После школьных занятий я шел в спортзал заниматься с физруком боксом и самбо. Тренировки не особенно помогали – мясо никак не хотело нарастать на мои кости. Вечером, разобравшись с хакерскими заказами и консультациями, я серфил [3] мистические сайты и форумы в поисках моего ужаса. У меня для него имелись определенные критерии. Во-первых, он должен быть действительно загадочным и мистическим. С хулиганами пусть борется полиция, с насекомыми – санитарная служба, со скрипучими половицами – ЖКХ. Во-вторых, он должен кому-то угрожать. Просто так подвергать себя опасности глупо. Другое дело, если есть возможность кому-то помочь. Я долго размышлял обо всем этом. Мне даже стало казаться, что у меня появилось предчувствие. Каждый день я ощущал, что мой новый ужас приближается. Это как прыжки с парашютом – тебе страшно, но ты все равно предвкушаешь жуткое затяжное падение. Так прошли первые две недели сентября.
Вернувшись воскресным вечером из дома, я сел за свой ноут и почти сразу же нашел на одном форуме такое объявление: «Срочно нужна помощь! Моя девушка не в себе – доктора и экстрасенсы не работают. Тому, кто спасет ее, отдам свой скутер. Подробности в ЛС» [4] . Не то чтобы я всю жизнь мечтал погибнуть, хорошенько разогнавшись на дикой табуретке, но данный случай подходил под мои критерии. Предчувствие тоже заволновалось. Оно явно толкало меня к новым приключениям. В общем, я пожал плечами и написал личное сообщение:
«Привет, расскажи подробней: что за проблема».
Мне даже хотелось, чтобы мое предчувствие не сработало. Это значило бы, что оно просто выдумка и я могу смело вернуться на твердую рациональную почту. Ответ пришел всего через две минуты:
«Добрый день. А вы кто? Экстрасенс? У вас есть какие-то дипломы или сертификаты?»
Мои пальцы тут же забегали по клавиатуре:
«Я просто специалист по разным хреновым мистическим ситуациям. Если нужен сертификат, могу напечатать хоть десять штук».
У человека проблемы, а он еще выпендривается. После десяти минут ожидания я решил прогуляться в столовку – взять чай. В конце концов, этот неизвестный – взрослый человек, у него есть скутер, девушка. Сам решит, что ему делать. Ребята из нашего класса как раз зависли на одном из столиков. Увидев меня, Игорь Хомутов крикнул:
– Слышь, Дём, скоро у нас будет новенький с высшим вступительным баллом – круче, чем у тебя.
– Вот и отлично! – говорю. – Пусть теперь он дает тебе списывать сложные задачи.
Хомутов погрустнел. Вообще у нас в школе все помешаны на этих баллах. Так уж получилось, что у меня был самый лучший результат из класса на вступительных экзаменах – тридцать девять из сорока возможных. Со мной тогда еще начали беседовать учителя и завуч: мол, учись усердно, будем тебя вести на золотую медаль. Знали бы они, зачем на самом деле я поступил в их элитный математический интернат! Все-таки идея допустить одну ошибку, чтобы не слишком выделяться из толпы, была правильной. Жаль только, я переоценил возможности этой самой толпы.
Новенький – просто подарок судьбы. Теперь хоть от меня все отстанут – такой вывод напрашивался сам собой, но меня все-таки начали грызть какие-то мерзкие чувства. Всю жизнь я был лучшим в точных науках, и тут вдруг появляется еще один претендент на первое место.
«Спокойно, Дём, – сказал я себе. – Еще не хватало ввязаться в борьбу за местные шоколадные медальки. Не будь как собачка Павлова, у тебя сейчас совсем другие цели».
Вернувшись в спальню, я обнаружил ответ хозяина скутера:
«Хорошо. Мне все равно терять нечего. В общем, у меня есть девушка – мы студенты и вместе снимаем квартиру. Все было классно, пока мы не устроили вечеринку по поводу начала нового учебного года. К нам пришли друзья, все веселились, и кто-то предложил играть в прятки. Идея дурацкая, но нам тогда понравилось. В общем, приглушили свет и все разбрелись. Квартира довольно большая – в сталинском доме. Я всех быстро нашел, кроме Насти – так зовут мою девушку. Пришлось перерыть всю квартиру. В конце концов мы вытащили ее из кладовки. Не знаю, что там с ней случилось, только мне кажется, что это уже не Настя. С того вечера она не сказала ни слова, постоянно сидит в кухне или в ванной, ворует и ест сырое мясо. Боюсь, что она может напасть на меня. Я показывал ее знакомому врачу и обращался к экстрасенсам – никто не хочет помогать. Доктор сказал – надо отправлять ее в психушку, а у нее отец полковник полиции. Через неделю он должен приехать из Воронежа, и тогда мне конец…» – рассказ заканчивался длиннющим многоточием. Я перечитал его несколько раз и понял, что мне не очень-то нравится хозяин скутера. Он ни разу не написал, что любит Настю, переживает за нее. Если бы не страх перед папой-полковником, поехала бы девушка в Кащенко, и все дела.
Мне совсем не хотелось ввязываться в эту историю, но речь шла о спасении девушки. Я вспомнил Алену, тяжело вздохнул и написал ответ:
«Вас понял, Валентин Кобяков. Вы сейчас находитесь в той самой квартире по Второй Бауманской улице?»
«Да. Откуда вы узнали, как меня зовут?!!»
«Что за глупый вопрос, конечно же от твоего провайдера» [5] , – но, естественно, писать я этого не стал. Если тебе только пятнадцать лет и тебе нужно выглядеть авторитетно, у тебя должны быть свои фишки. Например, шпионские программы, способные вытащить у провайдера информацию о клиенте, который сейчас сидит в Сети с известного тебе ip-адреса [6] .
«Не важно, – написал я. – Оставайтесь на месте, к вам приедет мой помощник. Не обращайте внимания на его возраст – он толковый малый».
«Хорошо», – ответил Валентин.
Я посмотрел на себя в зеркало и понял, что широко улыбаюсь. Неужели тяга к приключениям так сильно повлияла на мои мозги? Впрочем, обратного пути уже не было, а мне предстояло выбраться из интерната на ночь глядя и успеть вернуться до отбоя. К счастью, за две недели я успел немного поработать над местной системой охраны. Впрочем, для начала нужно было связаться со своим собственным экстрасенсом. И такое в этой жизни бывает. Я пересекался с Сашей на телепередаче «Битва колдунов» [7] , и мы остались друзьями. С момента нашей последней встречи ее дар восстановился и даже стал сильнее. К сожалению, девушка жила в Хабаровске. Так что связаться с ней было непросто. Я врубил скайп, запустил вызов и стал молиться, чтобы ясновидящая была на месте. К счастью, она ответила:
– Дёмка, привет! Как поживаешь?
– Грызу гранит науки, а ты как?
– Лучше не спрашивай! Сегодня меня просто замучили звонками. Все хотят знать, что будет с курсом доллара.