Важно, чтобы не только мышцы напрягались сильнее, но и чтобы все мышечные волокна вступали в работу одновременно. В этом случае эффект будет гораздо больше.
Сила зависит не только от одновременного сокращения мышц, но и от прочности костей. На примере и людей, и животных можно наблюдать, что растяжка в ходе занятий йогой способна остановить развитие такого заболевания, как остеопороз, и, возможно, даже начать обратный, восстановительный, процесс.
Известно, что стресс может способствовать возникновению боли в спине и что йога снижает стресс. Но йога достигает этого с помощью методов, мало известных людям западной культуры. Мы знаем, что наше тело приводится в движение по велению разума: мозг посылает сигналы «сверху вниз» по нервным цепочкам в мышцы. И это действительно так. Но, когда дело касается йоги, справедливо и противоположное утверждение. Состояния, в которые йога приводит ваше тело, способны принести спокойствие вашему разуму.
Одним из важнейших источников успокоения в йоге являются дыхательные упражнения. Такие упражнения, в сущности, создают целый мир йоги, такой же большой, как хатха-йога. Практика дыхания, или Пранаяма, – это детально разработанное ритмическое использование нашего дыхательного аппарата для получения всевозможных полезных результатов. В мозге человека есть специальные центры, контролирующие вдох и выдох. Если с помощью упражнений научиться управлять этими центрами, это даст возможность контролировать не только дыхание, но и ряд других ритмов и параметров нашего мозга, которые, если их правильно отрегулировать, могут оказать позитивное влияние на здоровье и общее состояние организма. Люди, практикующие Пранаяму, не только овладевают искусством посредством размеренных вдохов и выдохов достигать душевного спокойствия; это спокойствие у них «распространяется» через центральную нервную систему и начинает служить как бы образцом контроля, который человек может установить и над всеми другими составляющими его нервной системы. Достигнув этого, человек может подняться прямо-таки на ошеломляющий уровень непоколебимого внутреннего спокойствия и самоконтроля.
Герберт Бенсон, доктор медицины медицинского факультета Гарвардского университета, в 1975 году в своей книге «Чудо релаксации» описал тот тип дыхания, которому учат в рамках системы мантра-медитации (медитации при чтении мантр), приводящей человека в трансцендентальное состояние. Основываясь на своих исследованиях, проведенных в бостонском госпитале «Beth Israel» и Гарвардской медицинской школе, доктор Бенсон смог показать, что методы релаксации, такие как медитация, способны приносить огромную пользу с точки зрения улучшения физического состояния организма человека, начиная со снижения кровяного давления и заканчивая целительным эффектом при сердечных заболеваниях. Доктор Бенсон много сделал для того, чтобы популяризировать эти идеи в широких массах. Другой вводный курс по Пранаяме написали Б. К. С. Айенгар и Мира Мехта.
Есть еще два взаимосвязанных способа, которые предлагает нам в помощь йога и которые особенно подходят, если мы страдаем от болей в спине. В практику йоги входит и определенная установка на самопознание. Неотъемлемой частью упражнений являются наблюдение за собственной реакцией на боль и стресс и проверка своей решимости пройти весь путь, чтобы достичь мастерства в овладении поз (асан). А это дает человеку возможность многое узнать о себе, пройти процесс самопознания. У вас появляется ясное понимание того, как работает ваше тело и что для него хорошо, а что – плохо, что ему дается легко, а что – тяжело. Это также знание в самом простом смысле слова: например, знание о том, до какой степени может прогибаться ваш позвоночник; но это также знание и в более глубоком смысле. Вы познаете себя на таком уровне, до которого раньше не поднимались, ваш организм становится вам хорошо знакомым, близким другом. Ознакомившись таким образом со своим телом, зная, что можете и чего не можете предпринять, вы получаете, помимо прочего, прекрасную возможность сделать так, чтобы больше не испытывать боли в спине.
И наконец, вот еще одно важнейшее преимущество, которое дает умение в любой момент достигать внутреннего спокойствия. Дополнительно к усмирению беспокойного гудения нервов, постоянным фоном проходящего через всю вашу жизнь, и достижению более глубокого самопознания йога предоставит вам средства, помогающие удерживать себя от слишком сильного возбуждения. Практикуя йогу, вы научитесь держать себя в руках в критических ситуациях, в которых могли бы растревожить нервные окончания или нанести какой-то вред своей спине. Далеко не тривиальный факт, что самое главное при лечении боли в спине сводится к тому, чтобы не дать этой боли стать хронической (чего не всегда удается избежать). Йога – это лучший из известных мне способов уменьшить боль в спине до терпимого уровня (если, конечно, нет возможности избавиться от нее полностью), не позволив ей стать доминирующим фактором в вашей жизни.
Сейчас уже имеются специальные научные программы, достоверно подтверждающие, как и насколько хорошо работает йога. Она действительно повышает ощущение хорошего внутреннего состояния, уверенность в себе и оказывает сильное противодействие депрессии, которая в свою очередь способна превратить любой незначительный симптом в серьезную проблему для здоровья. Но еще большее значение имеют соображения духовного плана. Люди обращаются к йоге потому, что видят в ней сочетание таких привлекательных моментов, как доброта, смирение, рассудительность, сила, твердость, умеренность, щедрость и направленность на ожидание многого от себя самого при самых незначительных запросах по отношению к другим. В сущности, главное здесь – ваша добрая воля, а не какая-то вера в навязанную вам свыше необходимость следовать по этому пути.
Главное – в том, чтобы иметь возможность чувствовать и координировать работу каждой мышцы и ее взаимодействие с другими, по-настоящему подружиться со своим телом, с его силой и гибкостью, научиться сосредоточиваться на нем и познавать себя. Кроме того, йога позволяет стать более уравновешенным, обрести внутреннюю гармонию и красоту.
Несколько недель назад, возвращаясь с работы, я нос к носу столкнулся со своей соседкой.
– Я подумываю о том, чтобы заняться йогой, – сказала она мне. – Время от времени я начинаю «чувствовать» спину. Пожалуй, это можно даже назвать болью. Кроме того, мне хочется всегда быть в форме. Но я понятия не имею, какой вид йоги подойдет мне оптимально. Их так много, что мне трудно даже запомнить или произнести эти названия. Может, вы что-нибудь посоветуете?
Позвольте для начала подчеркнуть следующий факт. Если у вас серьезные боли в спине, онемение, постоянная слабость, проблемы с работой кишечника и мочевого пузыря, вам не следует начинать заниматься йогой, предварительно не посоветовавшись с врачом. В случае отсутствия противопоказаний можно поискать специалиста, проводящего терапевтические занятия с помощью йоги. Но есть немало людей, которые не испытывают сильных приступов боли или просто хотят иметь здоровую спину. Они могут заниматься йогой без всяких опасений.