– Все верно, – мрачно кивнул полудух. – Мендейра научилась менять реальное на иллюзорное… Согласись, это важное и могущественное знание. Наконец-то я понял, почему она так любила этот мир, соединенный с Чаро долом.
– Что ты собираешься делать?
Полудух хмыкнул, насмешливо покосившись на собеседника:
– А ты как думал, великий мастер? Буду искать вход. Я должен побывать в Златограде. И мне все равно – призрачным стал этот город или нет.
– Это будет непросто, – возразил ему Мольфар. – Я уже сделал несколько попыток… Но песок остается песком, картина не меняется.
– Мне нравится этот водопад, – неожиданно сказал полудух. – Мать любила логические задачи. Возможно, стоит искать отражение в отражении… Или что-нибудь в этом роде.
– Возможно, и так, – согласился Мольфар. – Но не сейчас. Я более чем уверен, Лютогор сейчас делает все, чтобы вычислить твой след. Я просто нутром чую, как он бежит сюда… И не забывай, молодого Вордака ранили в зале – там могла остаться его кровь. Ты знаешь, как легко по крови обнаружить местонахождение человека.
И они оба посмотрели на парня, одиноко топтавшегося на берегу.
– Чего ж ты взял этого прыща с собой? – раздраженно бросил Рик Стригой.
– Не успел остановить. Он сиганул сразу за нашей девицей.
Каве обернулась.
– Я знаю, как попасть в город, – сказала она.
Великий Мольфар и мгновенно вскочивший с валуна Рик Стригой шагнули к ней в едином порыве. Но, опомнившись, остановились и подозрительно посмотрели друг на друга.
В руке девушки появился бронзовый колокольчик.
– Погоди, Каве, что ты собираешься делать? – Великий Мольфар предупреждающе поднял руку.
– Я позвоню, и помощь придет. Ты ведь так говорил, верно?
– Какая помощь? – Великий Мольфар снисходительно глянул на девушку. – Каве, если ты позвонишь в колокольчик, то появится арка Туманного Колокола. И ты сможешь через нее убежать. Я рассказала тебе об этом, чтобы в случае чего ты смогла бы удрать от своего злейшего врага.
И он посмотрел на Рика Стригоя.
– Твоя память с годами становится все хуже, маг, – ядовито произнес тот, глядя исподлобья. – Это я привел Каве к Туманному Колоколу. Не забывай об этом, драконорог. Чтобы она смогла убежать от тебя, злого дракона, сидевшего в горе. Или ты забыл, что хотел убить ее на месте?
– Те несколько минут, пока думал, что она работает на тебя, – не стал увиливать Великий Мольфар.
Каве с интересом прислушивалась к их разговору. Когда она попала внутрь горы Кровуши, где был заточен Великий Мольфар, то, признаться, начисто забыла о бронзовом колокольчике. Ну конечно, не стоит об этом сейчас рассказывать полу духу. Тем более что колокольчик может сыграть другую роль, не менее значительную. Если ее сумасшедший план сработает…
Неожиданно на берегу раздался пронзительный победный рев.
Все трое моментально глянули в ту сторону.
И было на что посмотреть.
Алексей Вордак, успевший выхватить меч, оборонялся сразу против трех врагов – Лютогора и двух его сыновей. Рик Стригой, мгновенно оценив ситуацию, исчез и появился в самой гуще схватки. Он тут же разделил сражающихся, сильным ударом в челюсть отбросив Марка Мариуса в кусты. После этого, обнажив короткий стальной клинок, обернулся к Лютогору, готовый к любому нападению.
За его спиной дрались не на жизнь, а на смерть Алексей Вордак и другой сынок – Левий. Драка то и дело перемежалась криками и ругательствами с обеих сторон.
Каве уже вытащила градовой нож и собиралась вмешаться, но была остановлена твердой рукой Мольфара:
– Нельзя, Каве. Ты только помешаешь.
В его голосе было столько уверенности, что она послушалась. Хотя сердце изо всех сил рвалось туда, на берег, где продолжало идти сражение.
– Я на своей территории, Стригой! – вдруг проорал Лютогор. – Убирайся с моей земли!
Тем не менее, предводитель диких не спешил нападать на Чародольского Князя. Рыча, как зверь, он топтался на месте, готовый ринуться на врага в любой миг, но так и не смел ударить первым.
– Как сказать, как сказать… – покачал головой полу дух, не сводя цепкого взгляда с противника. – По-моему, ты заграбастал чужое.
И он атаковал Лютогора, проведя блестящий удар с намерением раскроить фигуру предводителя на две равные части. Но тот успел отклониться, совершив короткий ультрапрыжок – быстро исчез и появился всего в метре от младшего Вордака. Тот не растерялся и, моментально оценив положение, дарованное судьбой, нанес быстрый короткий удар ему в сердце.
Лютогор застонал, упав на колени. Закричал Марк, бросаясь на младшего Вордака, но того уже остановил Рик Стригой, приставив меч к его горлу.
– Я советовал бы успокоиться, – горячо и страшно шепнул он ему в ухо. – А вдруг папа не умер?
Тем временем Вордак отпрыгнул в сторону, готовый к любому удару. Но тут случилось несусветное: Лютогор с ревом вытащил из сердца меч, отбросил клинок в сторону и встал, выпрямившись во весь рост.
Живой и здоровый.
Зато, выронив из рук оружие, на землю упал Левий Мариус. В небо взвился его горестный вскрик, раненой птицей пролетел над озером и затих, исчезая в шуме водопада. Руки его обвисли вдоль тела, и парень повалился лицом в траву.
На берегу воцарилось молчание. Все стояли, не шевелясь.
Замер Великий Мольфар, продолжавший цепко держать Каве. Та словно окаменела, лишь крепче стиснула в кулаке бронзовый колокольчик.
Опомнившись, Марк бросился к брату и осторожно перевернул его тело.
– Он мертв, – глухо сказал полу дух. – Его настигло засмертельное заклятие.
В следующую секунду Рику Стригою пришлось самому отражать заклятие, направленное на него: Лютогор, используя странную «дикую» магию, за мгновение выстроил огромную глыбу, попытавшись замуровать полудуха в камень.
Словно в насмешку Рик Стригой взлетел на самый верх появившейся скалы.
– Люблю пользоваться чужими заклятиями, – довольно произнес он. – Тяжело будет меня достать, а?
– Слезай, сукин сын!!!
– Поосторожнее с выражениями, – деланно возмутился Стригой.
– Да, твоя мать была настоящей сукой! – Лютогор ощерился, обрадовавшись, что нащупал слабую жилу врага. – Уж я-то хорошо ее знал…
Но полу духа было не так просто пронять.
– Ты глупец, Лютогор, если думаешь разозлить меня подобными вещами. Моя мать была красивой женщиной. И делала, что хотела с дураками, подобными тебе… А вот как ты поступил с матерью своих сыновей? Она чуть не умерла от горя и преждевременно состарилась… Ты сослал ее в непроходимые горы и благополучно забыл о ней… И об этих двоих, которых возвысил лишь недавно…