– У нас пока все спокойно, – ответил Куликов, решивший не беспокоить начальника своим вмешательством в боевые действия банд.
– Завтра с утра начинает движение штаб дивизии, тыл и один наш полк, так что встречайте. Конец связи, – сказал начальник разведки.
Остаток ночи прошел спокойно. На следующий день только рассвело, как неожиданно около техники появился вчерашний афганец. Сегодня он выглядел более бодрым и оживленным, чем в прошлый раз. Он сразу стал рассказывать о ночном бое с соседней бандой и тут же похвастался успехом: его люди уничтожили четверых врагов. Теперь у него в отряде на четыре человека больше, а у соседей на такое же число меньше. Конечно, он не забыл рассказать и о том, как на врагов подействовала стрельба «шурави» и как они позорно бежали с поля боя и спрятались в кишлаке. Рассказав обо всем, афганец так же незаметно ушел.
– Алексей, давай на связь группы, – приказал ротный. – Эй вы там, наверху, смотрите в оба! Вскоре пойдут колонны! Обратите внимание на тыл в сторону кишлаков.
Прошло минут тридцать, когда командир первого взвода Златин вызвал ротного на связь и торопливо сказал:
– Наблюдаю группу из трех человек, которая выдвигается по оврагу в сторону дороги. Идут левее нашей высоты метров на четыреста. До дороги им еще топать около километра, – продолжал доклад лейтенант.
– Тебя понял, продолжай наблюдать, – и тут же Кибиткину: – Сергей, высылай немедленно двух разведчиков, только при спуске чтобы не светились.
Минут через пять запыхавшиеся разведчики стояли перед командиром.
– Парни, сверху наши засекли троих «духов», которые двигаются в сторону дороги. Они вооружены и опасны, у них имеется гранатомет. Вам не надо объяснять, для чего нужен гранатомет. Вскоре пойдет первая колонна – вот они и хотят устроить засаду. Мы обязаны им помешать. Все трое за мной.
Сверху доложили, что бандиты вышли из оврага и подходят к виноградному полю. Четверо разведчиков побежали по лощине к виноградному полю, которое начиналось недалеко от высоты. Лощина проходила в каком-то десятке метров от края виноградника. Обращаясь к связисту, ротный быстро сказал: «Давай гарнитуру!» – и стал вызывать Златина на связь. Тот сразу ответил, что «духи» идут по виноградному полю и пройдут метрах в ста от разведчиков.
– Если что-то у нас будет не получаться, то пусть снайпер поможет. Ты меня понял? – предупредил ротный.
– Все получится, они уже идут около вас, – подбадривал взводный.
Прошло еще несколько минут напряженного ожидания, и разведчики увидели мятежников, шедших по винограднику в сторону дороги, по которой вот-вот пойдет первая колонна. До них было около 120 метров, не больше. Куликов посмотрел на разведчиков: те были сосредоточены и через прицелы автоматов наблюдали за бандитами. Вот один из мятежников наклонился и стал что-то рассматривать на земле. Остановились и остальные, словно неподвижные мишени. «Пора», – подумал командир и скомандовал: «Огонь!» Все четыре автомата стреляли до тех пор, пока в магазинах не закончились патроны. Мятежники не думали и не гадали, что станут легкой добычей для «шурави», и словно по чьей-то команде замертво рухнули на землю. Держа оружие наготове, разведчики медленно приблизились к трупам. Глядя на их изрешеченные пулями тела, этих людей было даже жалко, но как только разведчики вспомнили, для чего они шли с оружием к дороге, все сразу стало на свои места. Враг есть враг, и он должен быть уничтожен. Не уничтожишь его – он уничтожит тебя, такова аксиома войны.
Сверху передали: наблюдают приближение колонны.
– Парни, мы вовремя успели это сделать! – воскликнул ротный. – Забираем трофеи и возвращаемся к технике.
