С самого начала операции эффект времени являлся определяющим, а теперь, с учетом того, что уже удалось и еще удастся разнюхать полиции, время значило все. А значит, Реймонд должен предпринять активные оборонительные действия раньше, чем американская правоохранительная система успеет еще глубже засосать его в свою трясину.

7.52

Помощники шерифа стояли, глядя прямо перед собой, и, казалось, не обращали на своего подопечного внимания. Плотно сжатые челюсти, пистолеты в кобурах на поясных ремнях, резиновые дубинки и наручники. На воротниках рубашек закреплены микрофоны портативных раций. Все это вкупе с массивными фигурами и бугрящимися мышцами явно было рассчитано на то, чтобы производить на арестованных угрожающее впечатление. Они были готовы предпринять самые решительные действия.

И все же, несмотря на антураж и суровые физиономии, эти мужчины — обыкновенные государственные служащие, живущие на зарплату. Его же мотивация была неизмеримо сильнее и определенно гораздо более сложной. Если же приплюсовать к этому полученную Реймондом подготовку, разница между ним и его тюремщиками оказывалась просто бездонной.

26

Никто из помощников шерифа не заметил, как стоявший между ними арестант вывернул в разные стороны кулаки, разжал их и освободился сначала от одного наручника, а затем от другого. Не видели они и того, как ладони арестованного медленно поползли вперед, к рукояткам «беретт» в их кобурах. Потом, все же почувствовав опасность, они начали поворачиваться к нему, но было уже поздно. Все произошло в долю секунды. С молниеносной быстротой дула пистолетов уперлись в правое и левое уши каждого из охранников.

От сдвоенного выстрела стенки маленькой кабинки лифта, казалось, должны были лопнуть, но этого не случилось, и лифт, почти добравшись до нужного этажа, стал замедлять ход. Реймонд хладнокровно надавил кнопку самого верхнего этажа, и кабина, не остановившись, продолжила движение вверх. Один из помощников шерифа застонал, но Реймонд не обратил на него внимания, как не обращал внимания на резкий пороховой запах и кровь, растекающуюся по полу кабинки. Он сбросил свою оранжевую робу и натянул штаны и рубашку одного из охранников. Затем он спрятал оба пистолета, выпрямился и, поправляя на себе чужую форму, стал дожидаться остановки лифта.

Двери лифта разошлись, и его взору предстал просторный холл общественного здания, по которому мельтешили люди. Реймонд быстро нажал на кнопку самого нижнего этажа и шагнул из лифта. Еще через полсекунды двери плавно закрылись, и кабина тронулась в путь, а сам он отправился на поиски ближайшей лестницы, ведущей вниз.

7.55

Здание криминального суда располагалось в двух кварталах от Паркер-центра, поэтому Бэррон быстро преодолел это небольшое расстояние, по-прежнему погруженный в горькие размышления о постигшем его несчастье, обуреваемый злостью, испытывавший отвращение к холодной безжалостности бригады по отношению не столько к Донлану, столько к нему. Кроме того, практичная часть его разума подсказывала, что поиск нового места, куда можно перевезти Ребекку, займет время, а до того момента, когда они сядут в машину и отправятся далеко-далеко, ему не остается ничего другого, кроме как продолжать играть в эту игру, выполнять свою работу и не испачкать руки.

7.58

Одетый в униформу, снятую с убитого им помощника шерифа, засунув обе автоматические «беретты» мертвых офицеров за пояс, Реймонд быстрым шагом спускался по пожарной лестнице. Он пробежал один лестничный пролет, затем второй и резко остановился. Навстречу ему поднимался мужчина в джинсах и черной куртке. Кто он такой и что здесь делает, не имело никакого значения, но Реймонду нужно было что-нибудь, чтобы прикрыть форму помощника детектива и пистолеты за поясом. Черная куртка для этого вполне годилась.

Реймонд продолжал спускаться. Две ступеньки, три, четыре. Наконец они поравнялись. Проходя мимо мужчины, Реймонд приветливо кивнул головой. Они разминулись, и еще через пару ступенек Реймонд резко развернулся и поспешил в обратном направлении…

8.00

С двумя «береттами» под черной курткой, Реймонд толкнул дверь, ведущую с лестничного пролета, и оказался в длинном коридоре. Здесь, как и в предыдущем, в котором он находился всего пару минут назад, тоже хватало народу. Он двинулся по коридору сосредоточенной и целеустремленной походкой, всем своим видом показывая окружающим, что идет по вполне определенному и крайне важному делу. Повсюду висели указатели: к судебному залу такому-то, к судебному залу такому-то, к туалетным комнатам, к лифтам. Огромное количество людей замедляло его движение и беспокоило его, поскольку важнее времени сейчас не было ничего. Тела двух убитых им в лифте уже наверняка обнаружили, а рядом с ними — оранжевую арестантскую робу. Теперь в любой момент здание может превратиться в гудящий улей, наполненный полицией, и все будут искать его.

— Эй, вы! — К Реймонду направлялся судебный пристав с радиомикрофоном на вороте рубашки. В данном случае черная куртка сослужила плохую службу: она не скрыла украденную им форму помощника шерифа, а наоборот, привлекла к ней внимание этого человека. Не обращая на него внимания, Реймонд продолжал идти. — Я к тебе обращаюсь! Ты, в шерифских штанах!

Пристав подходил все ближе и уже начал что-то говорить в микрофон на воротнике.

Реймонд просто остановился, обернулся и выстрелил в полицейского из двух стволов одновременно. Грохот эхом прокатился по коридору. Пристава отбросило в сторону, а затем он повалился назад и упал на пожилого мужчину в инвалидной коляске. Окружающие с криками разбегались в поисках укрытия. Реймонд развернулся и быстро ушел.

Кабинет бригады 5–2, 8.02

— Выезжаем! Бэррон уже там! — Хэллидей швырнул телефонную трубку на рычаги и метнулся к двери вслед за Полчаком.

Здание криминального суда, 8.03

Бэррон прокладывал себе дорогу сквозь мятущуюся, охваченную паникой толпу. Охваченные ужасом люди бежали во всех направлениях, пытаясь спастись от смерти, чудившейся им повсюду. Их поток выбрасывался из дверей лифтов, на пожарные лестницы, из кафетериев. Ему было известно лишь то, что сообщил ему по рации Хэллидей: оба помощника шерифа, перевозивших Реймонда, убиты, а на одном из верхних этажей произошла перестрелка.

Внезапно мимо него протолкнулся выскочивший из двери пожарной лестницы мужчина в черной куртке, и, только сделав еще несколько шагов, Джон осознал: это же он! Детектив развернулся и увидел, что Реймонд пробирается к запасному выходу, расталкивая людей, оказавшихся на его пути.

— Эй! — закричал он, и «беретта» мгновенно оказалась в его руке.

Он кинулся в том же направлении, что и Реймонд, так же бесцеремонно расталкивая мешавших ему преследовать преступника. Остановившись у стеклянных дверей, он увидел, как Реймонд бежит по длинной зигзагообразной пешеходной дорожке по направлению к парковочному комплексу.