– Ну вот и ладно… – Петр с нескрываемым удовольствием отложил в сторону договор с Пруссией, который ему доставили только что.
– Доволен, Петр Алексеевич? – Туманов с хитринкой посмотрел на императора.
– Признаться, не думал, что из этой европейской авантюры удастся извлечь хоть что-то путное. Но… Да, доволен.
Еще бы ему не быть довольным. Конечно, было бы проще, если бы Фридрих согласился на мир сразу же. Слава богу, российская казна полна как никогда. Ее так и распирает от излишков, того и гляди как бы не начать делать глупости и не погрязнуть в транжирстве. Петр даже ошалел от того, насколько оказалось прибыльно воевать с Англией.
Один только захват Ямайки принес около десяти миллионов рублей прибыли. Потом на кингстонском рейде начали собираться сотни захваченных кораблей, впоследствии с грузом переправленные в Россию. Здесь казне перепало еще порядка пяти миллионов. Да плюс сами корабли числом около трехсот по самым скромным подсчетам стоили около девяти миллионов рублей.
Потом настала очередь других островов. По здравом размышлении Александр вместе со своим наставником решили не захватывать британские владения, а попросту нажиться на грабеже. Вполне обычное дело. В этом случае сил флота и корпуса Меншикова было более чем достаточно, да и единовременная прибыль от грабежа вышла куда выше. А чтобы Англии жизнь медом не казалась, русские оставили рабам арсеналы со всеми запасами.
Труднее всего пришлось с Барбадосом, где наличествовал сильный гарнизон и достаточно многочисленное белое население. Но здесь вновь отличился Савин, начав контрабандой доставлять на остров чернокожих рабов с Ямайки. Правда, кроме рабов Канцелярия наладила и поставки оружия. А еще чернокожим была оказана помощь в организации восстания. Словом, когда русская эскадра ударила с моря, рабы ударили с суши.
О том, что было дальше, участники этого предприятия старались не вспоминать. Жестокое время, жестокие нравы, обозленные чернокожие дикари. Как говорится, живые завидовали мертвым. Русские-то не стали задерживаться на островах, предпочтя удалиться. Хорошо хоть среди рабов нет моряков, иначе пришлось бы прикладывать титанические усилия, чтобы вычистить Карибское море от бандитов куда более худших, чем флибустьеры.
Не забыли и о Золотом береге, где Россия прикупила у Дании небольшую крепость и начала налаживать отношения с местными властями. Торговля на африканском побережье отличалась невероятной прибыльностью. К тому же русским не приходилось вкладывать в это предприятие никаких собственных товаров. Захваченного у англичан оказалось более чем достаточно для многократного увеличения прибыли.
Эскадра из двух десятков клиперов перерезала путь английской Ост-Индской торговой компании. И хотя торгаши имели собственный военный флот, он мог противостоять пиратам, но не смог ничего поделать с таким противником, как государство.
Около сотни судов компании стали добычей русских моряков и отправились в российские черноморские порты. Около полутора сотен, которые не было никакой возможности доставить в Россию, отправились на дно океана. Предварительно лишившись груза, который можно было пристроить на африканском берегу. Остальные суда компании встали на якоря в портах, ожидая, когда же закончится эта напасть.
Так что денег у Петра сейчас было предостаточно. Средств вполне хватало и для помощи Ирландии, и для возведения фактически нового города на месте Царицына, сторожевого города на Волге. Буров говорил о том, что этому городку с населением в несколько сотен гражданских и батальона пехоты уготовано большое будущее. Это сейчас там всего лишь склады с припасами для обеспечения речного пути. А пройдет время, и там возникнет промышленный центр.
Ну и чего тянуть? Тем более мастера у него теперь имеются. Это он хорошо просчитал Фридриха, пославшего его с предложением о мире. Ну и тумановские птенцы потрудились, составляя списки. Так что мастеров из Пруссии вывезли на целый большой город. И Петр был намерен полностью построить его за казенный счет, хотя и руками этих самых немцев. Впрочем, сомнительно, чтобы те упирались. А чтобы им никто обид не чинил и мыслей дурных не было, определил в тамошний гарнизон парочку драгунских полков. Да неподалеку появилась казачья станица.
В Ирландии его догляд не нужен. Братьев Ласси учить вести дела только портить. Много за прошедший год они, конечно, сделать не успели, но и то, чего удалось достичь, очень даже впечатляло. Так что Ирландию следует лишь поддержать материально, в остальном только не мешать.
Хотя… Навестить остров, конечно, не помешает. С одной стороны, он тем самым выкажет этому народу свое уважение. А на фоне отношения к ним Англии это будет ярким контрастом и лишний раз покажет народу, который угнетали веками, кто является для них настоящим другом. А Петр очень рассчитывал на дружбу с ирландцами. Англичане те еще бестии и просто так не сдадутся.
Опять же хорошая возможность навестить внука. Вопреки опасениям Анны Петр оказался совершенно прав, из Катерины и Морица получилась отличная пара. Во всяком случае, по докладам ее дяди, главы Канцелярии, у них в семье полная идиллия. И в том, что королева станет народной любимицей, император также не ошибся. Все по тем же докладам, за прошедший год Катрина является самым распространенным именем для новорожденных.
А вот Ямайка…
«Оставь Ямайку Александру и Савину. Они тебе из нее конфетку сделают. И железную дорогу через перешеек у Никарагуа продавят. Парень у тебя способный, справится», – вдруг подал голос Буров.
«Вот так все просто?» – мысленно спросил Петр.
«Не ищи сложности там, где их нет. И потом, я уверен, что испанцам и самим это понравится. Полторы сотни верст по реке Сан-Хуан, да максимум полста по железной дороге, и это вместо порядка двадцати тысяч километров океаном. Так что это в значительной степени упрощает жизнь самой Испании».
«Остается убедить китайцев уступить часть своей территории, включая Маньчжурию».
«Убедим, никуда не денутся. А вот если дадим серьезный толчок к переселению русских на Дальний Восток, то, глядишь, и людишек там будет побольше, чем в мое время. Океаном оно куда сподручнее. И практика перевозки пассажиров уже отработана».
– Ну что же, Иван, – заговорил вслух Петр, – с Пруссией мы разобрались. Теперь давай думать, как принудить к миру Англию. Признаться, мне уже изрядно надоело воевать.
– Предлагаю начать тайные переговоры с Яковом о воцарении его на английском престоле, с учетом Ирландского королевства.
– Опять начнет петь насчет объедков.
– Не начнет. Ирландия для Англии по большому счету просто колония. А вот Англия и Шотландия – это совсем другое дело. И если переговоры вести с позиции признания Ирландского королевства в обмен на английский трон, то, на мой взгляд, они обречены на успех.
– Думаешь?
– Уверен, что еще до их окончания мы уже договоримся о мире с Георгом. Правда, что-то англичанам отдать все равно придется.