– Тогда чем же?
– Сейчас разберемся. Идемте…
Девятерым в не слишком просторной кабине диспетчерской и правда было тесновато, но разместиться смогли все. Клык беспокоился, что Лавина может не найти доступ к управлению зверинцем так же, как ей не удалось проникнуть во многие другие системы «Шпира», однако здесь все было куда проще. Не будучи стратегическим узлом корабля, зверинец имел автономную систему управления, у которой даже не было защиты. Любой, кто разбирался в мароманнской технике, мог сесть за этот пульт и стать, как сказал Вертун, «начальником зверинца». Даже, вероятно, Ржавый, хотя Карр предпочла все же отдать эту работу специалисту. То есть себе.
– Проверка охранных периметров! – первым делом объявила она, установив контакт с оборудованием диспетчерской. Голографическое табло на местном пульте походило на то, которым Лавина пользовалась на узле связи буровой, но выглядело примитивнее, ведь управлять зверинцем было куда проще, чем геолого-разведочной станцией. Тем более что прежде этим на «Шпире» занималась автоматика.
После распоряжения Лавины фосфоресцирующие красные квадраты на полу загорелись ярче. Одновременно с этим на дисплее появилась таблица из множества пронумерованных квадратиков разной величины. Следовало догадаться, что это схема расположения клеток зверинца. Каждый из квадратиков светился зеленым, что, видимо, означало полную исправность его силового ограждения.
– Я так и думала, – удовлетворенно потерла ладони Карр. – Все ограды функционируют. Да и с чего бы им вдруг сломаться – мы ведь еще не устраивали здесь ни перестрелок, ни пожаров… Что ж, а теперь снова отключим барьеры до поры до времени!..
Все ячейки в таблице перекрасились в красный цвет, а красные полосы на полу вновь потускнели. Зверинец снова превратился в огромный пустой зал, лишенный невидимых переборок, каким был до этого.
– …И включим нашу приманку, – продолжала Лавина. – Так, давайте-ка посмотрим, какие спецэффекты имеются в здешней фонотеке.
– Что еще за спецэффекты? – не понял Ржавый.
– Голографические видеозаписи природы тех планет, на которых Готфрид проводил свои сафари. Чтобы во время перелетов не подвергать животных излишнему стрессу, он включал для них эти фильмы. Вот, к примеру, фильм с поэтичным и близким нам названием «Ветры Диргана». Очень любопытно! А ну-ка взглянем!
Обстановка за окнами изменилась столь резко, что вильдеры даже отшатнулись от них. Только что они взирали на железные стены «Шпира», и вдруг в мгновение ока перенеслись обратно на планету. И не в оттаявший город, а куда-то в снежную пустыню вроде той, которая окружала «Триглиф» и по которой они добирались затем до города. Теперь вокруг вышки стояла мгла и свирепствовал буран, чей рев ворвался в двери диспетчерской, отчего по коже у Клыка пробежали мурашки.
Правда, пробежали они не от холода, а от неожиданности. И от тех жутких воспоминаний, что навеяла ему разыгравшаяся снаружи буря. Которая оказалась на поверку виртуальной и не атаковала охотников ни снегом, ни морозом. «Ветры Диргана» были всего-навсего миражом, пусть даже очень правдоподобным, и сопровождались мощным и тоже аутентичным шумом.
– Впечатляет, – лаконично оценила Карр фильм, которым Готфрид раньше успокаивал пойманных райзеров. – Но изображение нам не нужно. А вот звук мне нравится. Его мы, пожалуй, оставим.
Виртуальный буран снаружи исчез так же быстро, как появился. Но его рев по-прежнему сотрясал стены зверинца с неистовой яростью, продолжая действовать Клыку на нервы, пусть даже вреда от него было не больше, чем от громкой музыки.
– Так это и есть обещанная тобой приманка? – осведомился Ржавый у Карр. – Та, которая не вызовет у психов нервного срыва?
– Она самая, – кивнула Лавина. – Такие звуки для них абсолютно безвредны, так же как многие другие природные шумы.
– А они точно расслышат этот шум? – усомнился Клык. – В стенах же наверняка установлена звукоизоляция.
– Расслышат. Я вывела звук через интерком во все соседние помещения. А когда Готфрид и прочие туда заявятся, они услышат «Ветры Диргана» через открытые ворота зверинца и доберутся до нас.
– Да поскорей бы уж добрались! – проворчал Грир. – Осточертела вся эта неопределенность, хуже дирганской метели. Как по мне, хорошая открытая драка всегда была лучше подобных дурацких игр в прятки…
Ждать поклевки на заброшенную Лавиной удочку пришлось долго, благо хоть в диспетчерской тоже наличествовала звукоизоляция и рев виртуальной бури был здесь почти не слышен. Зато ожидание того стоило. Спустя примерно час в зверинец стали одна за другой подтягиваться жертвы плазмоида, которых и впрямь заинтересовали идущие отсюда звуки.
К настоящему моменту в живых оставались лишь шестеро членов команды «А». Первым явились двое смаглеров. Затем – Ленц. Потом приплелся еще один смаглер, а уже за ним подоспел Готфрид. Требовалось дождаться Хамсина, и все зараженные окажутся в сборе. Но Хамсин почему-то запаздывал, тогда как прочие подошли в течение всего двадцати минут.
Непонятно, что могло случиться со старпомом Нублара. Но поскольку после гибели Шини и Бенталя пожарная тревога больше не поднималась, значит, он почти наверняка жив.
– Хватит медлить – пора действовать, – сказала Лавина после того, как теснящиеся в кабине безрезультатно прождали запоздавшего смаглера еще около четверти часа. – С минуты на минуту Готфрид и прочие утратят интерес к шуму и начнут расходиться. Если мы это допустим, то все наши старания пойдут насмарку.
– Тогда не жди, активируй барьеры, – ответил Нублар.
– Есть одна небольшая загвоздка, – добавила Карр. – Рабат находится не в клетке, а на дорожке. Если мы не закроем его, как всех остальных, он нам помешает.
Все психи к этой минуте разбрелись по зверинцу. Чтобы поймать их, Лавине надо было только включить силовые ограждения квадратов. Но сайтен по имени Рабат торчал не на одном из красных квадратов, а в проходе между ними. Поэтому изолировать его вместе с остальными не представлялось возможным.
– Ладно, запри тех, которых сможешь, – велел капитан. – А я пойду и попробую согнать Рабата с дорожки в «красную» зону.
– Позвольте сделать это мне, капитан! – вызвался Ортит. – Рабат был моим другом. Возможно, если он меня увидит, это не вызовет в нем негативных эмоций.
– Хорошо, будь по-твоему, – не стал возражать Нублар. – К тому же я не так давно наказывал Рабата за пьянство, и он, кажется, затаил на меня обиду. Так что сейчас ему и правда нежелательно меня видеть.
Квадраты на полу вокруг Готфрида, Ленца и двух других смаглеров засветились ярче, и они оказались в ловушках. Сама по себе изоляция не должна была их разозлить, как не злила она в свое время узников «Блитц-4». Так и вышло. Потыкавшись в невидимые барьеры, новые пленники зверинца остановились в замешательстве, и все было бы замечательно, если бы не Рабат. Прежде чем идти поить капитана «Шпира» коктейлем Лавины, требовалось устранить помеху в лице оставшегося на свободе сайтена. Чем и отправился заниматься доброволец Ортит.