 июля 1986 г.
Анастасия пробирается в тридцатикилометровую зону
В зону отправились на велосипедах. Шлык раздобыл для Анастасии дамский велосипед без перекладины впереди, иначе она не смогла бы и ехать, поскольку этот вид транспорта был ею основательно забыт с времен юности. С собой взяли рюкзаки с водой в бутылках, бутерброды и карманные фонарики.
Пока ехали по проселочным дорогам, Анастасия помаленьку освоилась со своим стареньким драндулетом. Но когда въехали в лес, стало труднее. Велосипед то и дело норовил свернуть с тропинки и врезаться в дерево. И все же это было еще не так трудно, как пошло потом… Вдруг Шлык скомандовал вполголоса:
– Гаси, тетка, фонарик. Зона.
– Я же ничего не вижу, Шлык!
Парень остановился, достал из кармана белый платок и привязал его сзади к седлу.
– Вот за белым пятном и держись. Свалишься – не ори, враз застукают. А если застукают, то помни: ты за поездку отвечаешь, я тебя из гуманизму в зону веду, сестру искать. Заметано?
– Заметано, – послушно подтвердила Анастасия.
В одном особенно опасном месте они шли пешком, ведя велосипеды за руль. Прошли мимо черного щита с надписью «Запретная зона. Опасно для жизни!». В темноте белая надпись была отчетливо видна издали. Потом ехали уже только лесом и кустарником. Раза два останавливались, пили воду из бутылок. Один раз такой привал был возле ручья.
– А из ручья напиться нельзя? – спросила Анастасия.
– Нельзя. Тут она повсюду, радиация эта. И где ее больше, где меньше, этого никто не знает. Бывает, что за пятнадцать километров хватают дозу больше, чем возле самой станции. А вон и она сама. Видишь, небо светится? Промплощадка это. Там день и ночь работы идут. Реактор шапками закидывают.
– Почему «шапками»?
– Да потому что так в газетах пишут – нам, мол, Чернобыль не беда, нам все лабуда! Людей понагнали, солдатни. Жалко ребят. Я близко подходил, видел, как они работают. Респираторов и тех не хватает, в марлевых повязках радиацию эту лопатами сгребают. Жуть!
– Но ведь и ты в зону ходишь, не боишься радиации?
– Кто тебе сказал, что не боюсь? Дураки только не боятся. Я таблетки йода пью и чистый спирт каждый день. Я, понимаешь, на год жизни собрать хочу, год пожить, как душа просит, а потом можно и на коечку больничную.
Он помолчал, а потом продолжил тихо:
– Погулять я хочу, тетка. Еще раз, другой схожу в зону – и на юга подамся. А солдатикам что светит за их геройство? Хорошо, отпуск дадут. Утром вертушки полетят. Ну, вертолеты ихние. Так вот, в каждом вертолете свинцовая прокладка. Я с одним вертолетчиком разговор имел. Смеется: «Если хочешь быть отцом, закрывай свой… свинцом». Ему-то нужно и посмеяться, а иначе – хоть топись. А все же он подлетел к реактору, сбросил мешки с песком и глиной – и назад на базу. А солдатик в своей марле день и ночь в зоне. Так-то, тетка! А теперь хватит нам с тобой тут рассиживать. У нас впереди самое опасное место – шоссе проскочить надо. Айда!
Они сели на велосипеды и снова двинулись в путь. Взошла луна, и в ее свете Анастасия лучше видела белое пятно Шлыкова платка впереди. Но ехать легче не стало: дорога пошла кустарником и ветви немилосердно хлестали ее по лицу.
Скоро послышался ровный машинный гул. Шлык приостановился.
– Сейчас будем ехать по кустам вдоль дороги, а потом рванем через шоссе.
Гул становился все яснее, и вот уже между кустов стало видно мокрое шоссе. Анастасия уже знала, что его специально поливают, чтобы смыть радиоактивную пыль. Мелькнула мысль, что вода эта стекает потом с шоссе и, возможно, достигает тропинки, по которой они едут, осаждая здесь радиацию.
Вскоре Шлык спрыгнул с велосипеда и знаком велел Анастасии сделать то же самое. Потом они встали за широким кустом. Перед ними был поворот шоссе, в обе стороны уходившего за темную стену высоких кустов. Шлык крепко схватил ее за руку и вполголоса сказал:
– Теперь надо ждать, чтоб у них затор на дороге случился. Тогда и проскочим на ту сторону.
Ждать пришлось долго. Машины почти непрерывным потоком шли все в одну сторону, туда, где светилось небо над промплощадкой. В обратную сторону редко проскакивала одна-другая, больше легковые. Но вот машины пошли реже, затем поток прервался. Шоссе опустело. Шлык дернул Анастасию за руку и бегом, согнувшись, ведя велосипед за руль, рванул через шоссе. Анастасия побежала за ним, на бегу больно ударилась ногой о педаль, но от Шлыка почти не отстала.
На той стороне шоссе тропинки не было, и они шли напролом по придорожному кустарнику, стараясь меньше цеплять колесами за ветки кустов. Потом у них на пути возник небольшой холмик, и Шлык свернул к нему.
– Дот. С войны оставлен, вроде памятника. А мы в нем отдохнем малость, водички попьем. Дальше опять на великах двинем, отсюда тропинка к самому поселку.
Отдыхали в доте недолго, фонарики не зажигали: шоссе гудело в нескольких метрах от них. После этого привала уже снова ехали.
Перед съездом в поселок велосипеды спрятали в кустах и дальше отправились пешком Шлык уверенно крался вдоль заборов, вел Анастасию через дворы и кусты детских площадок. В одном месте он вдруг рванул ее за плечо:
– Ложись! Менты!
Неподалеку от них по широкой улице проехала милицейская машина.
– Патруль, – пояснил Шлык, когда машина скрылась за поворотом – Раз в ночь они все тут объезжают. Это нам повезло: теперь уже во второй раз они сюда не сунутся. Им тоже лишние рентгены хватать неохота.
Они вышли на довольно широкую улицу с высокими домами. При свете луны эти громады с мертвыми темными окнами казались зловещими. Анастасия чувствовала, как больно колотится ее сердце, то ли от волнения, то ли от перенапряжения сил в этой ночной поездке.
– Ну, вот тебе проспект Энергетиков. Какой дом-то?
– Сорок два.
– Это вон в тех корпусах. Пошли!
Они подошли к одному из высоких домов. Номера хорошо видны были издали. Шлык подергал ручку входной двери, и дверь послушно отворилась.
– Или запереть забыли, или кто-то уже побывал. Ну, идем, я тебе дверь твоей квартиры вскрою, а потом в соседние дома наведаюсь. Тут, видно, кто-то до меня побывал.
Они поднялись на третий этаж. Дверь, и на ней табличка «Прихотько И.». Что-то ждет ее там? Разгадка или еще один безрезультатный шаг? Шлык достал из кармана связку ключей и отмычек, оглядел замок.
– Французский. Это нам раз плюнуть. Гляди-ка, дверь-то просто прихлопнута была. Торопились, видать…
Дверь бесшумно открылась, в глубине квартиры чуть светлело окно, кажется, распахнутое настежь.
Анастасия стояла на пороге и слышала громкие удары своего сердца.