– Все как-то нескладно получается.
– Ничего, – девичья ладонь бережно опустилась на его грубоватые пальцы, – все образумится.
Очень хотелось верить, что так оно и будет. Установилась тишина: сказочная, заповедная, почти звенящая. В таком безмолвии хорошо отдыхать, любить и просто жить. Наверное, откуда-нибудь из угла комнаты за ними подглядывал домовой, оберегая их покой.
Звонок домофона прозвучал резко, расколотив сокровенное: вот и нет уже домового, подглядывающего за молодыми людьми, а вокруг только осколки прежней тишины. Стараясь скрыть досаду, Никодим посмотрел на монитор – у подъезда, махая ему рукой, стояла Жанна.
Вот как жизнь быстро меняется: разве мог он подумать еще какой-то месяц назад, что ее появление может быть некстати.
– Кажется, к тебе гости, – негромко обронила Дарья. – Эта твоя девушка?
– Все это в прошлом. Вот только я не знаю, зачем она пришла, – нахмурившись, произнес Никодим.
Вновь прозвенел продолжительный звонок.
– Она не уйдет, пока ты ей не откроешь.
Взяв трубку домофона, Никодим произнес:
– Послушай, Жанна, мы уже обо всем с тобой поговорили, ты зачем пришла?
– Никодим, миленький, – взмолилась девушка. – Ты даже не представляешь, как я была не права. Открой, пожалуйста, дверь, я хочу попросить у тебя прощения.
– Сейчас я не могу.
– Открой, я замолю все свои грехи. Ты же знаешь, я умею это делать.
– Послушай, Жанна, давай оставим все наши объяснения до следующего раза. Я очень устал, мне хочется отдохнуть.
– Если ты меня сейчас не впустишь, так я буду лежать под дверью до тех самых пор, пока ты не выйдешь.
Зажав ладонь рукой, Никодим в отчаянии произнес:
– Я знаю эту ненормальную. Она разляжется спать прямо перед подъездом, если я ей не открою.
– Поступай как считаешь нужным, – отвечала Дарья, показывая равнодушие.
– Это не займет много времени. Объяснюсь с ней парой фраз и отправлю обратно. – И громко произнес в трубку: – Давай проходи, только ненадолго, – и вышел на лестничную площадку.
В подъезде бойко и по-деловому зацокали женские каблучки. Никодим попытался прислушаться к себе, пытаясь отыскать нечто похожее на волнение или тоску по сладостному прошлому, но не нашел ничего, кроме горечи и раздражения, а ведь совсем недавно только при мысли о любимой девушке по телу сладостно расходилась теплота.
– Почему так долго не открывал? – подскочила Жанна. – Чего ты такой нерешительный, ты даже не хочешь меня обнять.
– Ты не о том сейчас говоришь, Жанна. Мы уже все обговорили. Мы с тобой совершенно разные люди… Ты это знаешь не хуже меня. Хорошо, что отрезвление наступило сейчас, потом было бы тяжелее.
– Неужели ты ничего не помнишь? Ведь нам же с тобой было хорошо. Ты не должен меня отталкивать.
– Все наши отношения в прошлом. Забудь о них! Клянусь тебе, за последние несколько дней я даже о тебе не вспоминал, у меня были совершенно другие дела.
– Так у тебя появилась другая? – резко спросила Жанна.
– Дело не в этом…
– Значит, все-таки появилась. Кто она? Чего же ты умолк? Ага, она здесь! Теперь я все понимаю! – метнулась девушка к приоткрытой двери. – Где она, показывай!
– Куда ты летишь?! – устремился Никодим следом.
Жанна уже проскочила коридор и влетела в комнату.
– Так это и есть твоя шлюха, на которую ты меня променял?! Что же ты в ней такого нашел? Я сейчас ей все волосы повыдираю! – решительно шагнула она к Дарье.
Отложив в сторону журнал, Дарья неожиданно поднялась и тихо произнесла:
– Пошла вон!
Жанна вдруг остановилась. В сравнении с невозмутимой и холодной Дарьей она напоминала взбалмошного подростка. Плечи у нее вдруг ссутулились, как если бы она приняла на себя сильный удар, закусив губу, с плачем выскочила из комнаты.
– Ну вот, ребенка обидели, – виновато протянула Дарья. – Теперь я точно всю ночь не сумею заснуть.
– Она была не права… Забудем об этом, у нас сейчас немало дел. Давай сосредоточимся на главном. Так что мы сейчас решим?
– Давай попытаемся войти в компьютерную систему Пентагона, думаю, что мы найдем там ответы на многие вопросы.
Неожиданно с улицы раздался пронзительный крик.
– А это что еще за дела?
Никодим подошел к окну и увидел, как двое крепких мужчин заталкивали в салон внедорожника Жанну, яростно сопротивлявшуюся. Наконец дверца за ней захлопнулась, и автомобиль, стремительно набрав скорость, выехал со двора. «Проклятье, что им еще надо, ведь уже сполна с ними рассчитался!»
Коротко и звонко просигналил телефон, уведомляя о сообщении. Нажав на кнопку, Никодим прочитал: «Если у тебя есть тема для разговора и если ты не хочешь, чтобы Жанна осталась без головы, дай знать. Буду ждать до завтра».
Помедлив, Никодим написал: «Приходи завтра часов в шесть, обговорим». И, нажав на кнопку, отпустил сообщение на волю.
* * *
Сорокапятилетие Акиры Нишикавы в точности совпало с годовщиной его пребывания на должности руководителя американского филиала автоконцерна «Мицубиси». На торжество, кроме коллег по работе, он предполагал позвать еще и многочисленных приятелей, коими обзавелся за последние годы в Америке. Так что торжество обещало быть грандиозным и должно было остаться в памяти приглашенных надолго.
Отпраздновать две значимые даты Акира Нишикава запланировал в фешенебельном ресторане «Лондон», располагавшемся на пересечении пятьдесят девятой и сорок второй улиц. Большое значение он придавал самому ужину, а потому меню решил выбирать лично. Все должно быть качественным и вкусным; предстояло учесть предпочтения всех приглашенных, благо что соберется интернациональный коллектив.
Распорядитель, крупный итальянец лет пятидесяти, охотно записывал заказы, терпеливо выслушивал пожелания, также отмечая их в блокноте, и ненавязчиво рекомендовал наиболее значимые блюда. Оставался последний штрих – внести задаток.
– Вы как будете расплачиваться, наличными или картой? – доброжелательно поинтересовался итальянец, осознавая, что в ресторан пришел состоятельный клиент. Одного только задатка будет достаточно, чтобы выполнить недельную выручку. И это ведь только начало. Обычно столь значимые мероприятия не ограничиваются предварительным меню, будут еще большие заказы, за которые придется расплачиваться любезному японцу отдельным списком. Как правило, японцы – ребята очень богатые, а пара сотен тысяч долларов, оставленных на празднестве, только добавят ему деловой репутации.
– Картой, – охотно отреагировал японец и, мягко улыбнувшись, просунул прямоугольный пластик в аппарат, после чего принялся уверенно набирать ПИН-код.