– Да, – улыбнулась девушка.
Шелл закашлялся и, неодобрительно фыркнув, демонстративно отодвинул бокал.
– Если что, знай, что я твой самый настоящий друг и искренне переживаю за тебя, гад ты последний, Вордак!
Подождав, пока обиженный поляк выговорится, рыжая ведьма продолжила в неторопливом тоне:
– Я не препятствовала этому, чтобы вновь завоевать твое доверие, Алексей.
– Как именно Лютогор собирается напасть на меня?
– Вызвать тайного слугу. Извини, но я не знаю, кто это и в чем его сила.
Парни переглянулись.
– Возможно, тебе и вправду не сказали всего… – медленно произнес Вордак. – Знали, что я устрою тебе проверку… Чтобы ты смогла втереться ко мне в доверие…
– Ты… слишком… подозрителен, – медленно, будто бы через силу, произнесла Криста.
Шелл хотел что-то добавить, но Лешка вновь остановил его жестом – девушка явно силилась сказать что-то еще под действием магического напитка.
– Ты должна была втереться ко мне в доверие? – быстро повторил он.
– Да-а-а… да, да, да! Ты прав, черт тебя подери!
Криста выглядела сильно разозленной.
– Передай своим новым друзьям, что не удалось, – холодно произнес Князь. – Извини, но я не так наивен, чтобы снова поверить тебе.
– Все равно стоило попробовать, – зло процедила Криста. Ее лицо до неузнаваемости перекосилось от бешенства.
– Как мило, – хохотнул Шелл. – На твоем месте я бы еще чего поспрашивал…
Рыжая ведьма бросила молниеносный взгляд на порядком перепуганную Лисцову, а сама вдруг резко перегнулась через стол. Шелл не успел ничего предпринять, как был заключен в кольцо сильных рук и награжден агрессивным, но нежным поцелуем.
Алексей так изумился, что даже рот раскрыл, и его замешательством тут же воспользовалась Лисцова. Она схватила его за руку и вонзила зубы точно в левое запястье.
Зарычав от боли, парень попытался скинуть напавшую, но та держалась изо всех сил, крепко повиснув на его руке, – на пол быстро-быстро капала кровь. Через мгновение Ира сама отскочила в сторону – на губах девушки пузырилась ярко-зеленая пена.
Князь отступил, невольно прижав руку к груди, но тут же отдернул: на белой рубашке осталось пятно ядовитой зелени.
– Шелл, это же… – он осекся, пораженный страшной догадкой.
Но поляк не мог помочь. Он медленно оседал на пол, с его лица не сходило ошалелое выражение – Криста вонзила ему в плечо маленький острый кинжал с лезвием, похожим на иглу.
– Ну, девчонки… – из последних сил выдавил Шелл и рухнул на пол.
– Ты его, что… убила? – Глаза Ирины наполнились страхом. Вся она как-то вдруг странно преобразилась, выглядела сильно возбужденной: пребывала то ли в шоке, то ли на грани нервного срыва.
– Спит, – пренебрежительно отозвалась Криста. – Сонный порошок на лезвии… Поляк нам не нужен. Но и убивать его нет смысла. Как там наш милый Князь?
И девушки одновременно повернулись к своей жертве.
Алексей чувствовал, что теряет сознание: мелькали и путались слова, всплывали старые, некогда слышанные реплики, обрывки каких-то фраз, вспыхивали странные нелепые образы… Парень силился понять, что же за яд проникает в его кровь через глубокий укус, но сумбур в голове мешал соображать. Единственная паническая мысль остро и болезненно билась в мозгу: он все-таки просчитался, допустил серьезную ошибку. Думал, что проведет рыжую ведьму, а получилось наоборот…
Внезапно боль отступила, возникла некоторая ясность в мыслях. Но он перестал видеть и слышать.
Криста со злорадством наблюдала, как Вордак мечется по комнате, натыкаясь на предметы, как трет глаза, пытаясь понять, что с ним.
– Нас накажут, – вдруг всхлипнула Лисцова. – Мы напали на Князя…
Криста улыбнулась и, схватив бутылку вина за горлышко, протянула девушке:
– Выпей, тебе это сейчас не помешает.
Та с благодарностью приняла спиртное и сделала несколько больших глотков подряд.
Тем временем рыжая ведьма щелкнула пальцами. Перед ней появилось небольшое круглое зеркальце в оправе из золотых листьев: на миг зависнув над головой хозяйки, оно медленно поплыло по кругу.
– Что это?
– Запечатляющее зеркало… Оно показывает все, что происходит в комнате. Второе было у Алексы, я держала с ней связь через него… Но эта недотепа потеряла Зеркало. – Девушка цокнула языком от досады. – Впрочем, что ни делается, все к лучшему. Зеркала сослужат нам хорошую службу.
Она победно ухмыльнулась, ее вниманием вновь завладел Алексей Вордак:
– Ах, Леша, Леша, как же ты мне нравился, такой симпатичный… Вордак застыл, прислушиваясь к ее голосу. Он приложил руку ко лбу, еще не понимая, что с ним, но взгляд его темных глаз принял наконец осмысленное выражение. Он вдруг дернулся, словно увидел нечто, сильно изумившее его, и выпалил:
– Ты?! Что ты здесь делаешь? Как сюда попала?
Ира, только-только вновь поднесшая бутылку с вином ко рту, так и замерла от изумления.
Криста тоже выглядела ошеломленной.
– Я пришла к тебе… – осторожно произнесла она, пристально следя за его движениями. – Ты же меня сам пригласил… Поговорить…
В следующий момент парень шагнул к ней, требовательно притянул к себе, с нежностью поцеловал в губы, а затем сильно обнял, прижавшись щекой к щеке. Вдруг подхватил на руки, закружил по комнате и только через несколько долгих секунд остановился и бережно опустил девушку на зеленый пушистый ковер, так похожий на летнюю траву.
– Я так рад, что ты здесь!
Он выглядел абсолютно счастливым.
– Как быстро действует, – пораженно произнесла Ира. – Какое же сильное зелье… Ты мне дашь немножко после всего? То, что осталось?
– Оно сильное, потому что рассчитано на него, глупая! – одернула ее Криста. – Его нельзя применить к другому.
Алексей потянул девушку к себе.
– Давно ты стала сама с собой разговаривать? – не переставая улыбаться, спросил он. – Ты как себя чувствуешь?
– Он тебя не видит, – задумчиво произнесла Криста, внимательно глядя на парня. – Значит, его сущность выбрала меня… Как это трогательно. Впрочем, он мог испытывать ко мне сильнейшее чувство ненависти, которое заменила любовь…
Вордак поморгал глазами, словно только что попал из темноты на свет.
– Я ничего не слышу, – растерянно произнес он. – И вижу как-то не очень…
– Я здесь, милый.
Криста обвила руками его шею и сама прижалась губами к его губам.
– Как же я по тебе соскучилась, – вдруг выдохнула она. – Жаль, что так вышло… – Она вдруг мстительно усмехнулась. – Впрочем, какое-то время у нас еще есть.