Я напросился с Моралесом и пожалел. Слишком тяжело это было. Поэтому отозвал торговца в сторону и сказал:
– Я пойду. Сами доберетесь обратно, я остров пониже опущу. И еще. Ты в состоянии обеспечить эту семью деньгами, какие бы заработал Ламия лет за двадцать?
– Это большая сумма, но я могу. Однако почему ты спрашиваешь?
– Мне был симпатичен Ламия, и семья у него хорошая, – ответил я. – Для меня деньги почти ничего не значат, и они у меня есть. Я бы мог оставить тут сундук золота, но не думаю, что это будет безопасно для них.
– Это точно, – кивнул Моралес. – Если ты мне даешь гарантии, что возместишь деньги, – извини, но у меня тоже есть семья, и рисковать ее благополучием я не намерен, – то я, безусловно, смогу обеспечить их. Открою счет в банке, здесь есть филиал моего банка, и дам им доступ.
– Делай, – согласился я. – Я с тобой на острове рассчитаюсь. А пока извини.
Я бросил взгляд на сына Ламии, который с заплаканными глазами (подслушивал) выбежал в небольшой дворик дома и залез на единственное дерево.
– Эй, Пармия! – Я подошел к дереву и задрал голову. – Слезай!
– Не слезу! – Дрожащий голос и шмыг носом в ответ.
– Я знаю, что тебе тяжело. Твой отец был настоящим героем. Он спас нас от смерти. – Не думаю, что нанесу большой вред, если приукрашу действительность.
С дерева спрыгнул маленький несчастный человечек.
– Правда? – с надеждой спросил он.
– Присаживайся рядом, я расскажу и покажу. – Рядом возникли две лежанки вроде тех, что используются на пляжах. – Только не пугайся. Я немножко чародей, немножко искусник, немножко мейх и умею показывать чудеса.
– Ух ты! – Глаза у пацана чуть ли не мгновенно высохли. Что делать, детству свойственны резкие перепады настроения, внимания и интереса.
Мы улеглись, но мальчишка все никак не мог успокоиться и вертелся, пока рядом не возникла иллюзия его отца. Пармия от неожиданности замер.
– Здравствуй, сын! Мне очень жаль, что я умер и оставил тебя с матерью и сестрой одних. Прости меня, но я сделал все, что мог. – На глазах мальчишки снова появились слезы, которые ручейком побежали по щекам.
Пармия замер и не отрывался от образа своего отца, который в его представлении был настоящим героем. Мечник рассказывал сыну, как боролся с трудностями, с врагами, как он следовал своему слову и делом доказывал, что достоин называться мастером меча и человеком чести.
Я не чувствовал ни малейших угрызений совести за то, что морочу парню голову своими выдумками. Думаю, Ламия ничуть не обиделся бы, а был бы обеими руками за такой подарок сыну.
Пока проходил видеоряд, я тихо встал и, никого не потревожив, исчез. Пармия даже не заметил, настолько был поглощен словами своего отца. Ничего, там в конце виртуальный Ламия расскажет и покажет, как пользоваться оставленным на моей лежанке компьютером в виде небольшой пластинки металла с выгравированным изображением меча. Пока мы летели сюда, я расспрашивал Моралеса про семью погибшего мечника и уже прикинул, чем это посещение может кончиться. Соответственно я подготовился, хотя решение, конечно, собирался принять на месте. И, в общем, оказался прав в своих предположениях.
Вспомнив про тренировочные боевые программы в бадди-компе, я попробовал реализовать нечто подобное на своих технологиях. Получилось даже удачнее. Мне удалось совместить иллюзию и ментальные техники, позволяющие как просто лучше воспринимать материал, так и ощущать допустимую боль, если пропускаешь удар. Разумеется, все это было простеньким, для мальчишки. Начиная с основных упражнений и по нарастающей. Я даже успел разработать десять уровней сложности, примерно по году на каждый уровень. В первый год – вообще никаких приемов и махания мечом. Контроль усвоенного материала, как в архейских ментальных кристаллах-учебниках, плюс отслеживание физических параметров организма с частичным использованием алгоритмов моего медицинского модуля. Почему бы не протестировать его в реальных условиях? Вреда никакого, зато польза громадная как для мальчишки, так и для меня. А статистику отсылать на инфосервер. Толку, наверное, не будет, если судить по предсказаниям Лулио, но пусть.
