– Не беспокойтесь, господин помощник директора. Не в первый раз. Сделаюсь ее тенью, никуда она от меня не денется. И ориентир хороший – она в полосатом джемпере.
Отключив телефон, Обрайн вернулся в штаб. Ему тотчас доложили о том, что атака киберпреступника на банк приостановилась. Группа инженеров всерьез думала о том, что произошедшее следует поставить им в заслугу. Разочаровывать их не хотелось: не исключено, что киберпреступник, находясь где-то на противоположном конце планеты, просто отправился спать, утомленный многочасовым противостоянием с полусотней лучших программистов планеты. Скоро он как следует выспится, наберется сил, выпьет чашку бодрящего кофе, вот тогда задаст вам всем жару!
* * *
Выйдя из здания банка, Дарья пересекла проспект и направилась в сторону городского парка, где в это самое время проходило какое-то шумное веселье, привлекая своей разудалостью внимание горожан. Особенно много было родителей с детьми – залесенная часть парка с аттракционами, бесконечным количеством лотков с попкорном и мороженым представлялась им настоящим земным раем. Где-то их можно было понять…
Многочисленные фонтаны, пускавшие мельчайшие брызги во все стороны, и тенистые скверы, заросшие травой, традиционно считались местами свиданий и встреч, но некоторая часть людей углубилась в центр парка с единственной целью – перевести дух от сутолоки городской жизни.
В какой-то степени нью-йоркский городской парк являлся местом уникальным. Полностью рукотворный, он включал в себя растения всех климатических поясов, достаточно было сделать всего-то несколько шагов, чтобы оказаться в центре африканской пустыни или в тропической зоне Амазонки. Ухоженные дорожки, выложенные натуральным кирпичом, и аккуратно подстриженная садовыми ножницами зелень соседствовали с дикостью природы, имевшей самые замысловатые растительные формы. Невольно возникала мысль, что где-то в глубине чащи должно прятаться первобытное племя, вооруженное каменными топорами.
Более подходящего места, чтобы спрятаться от шпиков, придумать было сложно.
О том, что за ней наблюдают, Дарья поняла практически сразу, как только вышла из банка. Отделившись от стены здания, за ней поплелся молодой человек лет тридцати пяти, совершенно неприметной наружности, мало чем отличавшейся от множества прохожих, оказавшихся в этот час на шумной улице. На нем были клетчатая рубашка с длинными рукавами и просторные темно-синие брюки, на голове неприметная темно-синяя бейсболка с большим козырьком, под которым он умело прятал худое лицо. Единственное, что его могло выделить из толпы, так это светло-серые ботинки, заметно контрастирующие на темном асфальте.
Держась на значительном расстоянии, шпик проворно двигался за ней в людском потоке, скрываясь за прохожими, но всякий раз прибавлял шаг, когда Дарья ускоряла движение. Что же ему нужно? Может, это как-то связано с Томми? Но она тотчас отбросила эту неприятную мысль – Томми давно уже нет. Вряд ли кто-нибудь станет интересоваться его девушкой через два года после его гибели. За это время личность Томми как бы значительно изменилась: для одних он переродился в легенду, для других сделался настоящим злодеем; вот только для нее оставался прежним – добрым и открытым парнем, которого она очень любила.
Возможно, наблюдение за ней как-то связано с охраной банка и его секретов. Уже ни для кого не секрет, что на этажах здания дежурят агенты ФБР, а если за ней следит один из них, получается, что ей не доверяют до конца. Может быть, даже в чем-то подозревают.
Дарья уверенно прошла в парк, миновала группу детей, выстроившихся в очередь за разноцветными шарами, повернула за лотки с мороженым; обернулась лишь однажды, выделив среди остальных прохожих парня в светлых ботинках, и устремилась вдоль аллеи, засаженной секвойями. Группа клоунов, раздававшая мороженое детям, проводила какое-то красочное представление с плакатами. Рядом уже монтировали сцену для детского спектакля. Так что народу набежало немало. Прибавив шаг, Дарья спряталась за спиной зрителей, хохотавших над очередным чудачеством рыжего клоуна с невероятно большими ботинками и в широкополой дырявой шляпе. Потеряв Дарью из вида, соглядатай занервничал и едва ли не бегом вкрутился в плотную толпу. Укрывшись за трансформаторной будкой, Дарья злорадно наблюдала за беспомощностью преследователя. Повертев головой, агент устремился в противоположную сторону, приняв за Дарью другую девушку, одетую в точно такую же полосатую кофту. Убедившись, что соглядатай ушел на достаточно большое расстояние, она спокойно вышла из-за укрытия и вместе с потоком людей направилась через парковую зону к станции метро. На ходу достала телефон и набрала номер. Трубку сняли после третьего гудка.
– Слушаю, – произнес слегка взволнованный голос.
– Мама, это я, – произнесла Дарья, присев на небольшую скамейку под высоким кипарисом.
На тротуарах и грунтовых тропинках парка народу было много. В сопровождении родителей, размахивая шарами, бежали счастливые дети, вальяжно и беззаботно двигалась молодежь. Кто-то просто стоял и разговаривал; другие, объединившись в большие группы, стремились занять спортивные площадки. Сутуло брели старики и с высоты прожитых лет снисходительно посматривали на беспокойную подвижную детвору. Их стремительно обходили, как это бывает с каменными валунами, вставшими на пути сильного и упругого течения. Большинство людей пришли отдохнуть в парк по-серьезному, на целый день, для многих из них подобное времяпрепровождение сделалось необходимостью, а потому от каждой канувшей минуты они старались заполучить максимум удовольствия. На сотнях гектарах залесенной местности места хватало на всех. Общий радостный гул, висевший над парком, нередко прерывал чей-то громкий хохот, а то вдруг с перепуга кричала какая-то лесная птица, невольно приобщаясь к всеобщему торжеству.
Праздник с каждой пробитой минутой все более набирал силу, и до Дарьи, сидевшей немного в сторонке от аллеи, прохожим не было никакого дела. Так что впору было почувствовать одиночество.
– Доченька, я даже и не поняла, что это ты. У тебя другой телефон?
– Да, мама… Я завтра прилечу в Москву.
– Конечно же, приезжай.
– Если кто-то будет спрашивать обо мне, где я, с кем я, ты ничего не говори.
– А что случилось, у тебя все в порядке? – беспокойно спросила мать.
– Со мной все хорошо. Это может быть один из моих назойливых поклонников.
– Не беспокойся, я умею хранить тайны. Дашенька, если бы ты знала, как я соскучилась.
– Я тоже очень соскучилась по тебе, мама.
– Может, тебя встретить?
– Не нужно. Я еще точно не знаю, каким рейсом вылечу, но постараюсь ближайшим. Все, мама, целую! Мне нужно бежать дальше.
Отключив телефон, она достала прежний – для тех, кто в этот момент ее, возможно, слушает. Набрав номер близкой подруги, стала терпеливо дожидаться ответа.
– Але, – прозвучало в трубке.
– Здравствуй, Реми.
– Ой, это ты, Даниэла? Как я рада тебя слышать. Когда мы с тобой встретимся?