Практика боевого применения армейских отрядов в тылу противника явно обозначила особенности тактики партизанских действий. Обнаружились особенности способов боевых действий в тылу противника. Отказ М. И. Кутузова в самом начале войны дать Д. В. Давыдову крупный отряд в несколько тысяч вынудил последнего выработать тактику действий, соответствующую возможностям его отряда. Вывод отряда в тыл противника был осуществлен со строжайшими мерами предосторожности. Действия своего отряда в назначенном районе Давыдов организовал в соответствии с требованиями, которые и сейчас являются основополагающими в тактике формирований специального назначения. Им были назначены пристани и притоны, выполнявшие роль постоянных и временных пунктов базирования отряда, применено рассыпное отступление групп по разным направлениям после выполнения задачи в засаде или в налете (наезде), перед проведением которых предварительно назначалось сборное место.
Основным способом действий армейских партизанских отрядов была засада на транспорты и небольшие отдельные группы французов.
При наличии достаточных сил и благоприятной обстановки применялся наезд (налет) на транспорты и небольшие части противника при их расположении на месте. Такие способы действий использовались систематически, поскольку, во-первых, не требовали открытого противоборства с противником, чего не могли себе позволить партизанские отряды ввиду своей малочисленности, во-вторых, не были связаны с продолжительным удержанием какого-либо участка местности. На эту особенность партизанской тактики указывает М. И. Кутузов И. С. Дорохову в инструкции о тактике партизанских отрядов.
Таким образом, в действиях русских войск в тылу противника в период Отечественной войны 1812 года содержатся признаки таких форм специальных действий, как отдельные акции в виде поиска, засады, наезда (налета), удары армейских партизанских отрядов и систематические специальные действия.
Общий урон, нанесенный противнику партизанскими действиями, вполне сопоставим с результатами действий главных сил армии. «Безошибочно можно сказать, что более трети войска, отхваченного у неприятеля, и все транспорты, к нему шедшие и доставшиеся нам в сей решительный перелом судьбы России, принадлежат тем из казачьих отрядов, кои действовали в тылу и на флангах неприятельской армии…» – писал Д. В. Давыдов [18] . Бывший французский посол в России А. Коленкур, находившийся неотлучно при Наполеоне в походе 1812 года, писал:
«Неприятель все время тревожил наши коммуникации за Гжатском и часто прерывал их между Можайском и Москвой… В этих прелюдиях все видели предвестие новой системы, цель которой – изолировать нас. Нельзя было придумать систему, которая была бы более неприятной для императора и поистине опасной для его интересов».
Отечественная война 1812 года и заграничный поход русской армии в 1813–1814 гг. дали толчок теоретическому осмыслению полученной практики боевого применения сил и средств в тылу противника. Основоположником российской теории применения войск в тылу противника со специальными задачами, бесспорно, является генерал-лейтенант Д. В. Давыдов, издавший в 1822 году фундаментальный труд «Опыт теории партизанского действия» [19] . Это сочинение генерала-поэта было первой военно-теоретическая работой в российской и мировой военной науке, где глубоко и основательно исследовались вопросы сущности, целей и задач ведения войсками партизанской войны, принципы применения войск в тылу противника со специальными задачами, порядок подготовки и ведения специальных (партизанских) действий партизанскими отрядами регулярной армии. Более чем на столетие русский генерал опередил иностранных военных теоретиков специальных операций, увидев гигантские возможности этого вида боевых действий войск. Оценив колоссальные возможности иррегулярных казачьих войск, Д. В. Давыдов предложил сформировать в России отдельный род войск, специально предназначенный для ведения партизанских действий в тылу противника. Произведение также выполняло роль первого руководства, инструкции по подготовке партизанских отрядов к боевому применению в тылу противника, описывало основные правила подготовки и ведения партизанских действий, раскрывало основные особенности тактики армейских партизанских отрядов.
Вопросы боевого применения сил и средств в тылу противника затрагивал генерал-лейтенант А. И. Михайловский-Данилевский в 4-томном исследовании «Описание Отечественной войны 1812 года» [20] . Автор подразделял действия против французов в их тылу на боевое применение войсковых формирований, которое рассматривал в V главе «Партизанская война», и действия местного населения против захватчиков, которые описывал в VI главе «Война народная». «Князь Кутузов отрядил во все стороны партизанов… Отряды редко превышали 500 человек и были большей частью составлены из казачьих войск; иногда присоединяли к ним малое число регулярной конницы», – писал А. И. Михайловский-Данилевский о действиях армейских партизанских отрядов [20.94], которые он иногда также называл «летучими отрядами» [21] . Участников вооруженного сопротивления французам из числа мирных жителей автор называет «народными партизанами» [22] .
Известный военный историк отмечал, что отношение к партизанской войне изменилось, когда Наполеон перешел за Днепр и особенно занял Москву:
«Корпуса, оставленные на флангах и в тылу, на Двине, в Курляндии и на Волыни, были от него совершенно отделены, а путь его сообщений без меры растянут и мог быть удобно пересечен на протяжении от Смоленска до Москвы.
Желая воспользоваться столь благоприятными обстоятельствами, князь Кутузов отрядил во все стороны партизанов, с повелением переноситься с одного места в другое, нападать внезапно и действовать то совокупно, то порознь. Отряды редко превышали 500 человек и были большей частью составлены из казачьих войск; иногда присоединяли к ним малое число регулярной конницы.
Фельдмаршал обыкновенно представлял начальникам партий выбирать себе в товарищи из офицеров кого пожелают. При отправлении они получали только назначение, в какую сторону следовать и где преимущественно производить поиски. Их извещали также, какие партии будут находиться к ним ближе других для взаимной с ними связи, или совместного действия в случае превосходства неприятеля, или какого-нибудь важного предприятия.
Главная цель состояла в нанесении возможного вреда неприятелю; больше ничего определительного не предписывалось; все прочее зависело от начальников партий: отважности их представлялось обширное поле.