Если у Пармии хватит усидчивости, то к своим шестнадцати он будет очень неплохо владеть мечом. И не только. Я так надеялся. По крайней мере, моделирование в ускоренном виртуальном времени особых проблем в реализации не выявило. Конечно, контроль усвояемости материала недостаточный, ну да ладно. Надо попробовать соответствующую мемокопию составить, но ближе к чародейской технике, чтобы можно было без биокомпа воспринимать. В общем, инфокомп плюс иллюзии плюс кое-какие ментальные техники. Как игрушка и отладка технологий для пацана вполне пойдет.
Королевство Прит, город Ремопилы
Ник
Больше мы нигде не задерживались. И слава богу, а то это путешествие уже начинает напоминать таковое без всякой цели. Как я и планировал, еще пара дней – и мы были почти на месте. Мелькала у меня идея попробовать разогнать остров до более ощутимых скоростей, но все-таки решил не рисковать. Да и смысла особого не видел: на всякий случай следовало подготовиться к встрече.
Вот он, город Ремопилы королевства Прит. Большое королевство, видимо, самое большое здесь, на востоке континента. Скорее всего именно тут обосновался… кто-то, через кого действует Умник. Понятно, что не сам, но вот как он сумел все организовать? Все-таки я остаюсь для него типа главным админом, если у него еще действуют старые базовые алгоритмы. Я ведь помню, что Умник, развиваясь, перепрограммировал сам себя. Мог и затронуть основные настройки за столько лет. Ладно, посмотрим.
Я не стал останавливаться в гостинице или таверне, а просто завис над городом. Действительно, зачем, если можно с комфортом жить в своем домике? Походить по городу, конечно, интересно, но пока… Километра в высоту, думаю, достаточно, вряд ли тут есть наступательное оружие древних. Да и маскировка продолжает действовать.
Я буквально наводнил город своими наблюдателями на основе инфокомпов и конструктами. Последние я использовал как для того, чтобы развивать навык, так и для того, чтобы посмотреть, будет ли реакция, говорящая о том, что тут есть кто-то из чародеев. Кроме того, Энико Корхи в его доме не было, пришлось искать.
Этот город разительно отличался от предыдущих. И от Шурмаса, и от города, где проживала семья Ламии. Ремопилы чем-то напоминали Древнюю Грецию, только, естественно, не разрушенную, а вполне, хм… «современную» и красивую. Большие пространства, много мрамора, много колонн. Сверху так вообще все выглядело как солнце с расходящимися лучами-улицами, которые меж собой тоже соединялись улочками. Правда, после второго взгляда это уже начинало выглядеть как паутина, но первое впечатление все же сильнее – солнце.
Температура воздуха была где-то под тридцать градусов. Немного выше, чем в других местах континента. Судя по всему, зимний период не намного холоднее. Какая-то температурная аномалия. А соответственно многие ходили в чем-то вроде туник. Очень интересное совпадение архитектурных особенностей городов этой страны и обычной одежды с нашей древней историей. Язык отличался от других на континенте, но общие корни прослеживались. Почти все знали базовый для континента язык. Торговля тут – основное занятие. А некоторые социальные, поведенческие и государственные особенности напоминали нашу древность: что-то от Римской империи, что-то от греческой цивилизации, возможно, что-то еще. Например, стража и военные люди имели шлемы с характерным римским плюмажем, только почему-то синего цвета, а также короткие мечи типа гладиусов. Кажется, даже военные приемы частично совпадали. Пролетая над какой-то местностью, я увидел то ли учения, то ли драчку: две похожие «черепахи» пытались забороть друг друга. У одних были красные плюмажи, у других – синие. Отличные мишени для магического удара, но, видимо, тут маги и чародеи все же редкость, чтобы не беспокоиться об этом.