Через некоторое время появилась колонна войск, затем еще одна. В это время около разведчиков снова появился все тот же афганец и полюбопытствовал насчет стрельбы. Пришлось отдать ему трофеи, добытые в коротком бою с мятежниками, – только чтобы он отстал. Столько было радости на его лице при виде такого подарка, – это надо было видеть! Обвешавшись оружием, он поспешил в свой кишлак. В это время с высоты передали: на подходе колонна нашей дивизии. Из-за поворота показалась колонна во главе со штабом дивизии, тылом и одним из десантных полков. В одной из машин разведчики увидели старшину роты, который махал им рукой и что-то кричал, но из-за шума двигателей его слова было не разобрать. Разведчики в ответ стали кричать слова приветствия, а кто-то из бойцов даже подкинул шапку кверху – так зашкаливали эмоции у солдат. В этот момент связист протянул ротному наушники со словами: «На связи Шабунов».
– Привет, командир! – услышал Куликов в наушниках голос своего начальника.
– И вам тоже, – ответил ротный.
– Как только пройдет еще один наш полк, сворачивайтесь и выдвигайтесь следом за ним, – приказал Шабунов. – У меня все, до встречи на перевале Саланг.
– До встречи, – ответил Куликов.
Ближе к обеду появилась полковая колонна. Техника роты уже была в готовности к совершению марша, и как только середина полковой колонны прошла мимо разведчиков, ротный дал команду: «всем прибыть вниз». Бойцы не мешкая спустились вниз, построились, проверились и быстро расселись по машинам. На скорости разведчики догнали полковую колонну и вместе с ней продолжили движение. К послеобеденному времени колонна уже подъезжала к перевалу Саланг. Начальник разведки заблаговременно оставил в общей колонне место для техники разведчиков. На малых оборотах, осторожно маневрируя вдоль полковой колонны, разведчики заняли свое место. По тоннелю войска проходили в строгой последовательности, и пока последняя машина не выйдет на противоположной стороне, первая машина следующей колонны ждала своей очереди. Время тянулось медленно, и офицеры, чтобы скоротать время, курили и что-то обсуждали в ожидании своего часа. Снега на перевале, как всегда в это время, было очень много. Случались сходы лавин. Во время разговора раздался сильный шум. Офицеры прекратили разговор и посмотрели на горы. Шум стремительно приближался: это было не что иное, как снежная лавина, которая своей мощью обрушилась на колонну десантного полка. Мгновенно многотонной толщей снега были сброшены в овраг боевая машина и грузовик «Урал». Все это произошло настолько быстро, что люди вначале не поняли, что случилось, а когда поняли, что произошла беда, все без команды бросились на помощь пострадавшим. Во время схода лавины погибли три человека. Эта весть для десантников была печальной. Практически война закончилась, и эту трагедию можно сравнить только с Днем Победы, когда в Германии уже после Победы погибал советский солдат!
Комдив приказал вызвать вертолет, который и увез погибших в Термез. Опрокинутую технику с трудом вызволили из снежного плена и поставили на дорогу. Вокруг обсуждали: как могло произойти то, что боевая машина с полным экипажем оказалась в овраге и практически все остались живы, только один солдат погиб, а в грузовике было двое – и они погибли. Броня спасла экипаж. Все с опаской поглядывали на горы, боясь следующей лавины: до тех пор, пока не последовала команда «приготовиться к движению», и колонна на малой скорости не двинулась по туннелю вперед. В тоннеле было полно смрада от выхлопных газов, вентиляция работала слабо, а на некоторых участках она полностью вышла из строя. Глаза слезились от выхлопов впереди идущей машины, дышать было трудно. Да и сама обстановка внутри тоннеля была не слишком комфортной. Наконец в глубине тоннеля забрезжил свет. Все с облегчением вздохнули. Хотя до границы было еще далеко, но здесь, на свежем воздухе, по крайней мере можно было дышать полной грудью. Как только рота вышла из тоннеля, ротный, несмотря на доклады по радио, обернулся и стал считать, все ли машины в строю. К большой радости командира, все машины десантников благополучно преодолели злополучный тоннель. Километра через три колонна остановилась, и комдив собрал офицеров штаба дивизии и командиров полков для уточнения обстановки. На это совещание он пригласил и Куликова, чтобы «озадачить» роту на дальнейшие действия, поскольку маршрут еще проходил по чужой земле. Если на той стороне перевала мятежники делали все возможное, чтобы помешать спокойному выводу войск, то почему и здесь нельзя сделать что-то похожее? Бочаров лично указал на карте ротного точку, где роте нужно выставить сторожевую засаду.