– «А ежли поймешь, что сансара – нирвана…» – промычала под нос Тави. Дурацкая строчка запустила мысли, обретшие от пива невиданную свободу и гибкость, в новом направлении. Бобби вот понял, и всякая печаль у него прошла. И чего она взбесилась? Сама же хотела найти подсказку, а теперь рычит. Кроме того, им было весело вместе, когда они пели блюз. Впервые за долгое время Тави было просто весело. Так, может, стоит отбросить паранойю и послушать этого Темного? Кажется, он славный парень… Никакой враждебности, по идее существующей между Светлыми и Темными, Тави не чувствовала. Только симпатию и любопытство.
Дверь, в которую вышел Бобби, распахнулась, и она радостно вскинулась, заранее улыбаясь. Но в бар ввалилась незнакомая хихикающая парочка; в проеме мелькнула пустая, слабо освещенная лестница. Только теперь до Тави дошло, что Бобби попросту сбежал. Может, в приступе благородства: он же считал, что девушка знает, с кем идет. А скорее всего – предчувствуя скандал и разборки, желание которых наверняка отчетливо читалось на ее лице.
Меланхолично улыбаясь, Тави расплатилась за пиво – свое и Бобби. Глупая неприятная мелочь. Интересно, это потому что он Темный или просто человек такой? Или слишком торопился сбежать? Музыку слушать больше не хотелось, да и сидеть у всех на виду, в перекрестье сочувственных взглядов, было неуютно. Слинял. Сделал ноги. Она снова осталась одна, и идти ей совершенно некуда. Разве что присоединиться к той бродяжке. Все живой человек рядом. Посидят вместе на ступеньках полиции, поболтают о жизни бомжей. Поделятся опытом…
Тави поняла, что сходит с ума. Ночевать на улице в районе, где каждый дом превращен в дешевую гостиницу? Паспорт и карточка у нее с собой. Денег на ней, правда, не так уж много, но на ближайшее время хватит. Боится оставаться одна? Так в половине окрестных хостелов можно снять койку в комнате, уже набитой храпящими бэкпекерами. Еще и сэкономит…
Может, с той бездомной произошло что-то похожее: в какой-то момент ее груз стал так велик, что она не смогла удержать связь с реальностью и не сумела найти выход. Надо бежать, пока с Тави не случилось того же. Она уже на грани; еще немного, и на Каосан станет одной сумасшедшей бездомной больше. Если, конечно, ее не убьют.
Уехать из Бангкока на какой-нибудь популярный остров, где она потеряется в массе туристов и не будет бросаться в глаза. Ноутбук остался в келье… и черт с ним, выкрутится, найдет, как заработать. Да хотя бы переводами: в Таиланде полно русских туристов, и половина из них не говорит на английском. Дозоры ее, конечно, рано или поздно найдут. Но, может, к тому времени они уже поймают убийцу: вряд ли маньяк остановится после ее отъезда, и вряд ли дозорные так глупы, чтобы работать с единственной версией. Они убедятся, что это не Тави и не Дэнг, и все станет немного проще. У нее будет время подумать и, главное, прийти в себя. Какие, к черту, решения и выборы, когда она едва сообразила снять комнату, чтобы отоспаться…
* * *
В коридоре царила промозглая прохлада, и Тави охватило смутное чувство, что она совершила страшную, неисправимую ошибку. Разумные планы, которые она только что строила, враз показались абсолютно бессмысленными. Еще не зная, что произошло, она уже догадывалась, что случилась беда. Захотелось вернуться в бар и остаться там навсегда. Поселиться прямо под столом у самой сцены и никогда оттуда больше не выходить, чтобы не осталось ни единого шанса оказаться в безлюдном месте, наедине с этим невыносимым ужасом.
Выпитое пиво подкатило к горлу; невероятным усилием Тави сумела подавить приступ тошноты. Во рту остался гнусный привкус. Хоть бы заорать. Вопль эхом замечется по пустому зданию; прибегут люди, начнется суета, и не придется больше смотреть на лестничную площадку. Там лежало что-то большое, округлое, невыносимо страшное. Тави напрягла голосовые связки, но из горла вырвался лишь нелепый скрип. Она не могла двинуться с места, не могла даже вдохнуть. Ее разум все еще отказывался понимать, что лежало на лестнице, но она уже знала. Знала.
– Эй? – хрипло шепнула она. Замершие было легкие наконец расправились, и она со всхлипыванием втянула в себя воздух. – Эй! Просто кивни, если слышишь…
Пошатываясь, Тави сделала шаг. Еще один. Облизнула пересохшие губы шершавым, как наждак, языком.
– Ну давай же!
Бобби свернулся в клубочек, подложив руку под щеку, как ребенок, который заигрался и заснул, не сумев добраться до кровати. Заснул так крепко, что уже не разбудить. Не спасти.
И когда дозорные найдут Тави, неподвижную, парализованную, над телом новой жертвы и обвинят в убийстве, она не сможет им возразить. Они будут правы. Она не хотела допросов и подозрений, не хотела, чтобы учили жить. Страдала, бедняжка, что симпатичный парень не так на нее смотрит. Боялась подставить друга. И чего добилась своим чистоплюйством? Подойди она к дозорным два часа назад – и, возможно, убийцу уже взяли бы. Не хотела жить в мире без доверия… А в мире, где из-за тебя погиб хороший парень, жить нравится?
Где-то тихонько шлепали босые ноги. Захныкал и тут же умолк младенец. Глухо хлопнула дверь. Может, это слонялись по унылым коридорам жильцы здания. А может, Иные из Ночного Дозора наконец обнаружили Тави и теперь поднимались по лестнице, чтобы арестовать. Все это больше не касалось ее. Голова стала легкой, как наполненный гелием шарик. Она ничего не чувствовала, и это было почти приятно.
Тави больше нечего было терять. Она была абсолютно свободна. Достигла состояния, о котором так заботился добрый монах, без всякой тягомотины с перерождениями. И палкой по голове для просветления бить не пришлось: предательство оказалось намного эффективнее. Действеннее.
Влажное шлепанье босых ног приближалось. Тави оскалила зубы в ледяной улыбке и плавно двинулась навстречу, краем сознания наслаждаясь свободой и легкостью движения. Нечего больше терять. Нет больше груза сомнений, страхов, привязанностей…
– Дэнг? – мягко позвала она.
– Я же говорил, что ты должна выбрать, – раздался печальный голос. – Говорил, что путь асура принесет только зло.
– Я выбрала, – выговорила Тави, с трудом шевеля губами.
Сумрак тревожно шевелился; старые закономерности ломались, и линии, которых Тави не видела, но могла чувствовать, сплетались в новый узор. Она потянула за узел – и серое послушно вспучилось, нависая над монахом. Его край жадно подрагивал, готовый завернуться, замкнуть противника в себя.
– Ты больше никого не убьешь, – прошептала Тави.
Дэнг повел рукой, и созданная ею структура бессильно опала.
– Я Великий маг, девочка, – проговорил монах. – Мне надо уйти, я не стану разбираться с Дозором и выслушивать глупые обвинения. Ты не сможешь меня остановить.
– Я попытаюсь.
Ей неоткуда было ждать помощи. Иные из Ночного Дозора, так долго искавшие убийцу, задержались в пути, Бобби покинул ее, а сила, которую наивная испуганная девочка вложила в рисунки, сделанные на берегу доброго теплого океана, иссякла. Та девочка хотела лишь одного – прощения; она погибла в попытках заслужить его, так и не посмев просто попросить. Она отказывалась от всех шансов прикоснуться к тайне; она сама построила себе клетку, сама стала себе тюремщицей.